“决斗台一战？嗯，此举也未尝不可。只是如此一来，‘癞蛤蟆’大战将会闻名于灵院，我想如此结局，恐非你所愿吧。”
梦秋灵机一动，笑道：“我知道，你只是对厚土阵有所忌惮，这样吧！你我换一个方式决斗，如何？”
“怕你不成，癞蛤蟆！”那青年男子面色不愉，沉声道。
“谁是癞蛤蟆，现在言之过早。”梦秋古井无波，指着身后的迷雾阵，道：“这里迷雾重重，伸手不见五指，你我从对面进入，以谁最先穿过迷雾，达到此地便为胜。”
巡逻队的人眉头紧蹙，暗自心惊。这个决斗方式，虽简单而直接，但不知为何，他们总有一份心悸的感觉。因为早先发现这方圆百丈的迷雾之地时，众人便觉蹊跷无比，故未敢深入其中一探，仅是守在一侧，静观其变。
海天一四人闻言，莞尔一笑。如此比试，其结果已是不言而喻。
“如你所愿。”
那青年男子也是蹙眉不止，但想到梦秋等人能轻而易举的穿过迷雾，于他而言，量无大碍。即便其中危机重重，他一个炼体境八阶的武修学徒，定能从容应付。之所以如此自信，皆因他早已用神识将梦秋等人窥探了个遍，境界最高的海天一，也不过是炼体境六阶而已。
就这样，双方绕到迷雾阵的另一侧，进入阵中，开始比试。
为了以示公平，比试中，梦秋并没有带上小凶兽，而是孤身一人，独自闯阵。
片刻之后，梦秋穿阵而过，来到了界碑之处，而那青年男子却还在迷雾阵中，似只无头苍蝇般，疾速乱飞。
“梦秋师弟，卫风呢？”巡逻队那个为首之人问道。
“哦？原来那只癞蛤蟆姓卫。他还在里面独自蹦跶呢。以一只癞蛤蟆的速度，一日也就蹦跶个三四丈，两地直线距离至少也得有百丈，估计一个月后，他才会蹦达回来吧！”梦秋讥笑道。
巡逻队的人闻言，不以为意，心中颇为不爽，认为梦秋赢了还卖乖，故意借此打压他们，让人难堪。
而海天一四人闻言，却是半信半疑，惊诧不已。
随即，梦秋编了个理由，便与海天一等人行礼告退，直奔韶华峰而去。
“梦秋师弟，那卫风，在迷雾阵中不会遭遇不测吧？若是遇到那黑衣老者，岂不是糟糕至极。”途中，海天一忧心忡忡的问道。
“应当不会。即便两人相遇，片刻后也会自行分开。”梦秋略作迟疑后，答道。
“为何会是如此？”海天一疑惑不解。
“这迷雾阵，我也是一知半解，仅知其出入路径。不过，要想在阵中追踪一人，恐怕是难上加难，因为据我所知，身在阵中，方向莫辨，一步踏错将是步步错，三步之外便是另一番天地。”对于法阵之术，梦秋不愿多提，故简而答之。
众人一路疾驰，闲谈不止。一个时辰后，便来到了韶华峰脚下，随即各奔东西，回到各自的居处。
……
迷雾阵外，灵院界碑旁。
巡逻队的人在此守候已有数日，而那卫风兀自是不见踪影。
无奈之下，卫风的长辈，一位姓卫的武修大师，不得不进入迷雾阵中找寻卫风。
又过了一日，卫姓武修大师方才仓皇而返，随即骇然道：“人在其中，只闻其声，不见其人。”
及至一个月后，此地暴雨倾盆，飓风骤起，旋即重重迷雾霍然而散，卫风才得以突围而出，那时他已是精神恍惚，消瘦异常。
不久之后，此事传遍炎炀灵院，众人闻听，骇然不止。
……
回到炎炀灵院之后，梦秋便又开始闭门不出，他白昼炼丹、炼器，黑夜修炼炼气诀、参悟法阵之术，忙得是不亦乐乎。小凶兽紫敏则是吃完了睡，睡醒了吃，过得昏天黑地。
让梦秋感到不解的是，按照化灵丹的丹方，炼制了数十回，总是在最后一刻，成丹失败，功亏一篑。似乎丹方中遗漏了什么，以至于灵草液难以凝聚成丹。
望着日益渐少的凤爪须，还有那些不知名的灵草，梦秋倍感焦急，思来想去，他决定暂停炼制化灵丹，待找出丹方的破绽后，再行尝试。
让梦秋感到惊奇的是，小凶兽紫敏的睡眠时间，日益渐少，好像是渡过了沉眠期。
修炼之中，时间如沙，不知不觉，便是将近半年时间过去。
在这半年中，梦秋片刻不歇的修炼炼气诀，丹田之中的那个大漩涡，愈发凝实，虽仍处于凝元境初期，但显然他已将境界巩固，稳稳的踏入了凝元境初期巅峰，距离突破凝元境中期，也仅仅只有一步之遥。
在此期间，梦秋的炼丹术精进良多，虽炼制化灵丹无望，但他已能勉强使出凝丹法诀第三式——步步莲花，此诀之下，一次性可以凝炼出五枚丹药，故而他炼制了海量的金石丹。
因为金石丹不能外传，所以梦秋将大部分丹药都给了小凶兽，让它当糖豆吃。
炼丹之余，梦秋执着于傀儡之术。此次外出，让他清醒地认识到，拥有一个强大的战奴，对他这样一位“无名无实”的武修大师来说，尤为重要。
梦秋发现，由于铁木“松软”，木傀的躯体难以贮藏磅礴如海的灵力，故而实力很难超越炼体境。于是，他在炼制木傀之余，致力于石傀的研究。
炼制石傀的过程，与炼制木傀相似，也是分为选材打磨、刻制法阵和炼制傀体三个阶段。然而，其艰辛程度，却是不能相提并论，至少要难上十倍有余。
最终，梦秋历经千辛万苦，尝试了数百遍，方才炼制成一具凝元境初期的石傀。此外，他还炼制了两具炼体境九阶的木傀。
闲暇之余，梦秋再次进入到星河手链的空间，发现那片天地，与之前一般无二，依然是星河流转，繁星闪烁，似乎亘古未变。
不幸的是，他在星河空间中追逐良久，却未擒获任何星星。
对此，梦秋郁闷至极，却又是无计可施。