雨早就停了，而因为四周树木的丰盛，雨水也很快渗入到土壤中，开始了自然循环的第一步。可此时，在积水不再的此时，突然涌出了大量的液体。它们重新集结，将整个山路覆盖。如小河，如浅溪，流淌成触目惊心的红。
它们是鲜血，两千锦衣卫身体中流出来的鲜血。
炙焰也将剑插在土壤中，支撑着身体，跪坐着。他的气息严重不匀，低着头，而那额上的汗水，也一滴一滴直落在血中，溅起层层血花。
朱依翊被眼前的惨状震撼了，只有炙焰摇摇晃晃重新站起来时，她才回过神。飞奔到他身后，他转了个身。
“依翊……”
他想要伸手，整个身子却栽了出去。朱依翊赶紧接住他，却因为无法承受他的重量，与他一起跪坐于地。
炙焰紧紧抱着她，搂着她的脖子，枕在她的肩膀上。身子有些颤抖，朱依翊知道他现在很虚弱。
“炙焰，我们先找个地方休息。你需要治伤，需要吃东西，更需要用功调匀气息……”
“依翊……”
“嗯，我在。”
“我刚刚杀了两千多人，这两千人完全不用如此死去。在大明内忧外患的今天，因为追捕我们死去。可是我必须杀了他们，不然，我们两个就得死。这就是人生，这就是天命。”
朱依翊的眼泪流了下来，她抬起头再次看着尸横遍野的山岭，也与炙焰一起感慨此时的悲壮。是呀，如果十七年前的事情没有发生过，这些人都应该是楚言的手下。他们会被楚大统领独特的魅力吸引，成为他最忠实，最可靠的部下。
然而，就像炙焰自己说得那样，这就是人生，这就是天命……
炙焰严重虚脱，过了很长时间，朱依翊才能扶着他站起。一步一步，他们走过鲜红的水洼，来到几匹马前。这些马都还没有散去，只是在鲜血中悠闲地张望着。朱依翊抓着一匹，将炙焰扶了上去，自己则是拉着缰绳，朝山下走去。
山下路口，便是一马平川，偶有几处丘陵起伏，却也是曲折如同迷宫。远远的，看到一人一骑，朝着他们的方向飞奔而来。
朱依翊蹙眉，难道又是追兵？
当然不是追兵，追兵不会就只有一个人。所以他们也没有紧张，只是专注地盯着那一骑。而马上的人似乎原本就不是冲着他们来的，可在远处看清了他们之后，便策马直直过来了。而同时，炙焰和朱依翊也看了清楚。
那人，不就是慕容傲雪嘛？
朱依翊松开握紧缰绳的手，朝着慕容傲雪一个劲儿地挥。经历种种磨难，终于是见到了一个自己人，怎么能不高兴？只是，这慕容傲雪不是应该呆在魔教总部的吗？怎么跑到了这里来。
慕容傲雪离他们还有一段距离时便飞身离开马背，他先是开心地拉着朱依翊的手，一个劲儿地问她有没有事。朱依翊便摇头，欣喜地留下了眼泪。随后，慕容傲雪来到马前，仰起头，看着炙焰。
“教主，您可好？”
炙焰微微一笑，却没有做出太大的动作。朱依翊来到他们跟前说道：“慕容大哥，炙焰他真气损耗过重，需要休息。”
慕容傲雪点头说道：“我知道一处隐蔽的客栈，我们就去那里吧。”
炙焰这个时候说道：“这里离皇城分教很近，不如去那里。”
慕容傲雪摇着头，说道：“教主有所不知，现在魔教所有的分教都已回到总部支援了，这皇城分教此时也一定是人去楼空。”
炙焰点了点头，叹息道：“是呀，崇祯帝派兵攻打总部，他们是应该回去的。”
听到炙焰的话，慕容傲雪双眼中闪过一丝不满，整个人也显得阴沉起来。炙焰扬了扬双眉，问道：“右使，你怎么了？”
慕容傲雪回过神，笑了一下说道：“很多事，等到教主身子好些属下再一一禀报吧。”
于是三个人一同去了客栈。这里果然隐蔽，若不是来过的人，根本就找不到。所以炙焰也算是得以安静地休息，而朱依翊则是在他身边不离半步。
