秦钺在泠皓醒来之前便急急慌慌地离开了，但他并没有直接回到白城去，而是中途转去了秦岭的深山里，有件事情他想要找那个人问清楚，而这一去，就是好几天的时间。
那个人便是八声甘州，他被藏在很深的峡谷里，与他一同藏在秦岭的千沟万壑中的，还有秦钺传说中所畜养的十万大军，从没有人能够找得到这支军队，因为他们实在是藏得太深，即使每天有不计其数的辎重和人员穿梭于其间，他们走最为隐秘的山林。云梓辰在山中迷路的时候，若不是八声甘州主动引他去往自己的住所，可能云梓辰在山中转上几个月都不会遇到他，也不会遇到属于这支军队的任何一个人。
“你为什么扣了他这么久？我当时只是叫你找到他，然后送回来。”秦钺轻声地问道，他坐在白虎上，腾在空中没有下来，他的本意并没有打算在这里逗留太久的时间。但是喊了几嗓子，八声甘州并没有从眼前的屋子里出来，这让他很疑惑，于是从白虎上下来，进到那间十分简陋的屋舍中查看，屋里没有人。
秦钺检查了屋子，屋内是一览无余地简单，一点人气儿都没有，秦钺并未对此感到惊讶，因为不管这个人在这里居住多久，都不会有人的气息——八声甘州毕竟不能算个人。他先去看了火炉，泥炉中火种还在，他没有离开太久，这排除了他前往军队的可能——那去哪里了？屋角是床，被褥整齐，床头挂着的马战长枪和双砍刀还在；桌上一切摆放正常，看不出凌乱，也没有落灰，这是山里，很难积起尘埃，灰尘的厚度没有时间参考的意义；粮食、油、盐、柴——各色杂物都齐全，这排除了八声甘州出去置办东西的可能，而且秦钺知道，这间屋子里所有的消耗品都是由专人定期运送过来的，八声甘州根本不需要出门置办东西。
去哪儿了？
秦钺并未对八声甘州的无故离去而感到愤怒，只是好奇，他歪着头坐在床上尽力思考，可还是想不出这人到底是哪里去了，最后没有办法了：“明子，你替我去找找他。”
半晌明子回来了，和秦钺说，他去了山上。
秦岭高山耸峙而陡峭，高峰连壁，八声甘州就坐在一个不起眼的崖角上，一动不动地向着北面望去，即使是秦钺飞虎落在他身边的时候也没有回过头来，而北面云横雾绕，一望之下所见茫茫。
“死心吧，你和他并不合适。”秦钺提起衣角在他身边坐下来。
“那你觉得我和谁合适？”八声甘州的语气似乎饶有兴趣。
“泠皓——我觉得他和谁都挺合适的。”
“有的人喜欢泠皓，是因为他们本就喜欢女人，而我天生喜欢男人，因此看法也就和你们不大一样，”他看着北面，北面山峦之外是长安，长安之外是高峁，高峁之外是塞上的草原荒漠，“我早死心了，光是看看还不行吗？”
“那你就看着——”秦钺转过脸看他，“回答我，你为什么把云梓辰扣在这里这么久，还在他的身上……”他问得是出现在云梓辰身上那些诡异的像是吻痕一样的纹身。
“不用谢，我知道你心里感激得很。”八声甘州似乎不耐烦，摆摆手打断他的话。
“谢你个蛋！”秦钺猛地伸腿，一脚把八声甘州从山尖儿上踹了下去。
此时云梓辰在夜航的船上辗转反侧，此行逆风顺水，天明时分离开益州，入夜方到江陵，隐隐显出路程的艰难。他这次要去南昌采购布匹，之所以去南昌，是寄希望于家族从前的势力，他的爹和大哥生前提携了不少布匹商人，也许能有顾惜这份旧情的良心人。
他觉得浑身难受得很，太久没有回来，已经不大适应江南的水土。他本就是个血热的体质，夏天过得总是十分难过。长江上的潮气使船舱如同蒸笼一般，他把浑身脱得只剩一条亵裤依旧觉得热，身上湿粘但是却没有汗，他恨不得跳进江水里游一圈。
