“萧侯，拓跋家族派人抄了马家寨的老窝，除了马智和马礼逃脱外，其他所有叛乱者及其家属都已经全部拿下，拓跋孤燕已经派人把这些家伙都送过来了，包括他嫁给马家的女儿！”
在平定了叛乱后的太平侯府，纪刚以一贯的那种冷漠的腔调向萧元汇报道。
萧元淡淡的一笑，从五原会盟回来的太平军根本没有经历什么激烈的战斗，在晋城争夺战中早已精疲力竭的马家军，在得知萧元回师的消息之后迅速撤退。所以后面的战斗简直就成了一场追与逃的游戏。
而就在这个时候，那位居心叵测的岳父则来了一场大义灭亲，先行一步拿下了马家寨，把连同他女儿在内的马家上上下下全部抓获，一起交给了萧元处置。
萧元不得不佩服那个叫拓跋孤燕的老头，老谋深算、一举数得，既乘机扩大了势力，又结交了太平军，还博得了铁面无私、以大局为重的美名。
“传令下去，明日祭奠完阵亡将士之后，把马家上上下下所有人等全部投入大夏河，嗯……只留下拓跋孤燕的女儿交给她爹处置。对于那些跟从马家的帮派，悉数铲平，所有窝藏、阻碍太平军抓捕者，一律视为太平军的敌人，坚决予以镇压！”
在萧元轻描淡写的话语中，决定了上千上万人的生死，令一旁的文官武将们都有些不寒而栗，只有纪刚不带任何表情地答应着，谁也不会怀疑他对于萧元的命令的执行程度。
“萧侯，万万不可！”
龙雨田急忙走了出来，虽然他一向不喜欢过问不相干的事情，但是马家寨上上下下一共有数千条性命，再加上跟从马家兄弟的那些帮派及其家属更是有数万人之多，如此不经意间就决定了这么多人的生死，让他实在无法接受。
“萧侯驱逐北狄、造福晋州，功在社稷、名垂青史，应当以仁义之心对待万民，切不可因为一时意气，而留下残暴之名啊！”
随着龙雨田一起出列的，有金良镛、
廖.汉生
、范昌杰等士林名流以及逍遥谷的一些官员。他们都是王道派的推行者，对于他们而言，如此不分青红皂白的大开杀戒，实在是一件有违自身原则、有悖天地人和、危害上位统治的罪孽，因而有义务和责任纠正上位者的错误，将整个统治引向正轨，所以言谈间感受到一种肩负历史使命般的激情和崇高，甚至不惜冒犯萧元，颇有一种舍身成仁的慷慨。
“诸位，别忘了，马家兄弟勾结北狄，乃是叛国行为！你等饱读圣贤之书，难道不知道乱世须用重典的道理吗？”萧元冷冷说道。
“萧侯，马家兄弟卖国求荣，死有余辜，但是那些老弱妇孺却罪不至死。上天有好生之德，人君有容人之量，妄开杀戒实为不祥也！”龙雨田等人不为所动，继续引经据典的说道。
“够了！纪刚，传我令下去，再有对此事议论者，一律杀无赦！”
萧元有些不耐烦的说道，虽然治理国家在大多数时候应该实行仁政，但是对于那些顽固不化者加以专制，也是历朝历代的惯例，不过这些道理实在没有办法和这些书生气十足的家伙辩得明白。
“萧侯，多杀不义、祸及自身啊！”书生们一旦执着起来也是毫不退让，仍在高声抗辩，被激怒的萧元”霍”的一下的立起身来，手按剑柄，一股杀机从心里莫名涌起。
“启禀萧侯，天龙禅院的赵公子和昆仑派玉泉子道长求见！”
幸好这个时候，一名士卒将赵剑波求见的消息禀报给萧元，让萧元渐渐冷静了下来。
“好了，这件事情以后再议，各位先下去吧！纪刚、军师，你们随我去见赵公子。”萧元挥了挥手，心中不由暗自冷笑，赵剑波这帮人来的也太凑巧了。
“真是有缘啊，昔日晋城一别，想不到这么快就再见到赵公子了！”
萧元走进客厅，大笑着对赵剑波说道，却看也不看一旁的玉泉子。
“萧侯果然不同凡响，短短几个月，就已经扫平盗匪，*退北狄，清平政治，镇压叛逆，实在是了不起！”
赵剑波也笑着站起身，寥寥数语倒是把萧元这几个月的成绩全部包括起来了。
“公子过奖了。公子这次前来不会就是为了赞扬我萧某的吧？”萧元也无心和他兜圈子，开门见山地问道。
“姓萧的，你不要装蒜，你把我师侄杨欣城扣押起来是何用意？”一旁的玉泉子由于出身名门大派，辈分不低，一向受人尊敬惯了，如今见萧元对他不理不睬，不由大为恼火的怒喝道。
赵剑波忙介绍道：”这位是昆仑派四大长老之首玉泉子道长，他所说的那位杨少侠乃是玉成子掌门的爱徒，听闻前来参加萧侯的一次宴会，不知发生了什么误会而被萧侯扣下了，不知是否真有其事？”
