“小姐……小姐……”
沈慧卿正在侍弄自己的几盆牡丹，只见巧茹火急火燎的跑来。“巧茹，好歹你也是大家闺秀小姐我的贴身丫鬟，能矜持点吗，你这样子，当心被哥哥看见，还不被你给吓跑了。”
“好啦好啦，还不是为了小姐你，我才一时顾不得自己的形象。”巧茹缕缕被风吹乱的头发，“小姐，老爷叫你去大堂呢，莫不是咱俩偷溜去牡丹园的事情败露了，小姐，你快想个办法呀，我是不是要被送到乡下去了。”
沈慧卿看着巧茹快哭出来的脸，笑到：“放心，父亲每次教训我都是在书房，这次是去大堂，爹爹从来不会当着众人的面训斥过我，知道给我留些颜面，这次绝对不是为此事啦。”
巧茹看着沈慧卿信誓旦旦，这才定下心来。
正欲转身去大堂，却看孟思朝正笑吟吟的走来，慧卿连忙迎上去。
“思朝哥哥，今日怎么这样早过来，不用去店里吗，听说思朝哥哥的店里新进了一批西域来的丝绸，薄如蝉翼，我还打算跟巧茹去看看呢？”
“你若喜欢，我叫人拿给你就是了，不过今日之事比着去照看生意可要重要几百倍呢，今日之后，怕是要换一种称谓了。”孟思朝看着眼前的可人儿，恨不得要把她揉进眼里才好。
“换什么称谓，难道要叫你孟公子吗？”沈慧卿还是个不谙世事的小女孩。
孟思朝笑而不语，只是牵起沈慧卿的手往大堂走去，沈慧卿望着今天的思朝哥哥，不觉纳闷，只得跟着他向大堂走去。
大堂里外已不知何时已是张灯结彩，下人们也换上颜色眼里的喜服，一派喜庆之气。定眼望去，双方家长均已到齐，就连鲜少露面的孟君泰的二夫人也到场，场面显的格外正式。沈慧卿踱步至沈夫人跟前：“娘啊，今日是有什么喜事吗，怎么这般隆重。”
沈夫人笑而不语，拉过慧卿的手轻轻抚摸到：“一会你便会知道。”
沈钰甫见人已到齐，起身说道：“孟兄，你我乃八拜之交，况且慧卿自小已于思朝定下娃娃亲，，又何必再次提亲，倒显得咱们疏远了，着实不必如此奢华，一切从简即可。”
“贤弟，那不过是父母之命，尚缺媒妁之言呢，我知道你一向处事低调，儿女的婚姻自当另当别论，你我两家也算洛阳大户，如若简单操办恐怕日后会招致笑柄。我已经将洛阳城最红的媒人找来，聘礼也已准备妥当，待会媒人就会带聘礼一同进府，择个良成吉日，用八抬大轿把慧卿风风光光的娶进我们孟家，贤弟觉得还有什么不妥的地方吗。”
“慧卿能嫁到孟家府简直就是几世修来的福分，孟兄考虑如此周全着实让贤弟佩服。”沈钰甫看着沈慧卿道“慧卿呢，今年生辰过后，你就满十七了，我与你孟伯父已经商量妥当，待你生辰过后选个日子，将思朝与你的婚事操办了。”
沈慧卿一时没反应过来愣在原地，众人只当她太过含羞以致呆呆的，孟思朝上前握住沈慧卿的手：“慧卿，高兴么？”
沈慧卿知道这一天迟早会到来，只是不知道会这样快。人人都道她与孟思朝的姻缘是天造地设，可是却鲜有人知道她对孟思朝的感情与家人无异，虽然孟思朝对她一往情深。
晚饭过后，沈夫人来到沈慧卿的阁楼，此时她正倚在栏杆处眺望远方，淡淡的月影洒落在身上更显得加楚楚动人。
