刘备之所以敢在袁绍的地盘上明目张胆地拉拢人心，也并未无意的愚昧之举，他早就想好了，要是规规矩矩地去拜见袁绍，依照袁绍的性子，估计会看不起他这草根出生，根本不把他放在眼里。如今闹出这么大的动静，袁本初肯定得大发雷霆。
果真如此，袁绍居然亲自到平原来了。让袁绍意外的是，他人还没踏进平原郡城，就在城外受到了全城百姓的迎接。刘备这招真是太绝了，居然煽动平原的百姓去帮他拍马。袁绍当了这么多年的老大，大场面见多了，可这被万民簇拥的感觉还真没体验过，顿时火气灭得干干净净，对刘备更是另眼相待。此后几天都由刘备领着在平原郡各地微服私访，自我满足了近一个月，才想到要回邺城，还邀请刘备同他一起去。
“刘兄这招真是太漂亮了！”顾迷辰竖起大拇指赞道，于溜须拍马一事，刘备已经拿捏得炉火纯青，不着一丝痕迹。
“呵呵，过奖过奖……这一个月的时间，我们的人马都到齐了吧。”刘备有些得意，没想到袁绍这人还是挺容易相处的。
“恩，可以行动了。”
“太好了，袁绍邀请我到邺城，我们准备一下，两天后出发。”
“没问题。”顾迷辰打了个响指。
“……”
自此刘备带着自己兵马，跟着袁绍混，暂且不提。且说曹孟德自从跟袁绍对抗后，对待关中和关西的军阀都采取怀柔拉拢的策略，还特地派能说会道的钟繇以侍中的身份领司隶校尉，去说服关中那些军阀势力归顺朝廷。钟繇到了关中后，果真不负众望，不仅安抚了韩遂、马腾等西凉军阀，还成功说服贾诩，使得张绣决定投靠曹孟德。
张绣的归附是曹孟德意料之外的事情，这小子只要不趁机捣乱就算好了，居然无条件投降，真实太让人不放心了。于是曹孟德就借机索要邹氏，以试探张绣是否真有诚意要投靠他。可是，不久后张绣就亲自带着邹氏到许昌，当面将其送给曹孟德。这让曹孟德傻眼了，面对已经是昨日黄花的邹氏，纳也不是，不纳也不是，最后无奈之下只好纳了。为了进一步增进跟张绣的关系，曹孟德给自己适婚的儿子曹均聘娶了张绣的女儿为妻。
随后，张绣便在曹孟德对抗袁绍的大军中起到了重要的作用。张绣这家伙，果真是一员猛将，不愧曹孟德几次征讨都败在他的手上。有了宛城张绣这一支军队的加入，曹孟德的军事力量瞬间强大了不少，对张绣这人也越来越满意。当曹孟德了解到张绣之所以无条件投降，谋士贾诩起到了关键作用之后，便立刻召见贾诩，以上宾之礼相待，委以重任拜为执金吾，封都亭侯，迁冀州牧。
当然，曹孟德之所以这么看重贾诩，原因也很简单。贾诩年纪比曹孟德大，之前两人虽然没有什么交情，但是贾诩仅凭自己对曹孟德为人处事的判断，便力劝张绣归附。就凭这一点，也够曹孟德喝一壶了，况且贾诩这人是真的有才，当初西凉是莽夫能拿下长安，贾诩起到了至关重要的作用。曹孟德跟贾诩两人可谓是神交已久，只是之前没有机会见面，此次贾诩来投靠，见面礼就是张绣和宛城的兵力。作为回礼，曹孟德也很给力，二话不说就拜贾诩为执金吾，还开了个空头支票，封他为冀州牧。
冀州现在是袁绍的地盘，贾诩当然不可能过去上班，但是，只有曹孟德跟袁绍直接的斗争胜利了，冀州便是贾诩的了。曹孟德这个空头支票开得很有技巧，贾诩想要得到，那就得努力给我出谋划策，赢了，冀州便是你的。贾诩深知曹孟德，又怎么会看不出来他的用意，既然自己决定跟着他混，总是要表示一下的，于是便让一直跟随自己左右的次子贾访随张绣出战，自己兼任军事布置战略方案。
张绣、贾诩和其他几股关中势力的加入，给曹孟德这一边增加了筹码。可曹孟德还没来得及高兴就收到了消息，南面的孙策已经拿下了庐江、豫章两郡的大片土地，带兵北上夺取了寿春，南面危急。曹孟德很生气，孙策这小子每次来信都花言巧语地说要归附、纳贡，还拍胸脯表忠心说自己是大汉朝的忠诚，可是如今他这算什么意思？趁他不注意，一口气就吞了这么多地盘，这小子的心也太黑了。
北面的战事已经到了前拔弩张的关键时刻，孙策要是这时候在后门将他一军，他可就血本无归了，当初自己外出打战，兖州被吕布窃取的事情他可还记着呢，一定要想办法把孙策解决了再跟袁绍开战。正在曹孟德为怎么解决掉孙策这件事情烦恼的时候，郭嘉出了个主意。
“刺杀”郭嘉沉默了一会儿，突然蹦出俩字。
“听说孙策这小子的武功很不错啊，哪是那么容易就刺杀得到的！”曹孟德摇手道。
“孙策武功虽高，但他有个致命性的缺点。”
“哦？什么致命性的缺点？”
“听说孙策喜欢独处，仗着自己武艺高强，常常单独行动，不让侍卫跟随。”
“有这事儿？”曹孟德沉思了一下，“奉孝可有了刺客的人选？”
“前阵子广陵太守陈登来信说，前吴郡太守许贡因得罪了孙策，被其残忍绞杀，后有三名武艺高强的门客逃到陈登处避难，立志要为许贡报仇。”
“太好了，立刻写信给陈登，让他暗中派出刺客，袭击孙策。”
“……”
不久后，曹孟德收到了孙策被刺客重伤暴病而亡的消息。如此一来刚刚平定的江东便陷入了群龙无首的境地，一时之间乱成了一锅粥。曹孟德心中暗喜，立刻搜罗许昌一切可利用的人力物力，挥兵北上跟袁绍拉开正面对战。原本还在许都过着安逸日子的李默阳和关羽两人，也被曹孟德征召为将军，加入了曹孟德的阵营。曹孟德早就听说了关羽和李默阳等人英勇善战的事迹，虽然刘备跑了，但这两个主动留在他的地盘上，不就是想跟着他混么？