辛九裹着严严实实的黑衣服，站在他边上，不明白云梓辰为何表情苦逼。纸片是没有太多对于冷热的感知的，一年四季总一身衣服，所以云梓辰冬天替她冷，现在看着辛九，几乎觉得热炸，有那么一瞬间他想把辛九也扒得和和自己一样凉快。
不过，这种事情——只是想想而已。
这夜是睡不着了，他站在船头上用河中汲上来的水冲凉，水打在头上的时候是凉的，流到脚尖时已经变得滚烫。云梓辰抚摸着胸口鲜红色的纹身，仿佛纹进去的朱砂与虎心血一同混在自己的血脉里燃烧了起来——还有些痒。
一阵江风吹来，夜风难得有些凉意，云梓辰打了个意犹未尽的激灵，回头看了一眼，辛九还站在那里，暗夜里灯火映在江中，是远处渔船或客船的风灯，有水雾迷蒙的橙红色，她本来十分白的面颊上看起来也有了血气，而她的一身黑衣映不出光亮，云梓辰眼中就仿佛只有一张俏脸浮动在视线里，占满了他的全部视野。
云梓辰忽然觉得没有这么热了，江风从江面来，吹过辛九又吹到云梓辰的面上，无缘无故就有了凉爽的感觉，还有幽不可寻的香气，不热了，可是就浑身烦躁，云梓辰不知自己这是怎么了。
“阿……九？”云梓辰下意识想叫她回船舱去休息，但是又止住了话头，跟在他的身边并协助完成一些杂事，这是秦钺交给辛九的任务，云梓辰已经习惯辛九无声地出现在他的视线角落，从来都在，而又不占地方，也不烦人，召之即来，挥之也赶不走。最后云梓辰在船头的甲板上坐下来：“今晚我恐怕是睡不着了，你听我说说话吧。”
辛九听话地坐下，目光直视前方，这缓解了云梓辰许多的尴尬，因为冲凉的原因，裤子紧贴在腿上，让他觉得不自在。他明白，在辛九身边是没有什么好顾虑的，她只是张纸片，两个人还有一起洗澡睡觉换衣服的时候，辛九永远是如此的坦然，让云梓辰觉得自己一切的礼教规矩全部变成龌龊的空想，甚至会让他嫌弃自己的思想肮脏。
“好久没有回来江南了，我紧张得很，不知道长安的檄文有没有贴到这里来，那些认识我的人会不会把我卖掉给朝廷，原本云家也是有仇人的，可一大家的人，就只活了我一个，有些害怕那些人来找我算账，虽然我已经不在家谱上了——不过这又有什么关系呢，咱们俩武艺都不差，即使是朝廷的军队来了，脱身的本事也是有的。”
“我武功很厉害，比你厉害！”辛九听到这里立刻挺直了腰就要站起来，一脸戒备森严，“到时候你跑就可以了！我来断后！”
云梓辰哭笑不得拉住她的手：“我随便说说的，你别那么紧张，接着听我说啊——”他突然发现辛九的手是凉飕飕的，握在手里极为的舒服。
“说点什么呢……我没什么阅历，一生的事情就只有这么一点点……其实，有段时间的故事我是从来没和别人说过的，连泠兄也不知道。
“好好儿给我说，不许喊疼。”
半个时辰之后，秦钺将浑身筋骨尽断的八声甘州拖回了小屋扔到床上，这个人从山顶一直滚到了平地上，四肢折得不像样子，衣服全都撕裂了，皮肉绽开，血流了一路——不过没有死，没有死，对于他来说，就一切好办。
“你之前和我说过，云梓辰是很好的材，可是就是缺了一把火头，所以我给你在他的身上纹了这些焰尖儿——我知道你一看到就会懂得，然后在下面接着纹上火焰——我研究把这些纹身点在什么地方，可是花了不少心思。”八声甘州脸色惨白，冷汗不住地滴下来，四肢扭曲着躺着，他试图将手脚放在稍微合理一些的地方，省得愈合之后更加疼痛，然而这很困难，秦钺也不打算帮忙。