“卿儿，我的卿儿怎么会有如此安静的一面呢”沈夫人踱步来到沈慧卿的身旁，抚摸着她白玉一般的脸庞，只觉冰冷，“夜晚风大，怎么可以穿的这么单薄站在风口呢，当心又要伤风了？”于是解下披风披在沈慧卿的身上。
沈慧卿双手环抱住沈夫人的腰，“娘啊，女儿都已经十七岁了，不要再把女儿当成小孩子了，再说了，女儿哪有这么娇贵，倒是娘亲最近一直病者，夜晚湿寒露重，娘亲更要当心自己的身体才是啊。”
沈夫人莞尔一笑，眼底又流露出淡淡的忧伤，当年自己的心绞痛竟波及至女儿，大夫曾预言到女儿必活不过二八，现如今虽然已过了大夫的十六岁之期，但却也不能有一丝的疏忽大意，这些年，知情人一直对其隐瞒着，沈慧卿从不知道自己或许有朝一日也将会被心绞痛困扰，只是每日无忧无虑的生活，但是沈夫人自己总有一种隐隐的不安，仿佛只要自己一刻不注意，上苍都要将慧卿带走，那是她如何也不敢想的。“是啊，我的卿儿已经是个大姑娘了，大到要嫁人，不再做娘亲的小棉袄了。”
“娘啊，女儿根本就不想嫁人……”不想嫁给思朝哥哥，沈慧卿想着。
“这是什么傻话，不嫁人难道要当个老姑娘吗，女大不中留呢。”
“可是我才十六岁呀。”
沈夫人在慧卿身旁坐下，“娘嫁给你爹爹的时候也只不过比你这时候大一岁而已，再说，思朝已过弱冠之年，像他这么大的男子早就应该成家了，如果不是你父亲推说你年纪小，你孟伯父去年就来提亲了。”
“难道女儿除了孟思朝就不能嫁给旁人了吗。”沈慧卿赌气的说道，可是心里却隐隐出现那个人的影子，他霸道英气的面容总是不经意间就出现在她的脑海中，挥也挥不走。
“你父亲跟我都认为思朝是你最好的选择，思朝从小就对你百依百顺，孟伯父、孟伯母一早就认准你做他们的儿媳妇，你从小就爱闯祸，这要是换做旁人，谁又能保证永远包容你呢。”沈夫人抚摸着女儿绸缎般的秀发，“娘亲也不想你这么早就出阁，只是你父亲碍于情面，不能一而再推脱，只是委屈了我的卿儿。”
沈夫人眼底的忧伤无人能看透，只是剧烈的心绞痛却暴露了她的担忧，汗水顺着脸颊滑落，今年已经是第几次发作了，她心里想着。
“娘啊，心绞痛又发作了吗，我去叫爹爹。”沈慧卿扶着她抖动的双肩。
“不要，没事，休息一下就好了，不要告诉你爹爹，”沈夫人抓住沈慧卿的手臂，“卿儿，不要告诉你爹爹，我休息……休息一会就好了。”
就在这时，巧茹带着沈夫人的陪嫁侍女美伊和贴身丫鬟四九急匆匆赶来，美伊扶过沈夫人的肩膀，“小姐，你尚病着，实在不宜伤心劳碌，况且夜里风大，咱们快些回房吧，四九，快去请任大夫来。”沈夫人微微点头示意，在美伊的搀扶下，慢慢走下阁楼，四九则快步走下楼梯，消失在夜色中。
望着母亲羸弱的背影，“巧茹，我娘今年发病的次数仿佛越来越多了，爹爹已经数不清请过多少名医了，只是不见好转，真希望能够替她受苦。”
“小姐，巧茹也希望夫人能够早日康复，就算让巧茹折寿十年也可以啊。”
“傻子，要是折寿，也应该折我的寿才能虔诚啊。”
“呸呸呸，坏的不灵好的灵，谁的寿都不折，夫人吉人自有天相，一定会好起来的，小姐，时候不早了，早点休息吧。”