“不错，大哥，这正是‘白巾军’首领白松的首级。”
蒙亦璇仔细辨认了一下，叹了口气，幽幽的说道，虽然如今归顺了萧元，也和那白松原本没有什么深厚的交情，不过看着那血淋淋的人头，不免还是有些兔死狐悲的感觉。
萧元也叹了口气，虽然明知道答案，但是亲眼看见后，还是忍不住失望。
他向后靠在太师椅上，闭着眼睛，左手轻轻的敲着案几，右手徒劳无功的摸着颏下唯有的一两根长须──经过这些大起大落的日子之后，萧元所思所想的都是军国大事，千军万马、黎民百姓的命运均在他谈笑之间定夺，不知不觉之中和同龄人拉开了距离，开始习惯性的摸摸自己的下巴，以示威严，──只是年纪轻轻的他还根本没有机会留出威武的长须，虽然因此没少受崔英秀的嘲笑，但还是依然故我。
马家五兄弟，分别以“仁、义、礼、智、信”为名，实则不仁、不义、不礼、不智、不信。马家世代为朝廷西北地带的土司，在西北根深蒂固，表面上是地方士绅，实际上却勾结绿林黑道、坐地分赃、鱼肉乡里，因而恶名远扬。
但是他们代表着西北的豪强势力──通过姻亲、师徒关系建立起来的一荣俱荣一损俱损的地方豪强势力。除非他们自己落下口实，否则太平军的任何一次轻举妄动都有可能打破目前西北的平和，影响到萧元集团同当地豪强的关系，打乱自己权力经营西北的大计。
在大夏，地方的豪强势力历来都是支撑朝政的柱石和屏障──尽管有时候也会同中央皇权相抗争，但是大多数时候，他们确确实实的履行着帝国守护者的责任、拥护着帝国的统一、捍卫着国家的利益。因而这些势力极其庞大，即便是皇帝也不敢轻易开罪。初来乍到的太平军来说，如果妄图一举扫灭西北所有地方豪强的话，唯一的结果就是自己被扫地出门。
所以忍，必须忍，扶植友善的豪强势力，寻找机会打击那些心存敌意的家伙，逐步的肃清和同化，才是摆在萧元面前的上上之策。
说句老实话，萧元对马家寨的忍耐力已经到了极限，上次就准备以剿灭盗匪为名，乘机除掉他们。但是拓跋家族的态度使得萧元意识到当地豪门还是相当团结的，对于自己则依然心存警惕，所以只好放弃了这个机会。
如今白松在马家寨做客的消息，使得萧元欣喜若狂，以为终于可以除去这颗毒瘤了，没想到马家自己派人把这家伙的首级送了上来，而且还装模做样的表示臣服。这除了让萧元很恼火错过了一次大好机会之外，更重要的是让萧元警惕到马家寨中不乏高人，反应如此快捷，手段如此狠辣，都说明这个马家寨非同小可。
“看来这一次只好再放过马家寨一次了！”
萧元心中很无奈的想道，只是他总感觉让马家寨在自己的势力范围内如此的存在，实在是一件非常危险的事情。虽然目前自己正在马家寨通往晋城的关卡之间建立了一座堡垒，但是从来都深信“最好的防守就是进攻”的萧元，对于这种消极的防范，并不是非常满意，而且心中总有一种不祥之感。
“大哥，你是在烦恼如何消灭马家寨吗？”
蒙亦璇望着萧元烦恼的样子问道。对于萧元，她的感觉是很复杂，从小到大，她都很自负，认为凭借自己的文韬武略，如果是男儿之身的话，一定可以封侯拜相，在哥哥死后的那段征战沙场的岁月中，事实也验证了她的自负。
但是她却败在了眼前这个怎么看也不过是一介书生的家伙手里。虽然在很大程度上是因为自己部下的良莠不齐，不如太平军能征善战；但是这个书生能够在战术位置极其恶劣、并且丧失先手的情况下，亲自断后、从容突围，然后利用自己部下贪财无序的弱点，部署反击，其间表现的那种智谋和勇武，都让蒙亦璇心折。
不过最让她感到震动的是萧元的那一番话，一场战争根本上就是双方天时、地利、人和的较量，在这场较量中，萧元尚未开战就已经立于不败之地了，这种高屋建瓴的王者风范，也是自己的确是望尘莫及的。
难怪英秀姐姐会这么在乎这个书呆子，想到崔英秀平时如此杰出，但也情不自禁的流露出儿女情态和淡淡的酸意，蒙亦璇不由感到好笑。说实在的，虽然她如今很佩服萧元，但是让她真正决心加入太平军的还是崔英秀。第一次看见崔英秀就让她觉得很亲切，当崔英秀向她展露了太平军中可以如此的让一个女孩子施展才华的广阔天地之后，她再也无法坚持了，从崔英秀的身上她仿佛看到了自己努力的目标。
