嘉庆元年。
这一年的苗疆注定是不平静、烽烟四起的。先是湖南、贵州的苗寨发生了叛乱，太上皇乾隆帝派一等嘉勇忠锐公福康安督师进讨，调勒保为云贵总督以促军需。谁知好不容易平息了湘贵的叛乱，云南威远倮匪又燃起了烽烟，勒保又马不停蹄的奔赴云南会剿倮匪。
云贵总督衙门。
由于战事，大街上一派萧条，街上都看不见几个行人，可总督衙门里却忙得热火朝天，新任云贵总督勒保的小女儿费莫氏宝瑛掐着小腰，端坐在花园的椅子上，脸色阴沉的看着来来往往搬箱倒柜且大气也不敢出的仆人。溜圆的杏核眼儿眼角微微上挑，带着几分凌厉。
“早说了，纳兰将军一两日便到，为什么不早早收拾出来？非要鞭子抽到身上才肯动弹么？再说了，这是逃难，为什么零七八碎的要带那么多东西，真当是春游么？”宝瑛厉声呵斥着仆人们，小脸气的有些涨红。同时心里也有些恼恨自己为什么非得和父亲到云南任上凑热闹，没想到云南的局势这么紧张，这不，屁股还没坐热乎就要狼狈的逃回京城，这还不算，还要麻烦碧鲁鄂辉手下的把总纳兰红日前来接应。
提到纳兰红日，宝瑛的脸微微有些发烫，纳兰红日是纳兰家的嫡子，祖上是赫赫有名的康熙朝名相纳兰明珠，纳兰红日就是那大名鼎鼎的纳兰性德的嫡枝，虽说后来纳兰明珠失宠于康熙帝，但是瘦死的骆驼比马大，叶赫那拉氏也不是说倒就倒的。（纳兰明珠姓叶赫那拉）
因满洲女子也不甚讲求男女大防，所以宝瑛素日与纳兰红日均有往来，又因二人互有情意，今年春上两家就已经约好等纳兰红日下次回京就定亲的。
宝瑛清了清嗓子借以掩饰内心的羞涩，其实她想多了，大家都忙得晕头转向，根本就没人注意她的不自然。
倒是旁边的费莫宝络连忙递过一杯茶，笑道：“妹妹莫急，等红日哥哥来了，以红日哥哥的本事，肯定会安全护送我们出滇的。”
这费莫宝络是宝瑛的姐姐，费莫家有不成文的规矩，嫡女的名字从“玉”字部，而庶女的名字则是“丝”字部，从名字上来看这费莫宝络应该是宝瑛的庶姐。
宝瑛白了宝络一眼，心里有些不痛快，自己在人前也只是称呼纳兰红日为“纳兰将军”，姐姐怎么就敢大言不惭的张嘴就是“红日哥哥”呢？进而她又想起，此次入滇虽是自己缠着父亲要来的，但是如果不是宝络也一定要跟来的话就不用这样大费周章的让纳兰红日前来接应了。宝瑛自小跟随父兄习武，哥哥们能做到的事，基本上她也不差分毫，如若这次没有宝络跟着宝瑛相信她带着几个父亲的亲兵就一定可以安全回京。另又想到就是这费莫宝络要求既带着这样东西，又带着那样东西，才使得时至今日仍未清理好行李，忍不住反唇相讥道：“说什么护送我们安全回京，还不是因为你？”宝瑛皱着眉，将头扭向一边假装没有看见宝络递过来的茶杯。
宝络楞了一下，但她瞬时就明白过来是自己失言了，她转而将茶杯挪到自己唇边，默默的抿了一小口，垂下眼眸，眼见着小脸有点挂哒下来了。她心里有些不平衡，费莫家的好处，无论什么时候那宝瑛都是要占头一份的，就连哥哥宝麒和宝麟都要靠后，“凭什么？”她心底有些不甘，忍不住扭过头去再次打量这位妹妹。美则美矣，可惜总是少了那么些柔媚，你比如说，明明是溜圆的杏核眼，眼角偏偏是微微上挑，让人看着不那么容易接近；明明也是樱桃小口，薄唇却棱角分明，看上去却也英气逼人。“哎！的确武将嫡女风范！可惜女人是不用上战场的。”宝络禁不住在心里腹诽了一句。小姐俩各想心思，一时竟是无话。
有仆人匆匆跑过来贴在宝络的耳边低声说了句什么，宝瑛看着宝络，更加不乐意了，她冷笑：“姐姐，我们都要逃难了，您还有什么话不能让妹妹听呢？”
“没什么的……”宝络有些不自然，正要解释，就看见宝瑛的小丫鬟知画“咚、咚”的跑了过来，一边跑还一边喊：“小姐、小姐，纳兰将军来了！正在前厅等着您呢！”惊喜之情溢于言表。
宝瑛再也顾不得宝络说什么了，她腾的一声站了起来，三步并作两步的向前厅跑去。