“我看出来了你的意思，然而这有用吗？”秦钺嘴角挑了一下，手按在床沿上，想要拿起来，但终归是没有伸出去，他明白八声甘州点出那些位置是有用意的，但是真的把它在人身上画成火焰的形状，差点把他愁死，在这点上秦越心里有点埋怨八声甘州，既然都有这个闲心了，为什么不弄得细致一点。
“有用，他与我是极为相似的人——除了喜欢男人这一点，嗯……这一点我也不大肯定——所以我不会看错他，而他与我唯一的不同，就是寿命将要比我长得太多，这使他未来的人生有了无数的可能。当时你与我说，你最初的时候为他卜了一卦，”他见秦钺点头，于是继续说道，“卦象上说他将会留名千古，他的功绩在史册上光明百代，而寿命也会非同一般地长。”
“可是从他现在的表现来看，并非是这样，我看得到他的才能和天分，可是并不能为我满意。”最开始的时候，在所有人的计划里，云梓辰都是用来代替泠皓的存在，不仅仅是秦钺，嫄公主放下身段亲自去勾引他，也是认为，云梓辰在未来的作用将不亚于泠皓，甚至能用来与整个秦钺的势力抗衡——然而结果并不如此。所以秦钺总是怀疑自己全算错了，于是又一次次推演，然而卦辞却是幽微而无情的，上面讲云梓辰将为光明百代，他的名字永载于史册上，就像是韩信或者白起那样，甚至结局也比那两个人更好。
那个时候秦钺想不明白，过来找八声甘州诉苦，当时军队还没有现在的规模，秦钺盗卖古董发家的钱全部兑换成了粮草和铁器，源源不断运来于此，秦岭里面又新建了一个屯所，征兵刚刚满了五万整；料峭春寒中秦岭山头空寂残雪，秦钺心思走得飞快，想立刻就离开这里回到长安去，在那里他可以看着城公主驯马，城公主愿意陪着他练武：“我没有时间去江南找他，这个人将于初夏的时候来到长安，我觉得他可能是个未来宽广的人，你觉得可用不可用？”
那个时候八声甘州还没有从自己死而复生的状况中缓过神来，他茫然蹲在山头上，下意识依照山势开始为秦钺的兵营勾画屯所的蓝图，然后回想在活着的时候是如何操练得兵马。他不知道秦钺口中的那个人是谁，但是他对此有些感兴趣，他觉得自己错过了长安不少的事情，而长安所有的事情对他来说都和那个人有关系，那个人是他醒来之后所想到的唯一念想。
秦钺在那里给八声甘州讲了关于云梓辰的一切可知情况。
“他的年纪还太小，比你都小，我和他一样大的时候，也是滩扶不上墙的烂泥。”
“你要我等两年？”
“再等等，毕竟你现在也还什么都没有开始。”
于是几年之后，秦钺又回来了，那时秦岭聚众十万，深藏林野，各项事务已具，只等着精益求精；那个时候秦钺已经离开了长安，心无旁骛地听八声甘州和他汇报军营里的一切琐事；那个时候云梓辰从白城出走，正在南下益州的路上，在他毫不知情的情况下，秦钺与八声甘州的一场对话几乎改变了他此后永生永世的命运。
秦钺对于云梓辰的态度是隐忍而无奈的：“他……总好像少了那么一点火头儿，他的性格太软了，也太多情。”
“怎么说？他办砸什么事了吗？”
“不，一切事情都做完了，可是却没有做好。所有的局面里，我已经将他放在了一个杰出的位子上，然而他并没有给我相应的惊喜……他和我起了一些矛盾，而且还生了病，一天天衰弱下去，于是我放他走。”
八声甘州对这个人越来越有了兴趣：“矛盾正常，越是有能耐的人就越有脾气，尤其是在武将的身上，小时候在军营里，没少见我爹和他们那些军官吵架，这不会减损他们的才能。也许能把他比作一块材木，浇点水让他长更高，一把火就能烧起来，所以和你在一起，大概——你知道吗，你身上死气与兵铁气息太重，会有些防人的。”