看着他们如今的恩爱，慕容傲雪也是明白了一些。心中说不出来的滋味，不知道是该高兴还是该悲伤。
一天的时间，炙焰终于是恢复了一些。虽然内伤并不能愈合，可也算是精神不少。三个人面对面而坐，开始了彼此间的各诉衷肠。
“所有通向南面的关口全都被封了，就是偏僻小路也没有放过。想要直接回到总部怕是不容易了。”慕容傲雪说。
炙焰叹口气，说道：“没有想到反应如此之快。”随后，他又问慕容傲雪道：“这么说，你是之前就已经来了的？”
“是。”
朱依翊便赶忙问道：“那，就右使一个人来的吗？”
听到朱依翊的话，慕容傲雪叹了口气。“说来就火大。”
炙焰便笑了笑，对慕容傲雪说道：“那你就先消消火气，再说不迟。”
于是慕容傲雪拾起桌子上的茶碗，将里面的茶一饮而尽，这才放下来，长长出口气。
“教主，李自成那个家伙太过分了。朝廷派人来说你在我们手中，如何如何地凄惨，可李自成那个家伙根本就不为所动。还告诉所有的教徒，那都是假的。宫里面的教主是假的，朝廷说得话也是假的。告诉所有魔教教徒只管打自己的仗，至于天牢里面的那个假教主，就要他自生自灭好了。”
炙焰轻微叹息，说道：“这个你也不能怪他，这是我早就吩咐过得，要他如论如何都不能放弃抵抗。”
“可，可就算对所有人这么说了，但他心里面是清楚的，在天牢中受苦的那个人，的确是教主呀？可以稳定军心，可以不告诉大多数的人。可身为知情的副教主，总得想办法营救教主吧？可他，就那么当做没事人一样，就好像，他根本就不知道教主的处境一般。”
慕容傲雪说到这里，似乎更是生气，又拾起了炙焰的茶碗，将里面的茶喝个干净。气冲冲地继续说道：“魔教与武林结盟，粉碎了朝廷的一波波进攻。不久，我们转守为攻，开始了大面积的反攻。而朝廷的抵抗，不过是困兽之斗。随着各地纷纷响应，胜利早晚是我们的。然而，这也代表着深处天牢的教主和被当做人质的教主夫人将会面临怎样的处境。在后方无忧的局面下，身为副教主就不能稍微想一想，计划个办法将教主和夫人救出来吗？没有，什么都没有，李自成只顾着打仗，只顾着占领一处一处的地方。”
于是，朱依翊的茶碗也空了，看样子慕容傲雪真得很生气。
“李自成带兵离开后，我便留在总部管理魔教事物。可眼看着他无动于衷，我便再也坐不住了。连夜来到营寨，我想要找他谈谈。可他却千般万般的理由拒绝见我。最后在众目睽睽之下，我大骂他是个耍心机的小人，他这才肯跟我单独谈谈。”
炙焰只是皱着眉没有说话，朱依翊却插嘴说道：“可他已经跟你谈了，怎么就你一个来了？”
这一问，慕容傲雪又骂了李自成半天，这才缓口气，朱依翊便赶紧给他斟了茶。慕容傲雪喝了，稍稍冷静继续说道：“我说：如今大局稳定，我们是不是也该想一想如何营救教主和夫人？你们猜他怎么说的？他说：我们此时首要的是抵抗朝廷军队，而后征服整个大明，才能杀了崇祯皇帝为教主和夫人报仇。我说：你在说什么鬼话？教主还没死呢，在讨论报仇之前是不是应该先营救再说？他说：教主为了一个女人放弃魔教前去皇城，从那一刻起，他就已经放卸下了作为教主该有的责任。魔教因他身临险境，是我带着众弟兄扛过来的。难道现在还要牺牲兄弟的命去救一个早就当自己死了的教主吗？他说这话真是气死我了。”
慕容傲雪发完后面的牢骚，这才看到炙焰和朱依翊都沉默不语了，他便赶紧说道：“教主，李自成说得话都是狗屁，你们不要在意。”