本来，那仆人说的也是同一件事，宝络苦笑一下，她也不明白，她为什么要私下打听纳兰红日的消息，而且当宝瑛问起的时候本能的要遮掩。
宝瑛一直到跑到了大厅门口，这才想起来自己将军嫡女的身份，她急忙收住脚步，理了理鬓角的碎发缓步走了进去。
谁知，纳兰红日早已迎了出来，宝瑛一个不查，一头撞进纳兰红日的怀里。纳兰红日微笑，握着宝瑛的双手放在胸前，“你就这么想我？还带投怀送抱的呀？”他笑侃道。
“呸！不要脸！”宝瑛唾骂了一声，脸一下子红到了耳朵丫子，她使劲想要从红日的手中抽回双手，可是红日握的紧紧的，她终是没有成功。只得，扭过身躯不看他。
“你便不想我么……”红日松开双手，去扭宝瑛的肩膀，低头在宝瑛耳边轻语，声音柔到不行。
“鬼才想你！快松开，让人看见！”宝瑛的芙蓉面红的好似着了火，她含羞带怯的薄嗔，模样煞是好看。纳兰红日几乎有些心神迷醉了，他轻声笑道：“我便不放，你待怎样？”
谁知话音未落，一个清亮的女声就传了过来，“红日哥哥在哪里？你可算是来了！”这是紧随而至的费莫宝络。
宝瑛因被宝络撞见她与红日的私语，脸更红了，她使劲的白了红日一眼，低声啐道：“还不松开？”
纳兰红日却不慌不忙的将双手从宝瑛的肩头放下，肃容立好，端端正正的抱拳施礼：“宝络姐姐好。”礼数周全得当。纳兰红日已是弱冠之龄，较之宝络要大上三岁，但他仍跟着宝瑛称呼宝络为姐姐，可见他对宝瑛的心思是昭然若揭的。
宝络见红日称呼自己为姐姐，不禁愣住了，半晌，待她想通了纳兰红日的意思。宝瑛与红日已经携手离开了。
跟头把式的，终于，纳兰红日抵达云南的第三天，一队精兵装扮成京城的富商护送着满满当当的四辆马车踏上了返京的路程。
这是从昆明出发的第六天。
纳兰红日骑着一匹毛色灰白的西南马亦步亦趋的跟在宝瑛和宝络的马车旁，这种马产于云贵，善走山路，不足之处是体型有些小。红日的坐骑原本是一匹毛色纯白的蒙古马，但是军中战马都是有标记的，他不敢骑，怕露了行藏。此时，他的脸色不算太好，一层薄怒笼罩在栗色的脸庞上，英挺的眉头皱成了“川”字，纳兰红日虽是满人，但是满族男子的面部特征却不明显，他剑眉、凤眼，身量颇高，却骨骼清秀。即便此时正在生气，但怎么看都是一枚温文尔雅的汉族儒生，想是纳兰家世代文臣，虽然到了纳兰红日这一辈儿出了个武将，可是是儒生气质已经深入骨髓，就连平日在军中，纳兰红日待人接物也是斯文有礼的。
但就是这么个温文尔雅的儒将却被费莫宝瑛气了个够呛。这才上路没几天，二人就为走陆路还是水路起了争执。
纳兰红日主张走水路，他想先到昭通府，然后沿长江顺流而下抵达杭州，然后再通过京杭大运河直抵北京。
然，宝瑛却说：“来的时候我走的便是水路，晕船晕到死，我断断不能再走水路了。”无论纳兰红日怎样解释说川陕等地的白莲教乱匪如何的厉害，宝瑛却犯了大小姐脾气死活不肯听从。加之，还有个搅局的费莫宝络姑奶奶，非说要见见太白笔下的登天蜀路，赏一番杜子美的花重锦官城，也赞成走陆路。“奶奶的，真以为自己是在游山玩水么？”红日忍不住腹诽，又因念着宝瑛坐船实在是太过遭罪，红日仔细思量了一番，认真敲定路线，即便是无奈，也憋着一肚子气带着一行人从别别扭扭的陆路出发了。
此时，宝瑛透过马车的窗帘，悄悄打量纳兰红日，看着红日阴沉的脸，宝瑛也有些懊恼，心中隐隐有些后悔不应该走陆路，想到纳兰红日十五岁起便在西北军中历练，如今已有五年，也立了大小战功若干。宝瑛相信，在判断时势上纳兰红日一定是比自己这个只看过阿玛几分无用邸报的闺中小姐强上许多。可恨，当时自己为什么不肯让一步。宝瑛在心里骂了自己好几遍。怪只怪，来云南时在船上连续呕吐的那几天实在是太令人恐惧了，否则宝瑛也不会这样不通情理了。只是，现在说什么都晚了，车队已经进川了，宝瑛也只能祈祷萨满神保佑大家一路平安了。