秦钺摇头：“别说这个，我不信五行。”
“为什么？你装神弄鬼的时候总用这个。”
“这东西有用，却信不得。”秦钺轻轻说道，“五行说，是认为一切都能改动并为己所用的，而能够改动的命运，又怎么能称得上是命运？我相信云梓辰身上的纹身能够使他强壮，但能否为他的命运做出什么，我不想去猜想。”
“我很小就从家里出来游荡，那时可能连七岁都不到，但是我从小个子就大，冒充十多岁的孩子也没人能辨得出来，一开始有些仆人家奴的照应我，后来我爹死了，我又大了两岁，也会些武功了，大哥就不再管我——那段时间还是很自在的，一个人跑了很多地方，最南走海路到过广东府，北面到了洛阳，沿江益州也去过几次，就在那段时间里，出了件事，这件事让我开始收心好好念书习武，之后才在久墨书院遇见了泠兄。”
“什么事？”
“我说出来你可别笑话我，也不要告诉别人去——你可得答应我！”
“我答应你。”辛九仰起脸来，眼神中并无喜怒，也没有一点疑惑，她似乎对于云梓辰要说些什么毫不感兴趣，只是公事公办地接了一下话头。
云梓辰早就习惯了辛九这个样子，接着说下去：“当时是在金陵，我和几个友人在一个青楼里喝酒……你、你别误会，我那时还太小了，还没有玩儿娼妓的心思，在那种地方我只是听听曲子，喝喝酒，然后跟着同伴写诗罢了——然后那天大家喝的都有些多，是为了庆祝一个人中了举人的名号，所以不知道是谁，就提议说，去后面的院子里……
“所谓的后院，就是……嗯，你也懂——算了，不懂也没关系，总之我当时喝得不少，他们陆陆续续过去，我不知道被谁，也给架过去了，然后出来一些人来让我们挑，他们都穿得差不多的衣服，浓妆艳抹，我以为全是姑娘，就指了指那个最高最壮的，说：‘就她吧，把我抬屋里去睡觉。’当时真是喝得很多，困极了，只想要睡觉，然后那个人一抱起我来我就觉得不对劲——女人哪里有这么宽的胸膛啊，还他妈这么硬——但是身上已经动不了了，就这样，当天晚上……阿九你明白吗？”
云梓辰说到这里，扭过头看辛九的脸色，辛九表情依旧如此，似乎还在等着云梓辰说完，云梓辰知道他口中所有的暗示她心里全不能领会。
手里还攥着辛九的手，冰凉得触感不再能使他冷静，云梓辰摸到辛九脉上微不可觉得搏动，这提醒着他辛九是活着的，她的心在跳动，血脉在奔流，疲累的时候依旧需要休息，她是个活生生的人，而人便会有喜怒哀乐、有思想和欲望，他在心底承认了对于辛九的感情，然而他不能确定，辛九是否有着同样的感受。云梓辰觉得自己需要用什么办法，来为自己证明出，在阿九的意识里，自己是不同的，和秦钺、祖袈、随便一个人是不同的，哪怕只是偷偷地，只为给自己一个交代。
于是就想到了当年的这件事情，潜意识中他不知道这有什么好说的，已经在他心里埋藏了近十年的屈辱记忆，一个涉世不深的男孩子被一个妓院中的老鸭子开了苞，那之后他就和当天所有的相干人断绝了来往，没有人还知道此事，然而就是郁结在他的心里消散不开，不知道为什么，云梓辰就是想对辛九将此事说出来，就像是一个流落风尘的女人在向将她赎身的人解释自己的贞操——或者是想借此来自我宽慰，他一直不甚在意自己在他人心中的风评如何，然而却真的很想知道，如果阿九知道了此事，会不会改变她看自己的眼神。
