“大哥，前面就是高唐了！”
蒙亦璇高兴的叫道。
萧元看见自己这个妹妹如此活泼的样子，也不由得微微一笑。
正说话间，只见远处突然出现了一名骑兵，奔驰而来蒙亦璇右手一扬，亲卫队立刻挺枪跃马，纷纷戒备。一时间队列整齐森严，刀山枪海在日光的映照下，颇为肃穆威猛。
令萧元意外的是，这名骑兵竟然是羽林卫的人马，只见他已经背部中箭，艰难的将怀中密涵交了出来之后，却立刻头一歪，含笑而去。
萧元拆开密涵一看，只见上面写着留个字：
小心高唐有变！
“大哥……”
蒙亦璇在马上担心的叫了一声。她正好在萧元的身后，所以看见了这道密涵的内容，不由叫了起来，毕竟这次随萧元回来的只有三千亲卫军，如果真的有人图谋不轨的，事情就会很麻烦了。
却见萧元不动声色的阻止了蒙亦璇要说的话，他轻轻的把那道密函揉作了一团，用功之下化为一团灰烬，然后淡淡的说道：
“继续前进！”
蒙亦璇一挥手，队伍继续向前行进，不过蒙亦璇自己却放心不下，策马跟在萧元的身边，小声地说道：
“不怕一万就怕万一，大哥你……”
“放心吧，没事的！”
萧元笑着宽慰道。他知道蒙亦璇在担心什么，自从他把韩邦调到高唐任总督之后，几乎所有的人都以为韩邦失宠，这两个多年的好友已经闹翻了。事实却并非如此，虽然萧元削了韩邦的兵权，有对韩邦不肯西征天竺的恼怒，以及为了崔英秀留守晋城的考虑，但是更多的还是为了确保高唐的这个重要的战略基地。毕竟大军西征之初，高唐乃是整个远征军的退路和补给要津，需要北挡北狄，南方天竺，同样至关重要，所以任命韩邦担当高唐总督一职，绝非对韩邦的猜忌，恰恰是对他的信任。
萧元并不相信韩邦会反叛，事实上就算要反叛，现在也绝对不是什么好时候。如今青龙军在崔英秀的手中，而随着三国被太平军所控制，高唐的大批人马也纷纷被抽调到天竺战场，剩下的军队还要提防北方北狄的窥视，而且高唐的行政更多的还是依赖宗喀活佛的威望，萧元相信韩邦还不至于愚蠢到现在发动兵变。
所以纪刚在密涵中所提到的“小心高唐有变”绝对不是指韩邦，肯定是指高唐的当地头人或者武林人士的突袭，只是为了保密，按照规定重要的事情将由信使口诉，偏偏那信使半路遇到危险，见到萧元之后就一命呜呼了，终究没有把事情说出来。虽然事情有些麻烦，不过萧元却一点都不见担忧的神色。
萧元进入萨迦时受到了非常热烈的欢迎，各地的头人和城内的百姓纷纷聚合在一起，夹道迎接。这些百姓中有当地的居民，也有为了融合与高唐的关系而特意从晋州迁居来得大夏人。虽然战争促使了大批战士的阵亡，平添了无数家庭的哀愁，但是由于对天竺作战的胜利，一方面极大的鼓舞了士气民心，另一方面从天竺那里得来的战利品，这些时日也源源不断的运送过来，不少男儿立功疆场，获得了令人羡慕的荣誉、地位和财富，连带着家人也能够扬眉吐气，这一切实实在在的利益，都使得高唐乃至晋州的百姓们心中的欢悦压过了那些失去亲人的孤儿寡母的哀伤。
“属下高唐总督韩邦参见萧侯！”
“宗喀恭贺萧侯扫荡群魔，功高盖世！”
在欢迎的人群中，当先的两人分别是韩邦和宗喀，其后分别是韩邦的助手费清扬和三名红衣喇嘛，在后面则依次是喇嘛教地位稍低的喇嘛和地方的土司头人，再后面则是热情的民众。对天竺的征战，使得萧元在军中和民间的声望达到了一个高点。萧元虽然预见到了征战天竺会获得巨大成功，但是能够得到如此的辉煌，却也是他所料未及的。
一方面是对神州越演越烈的内战的厌倦、不满和恐惧，另一方面则是萧元从天竺源源不断运回的各种艺术品、奇珍异宝和巨大财富给民众所带来的强烈震撼感，极大的挑起了民众对远征万里建功立业的渴望和国家自强兴盛的觉悟以及民族的荣誉感，从而使得百姓对萧元的返回表现出了一种疯狂的热情——
在这方面，萧元倒并不想为自己掠夺什么，他所追逐的是权力以及前所未有的功绩，而不是什么财富，财富可以用作达到掌握大权的一种手段，也仅仅是在这个意义上，他才对财富予以了一定程度的重视。但是他非常慷慨的让自己的部下发了财，这种纵容和放任的态度虽然不主动但是却很明显；他也不忘把战争的战利品让大夏朝廷的大员和藩镇们分享，以建立好的人缘；同时这些财富更用来建设太平军统辖范围内的民政，以确保那些支持他的民众们获得利益。