“杨欣城啊！”萧元装模做样的想了一会，慢悠悠的说道：”鉴于我大夏武林各行其事，犹如一盘散沙，这才会在北狄南侵时群龙无首，眼见大好河山沦陷却无所作为，所以当日我召集西北的武林同道准备建立一个西北武林同盟，以便保家卫国，共创盛世。没想到这个叫杨欣城的年轻人居然口出狂言，反对建立同盟不说，还妄言什么朝廷无权管理武林。在下爱惜人才，所以将他留在府中，想慢慢开导。怎么？他居然是昆仑弟子？这可不太好啊，所谓‘普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣’，这要是传扬出去，知道的说这是昆仑派的个别不肖子弟，不知道的还以为昆仑派想图谋不轨、南面称王呢！”
“你……哼！”
玉泉子哪见过这样的场面，一时间有些不知如何应付。虽然昆仑派地处遥远、身在武林，和朝廷没有太多的瓜葛，但是毕竟还是有许多产业散落在各地，门下弟子也常行走于江湖。现在萧元用朝廷的帽子扣下来，不由得他不慎重。
这时赵剑波出来打圆场道：”我看既然是一场误会，还请萧侯看在剑波的面子上，放了这个杨欣城，由他的师长来严加管束吧！”
萧元淡淡的说道：”前几天有个马家寨勾结北狄，图谋夺取晋州，虽然被萧某镇压了下来，但是其中牵扯到了一些武林人士，那个叫杨欣城的有几个朋友也涉案其中，所以在查明真相之前，还少不得委屈杨少侠几天。反正身正不怕影子斜，我想昆仑派如果没有参与其中的话，也没有什么好心虚的，应该不至于反对吧？”
“姓萧的，你未免欺人太甚！”玉泉子忍无可忍的说道：”我昆仑派始终都是武林的名门正派，在武林中素来享有盛誉，又岂容你如此侮辱？”
“这就算是侮辱吗？”萧元依然神色未变，冷冷的说道：”朝廷只不过扣押了你们昆仑派的一个弟子进行查案，这就算是奇耻大辱，那你们以为你们是什么人？如此的有血性，怎么不见你们昆仑派在北狄人占据了晋州，同胞被辱、家园被毁之际有什么揭竿而起、保家卫国的举动？
什么名门正派，不过是虚有其表！我看你们昆仑派不过是沽名钓誉之辈罢了，在这个武林中大可不必存在！”
“放肆！”玉泉子勃然大怒，抽出剑来就要向萧元攻去。
“当”的一声，却被萧元身边的两名武士架开。
这两个武士原本跟随在萧元的身后，无论是赵剑波还是玉泉子都没有在意，以为不过是一般的亲兵而已，太平军虽然名动天下，不过从来没有听说有什么武林高手在里面，毕竟这单人对搏和行军打仗还是有着很大区别的。
然而当这两个武士一个抽出宝剑，一个提起银枪之后，就立刻给了人以完全不同的感觉。
那使剑的一剑快过一剑，虚指东而实刺西，明攻前却暗击后，气劲贯注剑身，令精钢之剑成绕指之柔，不论刺向何方，剑尖分东南西北中按五行之位从任何地方皆能随意指敌。剑速之快、招式之阴狠诡异，令人防不胜防。
那使枪的将那杆银枪舞得变化万端，无论是一直、一横、一动、一静，还是一圆、一正、一刚、一柔，均在这相生相克、相辅相成之中。
剑走偏锋、抢近而攻险；枪挑威猛、持远而守稳，两人配合得天衣无缝，竟然将那昆仑派大长老杀得是连连后退。
赵剑波暗暗皱了皱眉，心怪这个玉泉子鲁莽，在人家的地盘上首先动武，真的是自找麻烦，看来这些名门正派近年来一向顺畅惯了，养成了妄自尊大的毛病。
这样想着的赵剑波正准备上前救援，却发觉萧元有意无意的跨前了一步，恰恰封住了自己的道路。
就在赵剑波略略犹豫的时候，场上的局势又发生了变化。
那玉泉子久战无功，恼羞成怒之下，仰天一声长啸，身形突然腾起而起，与此同时，便已连连发出招式，或攻敌所必救，或封对方之退路，招中套招，剑中有剑，环环相扣，这正是昆仑派明文规定的不得轻易使用的”天龙十三式”。
这”天龙十三式”威力极大，历来只有长老一级才能修炼，属于昆仑派的压箱绝技，一方面是为了避免多招杀孽，另一方面也是为了不让外人看了之后有所提防，所以从来都是不到最危急的关头不轻易使用的。
这一招一使出来，果然大不相同，萧元的那两名武士连连后退。可是就在玉泉子以为胜券在握，准备大开杀戒的时候，突然从他的身后无声无息的又冒出两个人加入了战团，一人使一把断刀，一人持一柄短戟。
