夏季的夜色，永远是如此迷人。
八月鄂州的夜晚，通明的灯火、喧嚣的车马；站在门前，”张爷”、”李爷”，不断吆喝的伙计；势利啰唆的老鸨、卑躬屈膝的龟奴、软语温存的姑娘，这一切都为鄂州的夜色凭添了几许风流与放浪，热闹与人气。
“啊哟，这不是孟老爷吗，真是稀客啊！不知道咱们孟老爷今晚是看中了哪一家的姑娘，也好让老奴去叫来侍候您呀！”
醉香楼的老鸨看见鄂州赫赫有名的孟子雄孟老爷居然进入了楼内，不由喜出望外，孟家是鄂州有名的富户，有权有势，当年孟子雄也是一掷千金的主，只是最近一两年方才在家里修身养性，不再出来风流了。
“今天老夫想见见颜姑娘！”孟子雄当然知道其中的规矩，当下塞了一个大元宝给了老鸨。
“孟大爷真是好眼光，颜姑娘可是咱们这儿的头牌，那是才艺双全、万里挑一，连那辅政王殿下也赞誉有加。
只是咱们这位姑娘骨子里特别傲，一向卖艺不卖身，而且今儿个还真不凑巧，名额也已经满了，大爷您看”老鸨一听到是要叫这里的头牌颜如玉，不由脸现难色的说道。
“少废话！”孟子雄沉下了脸，又塞给了那个老鸨一锭金子。
那老鸨虽然因此而双眼放光，嘴上却依旧有些为难的说道：”那老奴这就去叫颜姑娘，只是不知道那颜姑娘”
“你报上老夫的名号就是！”孟子雄冷冷的说道。
“是，是！”那老鸨也是吃百家饭的人，自然看出孟子雄脸色不善，当下连连点头，赶紧跑去叫颜如玉出来，另外派人将孟子雄迎入了厢房。
不多时，只见一个身着淡蓝色丝绸裙，头挽宫装的女子款款走了过来。虽然是烟尘中人，却犹如一尘不染的仙子一般，全身上下那种高贵的气质令人不敢仰视，而眉宇间的点点素愁，却又显得如此楚楚可怜，让人情不自禁的愿意挺身护花，做一个折腰的英雄，哪怕是刀山火海也在所不辞。
如此佳人，就算是见多识广的孟子雄，也不由倒吸了一口气，一时间发起呆来，不知道自己身处何方了。
“孟老爷！”
在所有的人都退下之后，那位美人轻轻的咳嗽了一声，提醒这位孟老爷。只是这种神态举动，却更让人神魂不守了。
“啊，啊！属下孟子雄参见令主！”
只可惜清醒过来之后，孟子雄立刻大汗浃背，虽然以前没有见过这位年轻美丽的上司，但是早就听闻这位令主笑脸中杀人的典故，而那身后势力庞大的组织则更为令人可怕，警觉到自己失态的孟子雄，又怎能不惊异。
“孟坛主，你来见我有什么事情？”美女的脸上却是波澜不惊，只是非常平淡的说道。
“启禀令主，属下今天在酒楼看见了一个年轻的公子带着几名高手相随，而且还做出了我们组织的暗号，但是属下却从来没有接到任何通知，所以依据组织的规矩，属下特地前来禀告。”孟子雄依然非常战战兢兢的恭声说道，全然不像是在地方上呼风唤雨的人物。
“你做得不错，不过这件事情不用你管了。以后见到这几个人，不必上前接触，但是如果他们有什么要求，则必须全力去办！”美女仿佛漫不经心的交代一件小事一般。
“是！”孟子雄听到这个从来没有过的命令，虽然内心有些犹豫，但口中却立刻答应了下来。
“还有，你探查一下那个尚兴的情况，明白吗？”颜如玉紧接着又说道。
孟子雄急忙应道：”属下遵令！”
“那好！”颜如玉拍了拍手掌，只见门外立刻迎来了四名美艳的少女，款款走来，为首的一个端着一碗水，小心地送到孟子雄面前，然后裣衽说道：”小婢春云，请大爷洗手！”
第二人则拿了一条面巾，递给孟子雄，说道：”小婢夏雨，请大爷擦面！”
第三人送来了一杯茶，说道：”小婢秋风，请大爷品茗！”
第四人端着一个盘子，上头摆着一颗西域特产的哈密瓜，放在桌上后，她用刀切开，送到孟子雄面前，说道：”小婢冬雪，请大爷吃瓜！”
“这”孟子雄没有接到颜如玉的指示，虽然美色当前心里痒痒的，一时间却是不敢妄动。
这时只听那颜如玉笑着道：”今晚上妾身有事告退，就由这四个丫头来招待孟爷吧，还望孟爷能够尽兴！”
“多谢令主！”孟子雄意外之余，格外高兴，细细地看着这四人，只觉得春云纤柔婉约，夏雨清新可人，秋风爽俐英发，冬雪端凝稳重，虽然比不上那个颜如玉，不过孟子雄自知那朵花美则美矣，却不是可以随便摘的，反而不如享受这里的四个美人来得实在，所以对于这样的安排，倒是非常满意。
颜如玉离开了孟子雄之后，就款款的走回自己的房中，轻轻的抬起书架，只听”咔嚓”的一声，便出现了一个深邃的密道。