总之，越是朝东走，沿途自发起来欢呼的百姓就越多，只有在圣太宗时期方才出现过的那种“从来幽并客，皆向沙场老”的战争热情再次在萧元统治下的土地上展现开来，而这种朝气勃勃的尚武精神注定将洗涤去旧日帝国的陈腐。即使是象宗喀这样的宗教领袖，原本完全可以在城内迎接萧元的，如今也亲自出现在城外的人群中。
虽然萧元一上来对于这样的过度热情有些不安，对于韩邦这样的老朋友居然也称呼自己为“萧侯”感到有些不习惯，但是很快就被民众和将士们的狂热所感染，面带微笑着向将士和民众挥手，乘机进一步巩固自己的权势。
“韩邦，你说说看现在的局势吧！”
萧元下榻之后，立刻召见了韩邦单独会谈。
韩邦早有准备，当下点了点头说道：
“启禀萧侯，这些时日神州的局势变化非常大。首先是庞德的乱军击败了朝廷高雄大元帅的军队，并且乘势占领了长安，目前此人在长安称帝，国号为‘大武’……”
“长安被庞德占领？”
萧元吃了一惊，由于这两天他急忙赶路，并没有获取晋城的情报，所以对这件事情还是第一次听到，不由非常震动，立刻意识到神州的局势比自己想像的严重。
韩邦非常理解萧元的感受，长安这座名城历时数百年，没有在外寇的铁骑下沦陷，没有在藩镇和叛将的阴谋下沦陷，如今却被一群衣衫褴褛的流寇给攻了下来，韩邦在一开始听到这个消息的时候，也同样感到难以置信。于是赶紧解释道：
“最近武林中出现了一个首领化名为‘西门’的组织，非常诡异，先是买通宦官成功的调开了辅政王，行刺了高雄元帅，致使朝廷的大军在中原会战中几乎全军覆没，并丢失了重镇韩陵；后来又联合中原的草莽人物，帮助庞德顺利进军长安；最后还成功策反长安的守城官，攻陷了长安城。高雄老元帅壮烈殉国，秦怀忠将军也身负重伤！”
“什么，那良玉怎样了？”
萧元皱眉问道。说起来好笑，算来秦良玉还是太平军的创始元老，更是亲卫军的第一任统帅，在长安的时候也帮了萧元不小的忙，所以萧元很不希望听到这个老朋友有什么意外的消息。
“她……嘿嘿！”
韩邦神色有些古怪的说道：
“她和秦将军都被士兵们护送到了辽州，只是……只是近来听闻好像要和目前正在鄂州指挥作战的辅政王成婚了！”
萧元也是微微一愣。这倒也不难理解，目前兵荒马乱的，谁手里拥有军队谁就是天下老子第一。纵观目前的战局，萧允祥最大的两个支持者宋氏家族和陈氏家族在这场内战中都损失惨重；而相对保存了实力的孔为东和蒋啸天一个是国丈，一个是皇帝的师傅，虽然在如今危难关头，尚不至于和他为敌，但是要化干戈为玉帛，却也很难；萧元又带兵远征天竺去了，再说就算想联姻也没有女眷啊；那么和拥有兵权的中央派联姻，无疑是巩固他自身权力的最好途径了。
平心而论，萧允祥文武全才，又出身高贵，连萧元也非常佩服此人，只是一想到那个根本坐不住、活象一个野小子的秦大小姐，以后就要成为原本应该端庄娴熟、雍容华贵的王妃，萧元实在无法把这两者联系起来，看见韩邦也是一脸的古怪，自然是英雄所见略同，两人都同时忍不住大笑了起来。
过了好久，萧元这才一手捂着肚子，一手拍着韩邦的肩膀，要他言归正传。不过这一来，倒也让两人原本存在的隔阂消去了不少。
只听韩邦继续说道：
“现在孔为东这个老狐狸，已经把皇上迎到了巴蜀；辅政王则留在鄂州，在李嗣昌的辅助下，和在江南的陈洛林、西面的孔为东遥相呼应，勉强稳住战局；秦怀忠退到辽州之后，由于伤势恶化，目前那边的部队都由赵裴在统一指挥；至于宋氏家族和蒋啸天动向暧昧。”
萧元点了点头，看来那个没用的皇帝又象上次北狄人入侵那样，自个儿溜之大吉了；萧允祥也是老路子，留在了他的根本重地鄂州，简直就是历史的重演。只是，这一次大夏帝国还能够象上次那样幸运吗？想到这里，萧元皱眉问道：
“那么北狄等国的反应和庞德的动向呢？”
“北狄陈兵关外，但是却按兵不动，不知道想干什么！日不落忙着扩展商业实力，虽然有舰队出现在沿海的城市，但是陈洛林根本不敢来硬的，睁一只眼、闭一只眼的倒也没有太大的冲突，只是让日不落人在沿海城市占了一些便宜而已。只有扶桑人最可恨，乘我朝混乱之际，沿着海岸到处烧杀抢掠，据说还一度差点杀到了建业，陈洛林这个老混蛋根本不敢阻挡，只苦了东南的百姓，许多家园被毁，许多女子惨遭蹂躏！”