不仅是玉泉子始料未及，就连赵剑波也大感意外。要知道武功修为到了赵剑波这种地步的人，对于四周是否有武功高强者是非常敏感的。虽然没有刻意留心，起先那两名武士又是光明正大的跟着萧元进来，忽略他们身怀绝技也就罢了，但是这两个武士分明是早就藏在暗处，居然也没有发觉，实在是很不寻常了。
其实赵剑波不知道，萧元所招揽的这”刀枪剑戟”四人，本来就是出身杀手，习惯了隐藏踪迹。依萧元的本意原是要向西北武林逐步渗透的，因此这些武士只准备暗中使用，以备在需要的时候，能够给与雷霆一击。只是在发现西北并没有什么厉害的帮派之后，才改变原先的策略，拿出来以显示实力。
只见这两名武士的加入，使得整个局势立刻发生了根本性的变化，仅仅两招的功夫，那玉泉子就身中十六处创伤，倒在了地上。
“这就是武林名门吗？”萧元不屑的说道。
“气煞我也！”
玉泉子猛地吐了一口鲜血，昏了过去。虽然是敌众我寡，但是身为昆仑派的长老，却被四个名不见经传的年轻人给击败，不由得他不恼羞成怒。
“好功夫！”赵剑波缓缓的拍着双掌，强压住心中的震惊，语气中带着一丝嘲讽的说道：”接下来是不是要剑波束手就擒了？”
“不敢，萧元绝对不敢对天龙禅院不敬！”
“玉泉子道长是和剑波一起来的，剑波不敢独行，还请萧侯给个方便！”
“可以，说起来还有劳赵兄替萧元向昆仑掌门传一个口讯，如果昆仑愿意以大局为重，萧元愿为今日之事负荆请罪；如果昆仑不愿意加入西北武林同盟，共同抵御北狄的威胁和维护地方的秩序的话，那请在一个月内将所有门人弟子撤出西北，一个月之后，只要仍在萧元的势力范围内，就见一个捉一个，看一双杀一双！”
“萧侯难道是想和天下武林为敌吗？”赵剑波皱眉质问道。
“不敢，只是萧元受朝廷任命治理西北，绝不允许任何人勾结外邦、卖国求荣；也不允许任何人扰乱吏治、以武犯禁！我太平军绝不敢和天下武林为敌，但是任何人如果敢妄图包庇太平军的敌人，那么太平军必定坚决反击！”萧元的脸上始终保持着礼貌的微笑，但是言语却是一字一句、不容置疑的回答道。
“萧侯口口声声说昆仑派勾结北狄、扰乱地方，可有证据？”
“马家寨反叛，昆仑派有人参与，已经是铁证如山了，赵兄如果需要的话，萧元愿将书信呈上。萧元筹建西北武林同盟，昆仑派推三阻四，更是有目共睹的。就凭这两点，除非昆仑派洗心革面、改弦更张，否则，萧元绝对不会允许昆仑派存在于西北。”
赵剑波扬了扬眉，和萧元四目相对。
萧元不为所动，马家寨的事情不过是一个借口，既是给别人的，也是给自己的。如果说以前他还有所犹豫的话，马家寨的反叛终于使他坚定了决心——决心要用马家寨和昆仑派来树立自己的声望，打击当地的豪强和武林中的桀骜不驯者，在整个西北建立起自己的绝对统治。这个决心在如今自己基本控制了西北、镇压了马家寨之后，是绝不会因为任何外界压力而轻易改变的。
过了良久，赵剑波这才轻轻的叹了一口气，扶起地上的玉泉子，失望的对萧元说道：”告辞！”
的确，他实在是感觉很累了，虽然他也年轻有为、武功盖世；虽然他不入俗尘、有着“事了拂衣去”的洒脱，但是身为天龙禅院的传人，他明白，他的肩上一直担负着维系大夏——这个已经摇摇欲坠的老大帝国的重任。所以，他四处奔波，联络各方有识之士，做着辛苦却看不到希望的补救工作。
在他的眼中，皇室出身、开明干练的萧允祥无疑是力挽狂澜的最佳人选，这位有贤王之称的辅政大臣将成为帝国的政治统帅，而一直以来表现的谦恭有礼、大局为重的萧元，将作为萧允祥军事上的得力臂助，帮助萧允祥共同维护整个帝国。
正因为如此，他一直以来都力排众议，反对各方势力除去萧元的提议，甚至亲自护送萧元返回晋州。在这位传奇的将领和深得人望的救国英雄身上，寄予了他深深的期望，他希望萧元将成为当今大夏的中流砥柱，中兴大夏的良将贤臣。
但今天自己却看到了什么呢？
一个固执己见，不遗余力排斥异己的军阀？
一个冷酷无情，翻手为云覆手为雨的权臣？
他真的很希望这只是一场梦，他实在不敢想象一个深得民心、拥有不败神话但是却拥兵自重、野心勃勃的萧元，对于已经病入膏肓的大夏帝国将意味着什么？