颜如玉步入其中，不一会密道尽头豁然开朗，出现了一间古色古香的房屋，里面陈设应有尽有，别有一番天地。”主公，妾身已经把孟子雄安排好了！”
只听见颜如玉向阴暗处拜倒在地，恭敬的禀告道。
“做得好！”从阴暗处转身出来的赫然是萧元。
今天早上，他为了避免事态扩大，就向孟子雄暗中作了一个羽林卫的秘密手势，令身为羽林卫鄂州坛主的孟子雄制止了儿子的举动，而晚上便悄悄来到了羽林卫中南总指挥使颜如玉处。
这两年在崔氏家族的全力支持、王乔财政的大力襄助和纪刚的刻苦经营之下，羽林卫的势力得到了突飞猛进的增长，早就遍布大江南北、三教九流，上至将军大臣，下至贩夫走卒，都有羽林卫的耳目。
孟子雄表面上是鄂州的地方元老、武林名宿，和中央派、辅政王以及四大家族相交不浅，但实际上却早已在羽林卫的威*利诱之下，成为了羽林卫的头目。
当然，身逢乱世有时候就是得做出一些重大的抉择，如果对了就光宗耀祖、前途无量，错了就身败名裂、死无葬身之地，阅历丰富的孟子雄当然也明白这一点，所以在把柄被抓住的情况下，对于加入羽林卫并不觉得是一件非常糟糕的事情，至少太平军作为一股新崛起的力量，确实拥有着争霸天下的实力，所以他的办事也还算尽心尽力。
而颜如玉更是羽林卫的重要亲信人物，被纪刚安插在青楼之中，表面上是艳名四播的风尘才女，实际上却负责着神州中南地区的情报工作，也是目前唯一知道萧元来到鄂州、并从旁协助萧元的人。
“尚兴的资料齐全了吗？”萧元面无表情的坐到桌子旁边，淡淡的问道。
颜如玉立即为萧元沏了一杯茶，然后回答道：”全都有了。尚兴，二十三岁，是庞德的得力助手，当年在百越庞德起事之初，就跟随其兄一起响应庞德。后来庞德在江南战事吃紧，其部产生内讧的时候，他毅然和反对庞德的兄长决裂，坚决的站在了庞德一边，带领自己的亲信从其兄领导的尚营独立出来，成立了后来赫赫有名的小尚营；
在其兄战死之后，更是兵不血刃的收编了其兄的部队，避免了乱军的一次重大内耗。
正是在他的鼎力支持之下，庞德方才稳稳的掌控住乱军的大权。因而，尚兴和庞德的另三位大将：盖憎天、朱全和孟楷号称乱军的四大金刚。
“此人为将英勇，足智多谋，为人正直，宽以待人，在乱军中很有声望。当年就是他率领号称五十万大军的乱贼东取建业，后来又率兵两度威*鄂州，在庞贼攻取京畿的战役中也起到了举足轻重的作用，在乱军中向来享有盛誉。”
“不错！”萧元对于羽林卫的工作效率表示满意，又追问道：”那么，查到尚兴和秦良玉之间的关系了吗？”
“查到了。”颜如玉急忙禀告道：”这个尚兴曾经奉了庞德之命秘密潜入当时还在朝廷手中的长安，联络各路人马起事，结果和秦小姐相遇，并且彼此间产生了一定的瓜葛。
后来，庞德挥师攻打京畿，尚兴充当开路先锋，战争的结果是高雄老元帅力战殉国，秦大将军也身受重伤，长安沦陷。据说秦小姐曾经一度落在了庞德乱贼的手中，那个尚兴竟然挺身而出，不惜和庞德闹翻，还差点和贪恋秦小姐美色意图不轨的大将朱全在庞德面前决斗，最后硬是把秦小姐救了出来，亲自护送回辽州。为了这件事情，庞德方才派他担当攻打辽州的主帅，以将功赎罪。”
颜如玉说完之后，房内立刻陷入了一片死寂，唯有萧元轻轻按动茶盖的声音，断断续续的传出来。
萧元内心思绪万千，直觉告诉他这里蕴藏着一个大好的机会，但是究竟该怎样做，却让他有些左右为难。
尚兴无疑是一个人才，尤其是他在庞德的阵营内举足轻重，萧元并不想让他被萧允祥给控制起来，如果他为萧允祥所用，则绝对是让萧允祥如虎添翼，大大增添了胜算；即使不为其所用，则庞德部损失了一位主将，对于辽州前线的朝廷兵马来说也是一大喜讯，不利于目前萧元所希望的双方继续僵持的局面。
本来以羽林卫所经营的势力，萧元有完全的把握将此人劫出来，即使不能现在就收为己用，那么做个顺水人情日后也多半会有回报。但是偏偏这家伙牵扯到了和秦良玉之间的男女情仇，因而迫使萧元又不得不考虑到，萧允祥和中央派联姻对于太平军和对于整个天下局势发展的利弊。
难啊！
萧元轻轻的叹了一口气，身为统帅就必须对于高屋建瓴的考虑问题，任何一件小事情都要三思而后行，这些错综复杂的政治往往就是牵一发而动全身，容不得半点疏忽。