炙焰又是一声叹息，说道：“当然不在意，可他说得也是事实。我的确不是一位好教主，没有在魔教最艰难的时候与大家在一起。魔教因他而存在下来，他对我不满也是应该的。”
“可这不是问题呀，问题是，教主你临行前就已经将如今的局面分析清楚了。那个时候的他，表现出一丝一毫对您的愤恨了吗？他当时的表情是替您难过，因为您即将的生死未卜而感同身受。可如今呢？他大权在握，马上翻脸了。什么教主不负责任？我看他是怕教主生还躲了他在魔教的地位，而他成为皇帝的梦想也会破灭，所以才处心积虑地想要置教主于死地，说什么也不肯来救教主的。”
“皇帝？”炙焰扬了扬眉。
“是呀。如今咱们的势力日益强盛，推翻大明王朝也并不是空想。等到明朝亡了，谁坐皇帝？除了教主，就是他呀！”
朱依翊长长叹口气，伸出手来，炙焰便握着，同时看着她，说道：“大明，真得要覆灭了？当初重振魔教，不过是为了报仇。推翻明朝的事，从来没有想过。毕竟，我们都是从朝廷走出来的人，对于大明有着特殊感情。崇祯皇帝这个人这么说呢？如果不是外有满清连年骚扰，内有起义纷争不断，他或许真得会是一个励精图治的好皇帝。可是他生不逢时，就像我一样。”
然而，对于李自成来说，却是很好的时候。乱世枭雄，指得就是他那样的人吧。
三个人都沉默了一阵子，还是慕容傲雪最先回了神。毕竟他既不是锦衣卫的大统领，也不是婧王的女儿，对于大明，他可没有多少感情。
“当务之急是尽快离开。我听说崇祯帝顷皇城兵力追捕教主和夫人，留在这里对我们不利。”
“所有路口都封了，我们要如何离开？”炙焰问。
而此时，朱依翊说道：“我们可以仿效上一次，从满清那里乘船回去。”
炙焰看了她，说道：“可我们要如何到达满清境地？如今两国开战，我们不可能通过山海关的。”
“那个。”慕容傲雪抿了抿嘴说道：“也不是完全不可能。我的兄长，就是山海关守将吴三桂的最得力的助手。我想，将我们悄悄放出去，应该不成问题吧。”
朱依翊说道：“你的兄长？就是你父亲去世后和你母亲一样，仍旧对你毫无指责的那位兄长？”
慕容傲雪便点头，笑着说道：“是呀，就是他，我也只有那么一位兄长。”
看着两个人，炙焰不自觉地扬了扬眉。他们说的话，是只有他们才听得懂的话。而对于什么父亲去世，母亲责怪的事，炙焰可是不明白。
可他又能说什么呢？朱依翊与慕容傲雪一起生活了一年，很多事，怕只有他们两个才会知道的。
既然通过山海关有了门路，三个人也准备连夜赶路，争取早日到达。这样当然要准备一些东西，炙焰和慕容傲雪在商量，朱依翊则是跑到厨房，笨手笨脚的做起馒头来。
她不会，可是她想做。出谋划策的事，在那两个聪明的男人面前她是派不上用场了，可好歹也要做点儿贡献吧？
于是和面，可是和得很硬。后来客栈的厨子帮忙，这才不至于浪费了粮食。指教了一番，朱依翊也算有模有样了。后来慕容傲雪来了，那厨子便离开，留着他们两个说话。
“商量完了？”朱依翊满脸满身都是白面，此时刚将馒头放在蒸锅中，便也得了空。
“嗯。”慕容傲雪笑一笑，伸出手想要拭去她脸上的面粉，她本能一躲，慕容傲雪的手便停在了半空中。朱依翊这才意识到自己伤害了慕容傲雪的感情，便赶紧说道：“慕容大哥，我……”
她在躲。可是他们，曾经这样生活了一年。看来，她再次将自己尘封给了教主。
尴尬一笑，慕容傲雪说道：“我，是彻底没有希望了，对吧？”