“哼！”
萧元重重的拍了一下桌子，扶桑人有史以来就是大夏的死敌，这个蛮夷之邦在一开始恭恭敬敬的来大夏学习，大夏作为一个泱泱大邦，自然是表现得非常宽厚。没想到这帮杂种学到大夏先进的知识之后，就处心积虑的窥视中原富饶的土地，每过一段时日只要大夏一有衰弱的迹象，就会来侵犯大夏的海疆，虽然每次都被大夏的军民打退，却贼性不改，犹如那嗡嗡叫的蚊子，实在讨厌。偏偏大夏还就是那么一帮软骨头的走狗，老是高唱着两国是一衣带水的邻邦，应该世代友好，真是厚颜无耻，奴相十足。
不过萧元立刻按捺住了自己的怒火，毕竟现在不是生气的时候，只是暗下决心，终有一天要为大夏百姓讨回这笔血债！当下却不动声色的问道：
“那么庞德他在做什么？”
韩邦回答道：
“庞德在长安称帝之后，立刻派出三路大军，一路大军镇守韩陵，一路大军威*鄂州，还有一路大军则杀向辽州，在他大军的威吓之下，许多藩镇都表示臣服，象我们晋州，还有蒋氏家族、宋氏家族，甚至是孔氏家族和陈氏家族，据说也都纷纷派人前去联络谈判。与此同时，他在京城内大肆抓捕豪门贵族，查抄了几乎所有的富商店号，将许多贵族豪强斩首示众，倒也是大快人心！”
“什么？哈，哈哈，哈哈哈！”
萧元一愣之后，突然大笑了起来，连眼泪也掉了出来。
“怎么了？”
韩邦一愣，不知道自己说错了什么。
萧元冷笑着道：
“原本还以为那个庞德是一代英雄，哪知道却不过是一个鼠目寸光的蠢才罢了。他即已经夺取了长安，就应该借助目前战无不胜、所向披靡的声势，巩固自己的权力，并且施之以宽仁来笼络人心，善待那些长安豪强贵族，慑服地方豪强。要知道，根据大夏的祖制，地方藩镇都要派出家眷留在长安，以作节制，所以这些留在长安的豪强贵族正好可以被用来拉拢和牵制地方豪强，最好还应该立个皇室傀儡，自己幕后*纵，而保留大夏的国号，也好绝了那些豪强反对他的大义名分。哪里能象他这样，只图这一时的痛快，却等于是把天下豪强推到了势不两立的对面去。
还有，用兵向来应该集中，要么就集中一路攻打鄂州，然后以强大的军威压住胆小如鼠的陈洛林，则江南可定，长安也就没有了粮草之患；要么就大军云集辽州，乘我不在威*太平军至少保持中立，打开通往巴蜀的道路，*迫孔为东做出是否交出皇帝的选择，交出则大夏帝国将群龙无首，复国艰难；不交则师出有名，直捣黄龙，消灭孔氏家族，杀鸡儆猴！无论那一条，都可以至少迫使四大家族中的一家屈服，从而达到慑服天下人的效应，则天下平定指日可待了。
而现在呢，他四面出击，却兵力分散，终究四面无功，长安再坚固也不过是一座孤城，一旦天下豪强终于从庞德这段时日战无不胜的强大军威的阴影中恢复过来，四面合围之下，犹如瓮中捉鳖，庞德死期到矣！”
萧元的这番话，听得韩邦呆了半响，方才点头慑服，虽然他也想过这些问题，但远远没有萧元看得如此深远，不能不令人佩服。于是试探着问道：
“那么我们……”
萧元淡然一笑道：
“原本我还想看一看的，不过庞德既然自找死路，就不能怪我推波助澜了！”
说着萧元突然想起了一件事情，说道：
“羽林卫向我禀告，小心高唐有变，你怎么看？”
韩邦吓了一跳，急忙道：
“这几天，我得到费清扬的禀告，查明确实有一些地方的土司头人欲图不轨，我已经派人严密监视起来了，若萧侯同意随时都可以动手。”
萧元听到费清扬这个名字，不由回想起昔日晋、冀会战时，正是他提出了夺马之计，如今看来又被韩邦重用，倒也有些能耐，改天应该见一见。一边想着，一边却对韩邦笑着摇了摇头，说道：
“这件事情，既然他们想闹，就帮他们闹闹大吧！不谈这些了，怎么样，高唐总督大人，愿不愿意离开这高唐，和我一起去逐鹿神州？”
说着，向韩邦伸出了双手。韩邦被萧元的跳跃式思维给搞混头了，呆了一呆，这才迅即伸出手来，笑着道：
“如此热闹的事情，怎么可以少得了我？天下美女可正等着我呢！”
说罢，两人放声大笑，仿佛回到了少年时的亲密。