沉默片刻，云梓辰鼓起勇气：“阿九你明白吗，你、你应该明白呀——我第一次逛窑子，结果被一个男人给压了！我、我……”
不敢抬起头来，讲到这里云梓辰忽然又胆怯起来，扭过头看水中反映的摇红船火，船舱的另一侧，船家在枯燥地撑着船蒿，长蒿每一次触到江底，船身都会细微地震动一下，这样的摇晃既容易使人昏睡，又会使昏睡的人在梦中猛然惊醒。江上并不安静，夜中打鱼的人很多，这样才能赶在翌日清晨之前将新鲜的活鱼运往江头的集市，渔歌与鸥鹭啼叫声响彻了江面，两岸的高山拢音，场面喧嚣不止，但云梓辰却并不能听得清楚，仿佛江上的水雾成了有形的屏障，将外界的一切、包括同船上撑桨的船夫都摒隔在了他的世界之外，而世界里面只有他与辛九两个人，在其中他可以肆意讲说心里一切不堪的故事。
“算了算了……不说了……”云梓辰甩甩头，正想要站起来，却被辛九一下子抓住了衣服。他身上只有一条裤子，这下差点被辛九拽下来，云梓辰吃了一惊，飞快地顺着他的力道坐回去，然后就被一下子搂进了怀里，辛九居然在很用力地抱着他。
“阿……阿九？你这是在干什么……”云梓辰手足无措，试着挣扎了一下，然而辛九抱得很紧，他逃也不是呆着也不是，唯一的感觉就是辛九的胸口比嫄公主平多了。
“辛苦你了！”声音从头上传来。
“啥？”
辛九的声音听着笃定而充满怜惜：“听说这种事情是很疼的，你那个时候年纪这么小，一定更疼，所以真的是件辛苦的事情吧！”
“……”没想到辛九是从这个角度去思考的，想想也对，对于纸片来说，道德、他人的眼光，这些都是毫无意义的，只有切身痛楚才最要紧；云梓辰嗅着辛九身上的味道，是一种奇怪的冷香，“所以你，没有别的想说的了吗？”
没有听到回答，云梓辰接着说道：“那就接着陪我坐坐吧。”
夜航的船舶随水而走，艄公也进去舱里休息，云梓辰对着辛九说了一夜的情话，然而辛九似乎并没有听懂，只是默默陪着云梓辰呆在甲板上，云梓辰在她怀里慢慢睡着了，而辛九坐得直直的，看着东天的日光一点点亮起来，当日光洒满江面的时候，辛九觉得身上有些微微的暖意。
八声甘州看着自己身上的皮肉逐渐愈合，筋骨重新长出来的感觉从骨缝里面发出痛痒，就像是当初秦钺将他复生的时候，他眼睁睁看到一截箭矢从自己的身体里一点一点掉出来，心脏重新开始跳动，浑身的骨骼也是这样的痒。自己的感觉比活人要迟钝很多，他知道此时的痛痒，若是放在普通的人身上，大概早已痛不欲生：“如今，他已经离开了你身边很久，现在的样子是如何的？”
“他在某些地方远超过了我的想象，我去看了他之前在益州租住的小房子，别说是泠皓这般的富家人出身，就连我可能也受不了这么简陋的住地。从没想过，在我看不到的地方，他能活得像真正的清贫文人，并且还如此的自律。”
“自律？”八声甘州不太理解这个描述。
“他在老家、还有在长安的时候，所有人都以为他是个风流浪荡子……”
“这不是和我一样？”八声甘州笑道，身体挪动了一下，换了个舒服一点的姿势倚靠在墙上，伸直手脚等着骨头长上，“——眠花宿柳，斗鸡走狗，喝醉了还到处闹事？”
秦钺翻了他一个白眼：“云梓辰貌似对于斗鸡不太感兴趣，也不赌，单是嫖，然而在益州的时候，他在青楼为女人们画像，居然什么事都没干！这不是没钱的问题。”
“也许是收心了，”八声甘州撇嘴想了想，“总有玩儿腻了的时候。”
“我不能理解，为什么他这么不着调的人，说正经就一下子正经了起来——不过，对于阿九来说，倒是件好事情。”