说起来还真的是运气，为了避免自己这个崇拜偶像的吃醋，灵机一动所提出的结拜兄妹，居然让自己得到了相别已久的亲情。萧元和太平军上上下下都待自己如同一家人，整个萧元集团就像是一个大家庭，萧元和崔英秀自然不用说了，韩邦、祖狄、廖勇都像大哥哥一样，袁沛则是淘气的小弟弟，崔淳化、龙雨田就像宽厚的长者，还有那个愣头愣脑、但是单纯得可爱的无病，更是三天两头的搞笑。
虽然这些人在很大程度上是由于萧元和崔英秀的缘故，但蒙亦璇还是感觉到了那是一种发自内心的、真诚的温情，让自己好感动，所以也恨不得立刻为太平军立下功劳，让萧元集团这个大家庭更加强大，为这个集团内的所有人遮风挡雨。
“是啊，床榻之侧岂容他人酣睡？小璇，你有什么建议吗？”
萧元听到蒙亦璇的发问，就带点试探性的问道。蒙亦璇的才华让萧元大为叹服，而且她来自“白巾军”，对于马家寨也应该有着不同侧面地了解，所以萧元很重视她的意见。
“其实马家寨之所以麻烦，缘于他们的两重身份。一方面是因为他们是当地豪强，和其他豪门同气连枝，牵扯太大，使我们投鼠忌器；另一方面则是因为他们还和绿林黑道有着千丝万缕的关系，使得他们随时都可能聚众闹事，而且他们的位置离晋城又是如此之近，无形中就牵制了太平军的兵力，从而无法集中力量和精力发展其他了。
既然目前我们无法找到合适的借口和他们正面交锋，那么我们为什么不可以在暗中来一个黑吃黑呢？”
“好主意，说下去！”
萧元听到这里，顿时眼睛一亮，仿佛捕捉到了什么灵感。
蒙亦璇嫣然一笑，继续说道：
“以大哥你现在的威望和太平军在西北的实力，为什么不可以插手黑道，培植自己的绿林势力呢？这些西北武林人物中，有许多也不过是因为看中马家兄弟在当地的势力才前去投奔的，如果大哥出面的话，号召力又岂是那些马家兄弟可比？到时候，马家兄弟在武林中日渐式微，也就不足为患了。”
“不错，不错！”
萧元连连点头，蒙亦璇的话给了萧元一个全新的思路。在萧元集团中有朝廷的武将，有士林的大儒，有无法无天的赌徒，有部族首领、财阀豪门，更有唯利是图的商人，唯独没有武林人士，所以就是没有想到利用武林来制约武林。
这不由得使萧元想起了独孤令，“领袖江湖、遥控庙堂”是何等的快哉！自己非常崇拜那位老前辈，为什么自己就不可以做一个独孤令第二呢？虽然独孤令有传统的武林势力作为依靠，但是自己有着千军万马作为后盾，相形之下也并不见得会差到哪里去。
控制武林不单单是解决马家寨这一个问题，萧元一想到了天龙禅院的那种自以为绝对正义、道貌岸然的样子，就气得直咬牙，如果能够将自己的势力渗入到武林的话，那么有朝一日，也就有机会好好修理这帮食古不化的家伙了。
一想到这里的萧元非常的兴奋，笑着说道：
“这件事就由纪刚和你负责去做。羽林卫成立这么久了，也该是让他们显示一下能力的时候了。对付武林中人，主要的是示之以利，对于肯归顺我们的人，就加以厚赏；对于归附我们的帮会，就赐以各种优惠，一方面是给别人做榜样，另一方面则是在有事的时候，让他们打先锋，尽量避免我们自己亲自出头。
但是仅仅这些是不够的，对于那些顽固不化者，就应该予以坚决打击。纪刚，你们羽林卫的职责除了要监视武林动向之外，更要紧的是实施暗杀，要在武林中树立“顺我者昌、逆我者亡”的榜样。
不过要注意的一点是，首先要建立一个帮会或组织，所有的暗杀行动都以此名义进行，决不能暴露在背后的太平军，整个事情，就由你亲自指挥，直接向我汇报，不得外传。除了在座各位之外，所有人等都不得知晓背后是太平军在支持。”
“是！”纪刚应道。
看着兴奋的萧元和目无表情的纪刚，蒙亦璇有些害怕。她原意只是提醒萧元瓦解马家寨在武林中的力量，但是萧元却大有要将整个武林闹得天翻地覆的阵势，蒙亦璇感觉到那又是一场血雨腥风的来临。