与此同时，主帅大营里面也已经熄了灯火。炙焰和朱依翊穿着睡衣，肩并肩躺在床上。
什么也没有做，可也都没睡。两个人同时睁着圆圆的眼睛，看着帐篷顶上木头和缰绳组成的框架。今晚，他们将鉴证一个事实：副教主对教主，究竟居心如何。
夜，寂静。因为到了秋季，连虫子的叫声也都听不到。这样默默地等待，时间便也像是静止了一般，叫人心寒。
朱依翊正感到丝丝恐惧的时候，自己在被子底下的小手便被一双大手紧紧握住了。而那火热的温度，也顺着她的手流向了全身，无声地告诉着她，他的存在。
顿时，整个世界也不再孤寂，她又能听到声音了。外面门口燃烧着的两团火焰，巡逻士兵整队走过的轻盈脚步。还有就是，他稳稳的心跳声。
朱依翊笑了起来，翻过掌心，与他的十指相扣，于是，炙焰也笑了……
而另一个帐篷中的李自成，可没有他们那份闲情。看着桌上放着的一瓶迷药，他的一双眉头都快要皱到一起去了。
一个普通人，一个跟皇族毫无关系的普通人，如何跟皇上这个词扯上关系？如今，这样的机会就出现在了他的身上。可是，在他的面前却有一座必须要翻越的山，这山说可怕，却只需一瓶迷药一把大刀就可以征服；说不可怕，却将他成功的路堵得严严实实。他不想功亏一篑，就得心狠手辣。而心狠手辣，对他这样只为名利之人来说是家常便饭。
可为什么，为什么犹豫不定？为什么明明知道教主毫无还手之力依旧心存恐惧。是的，恐惧，他恐惧，在此胜负攸关之际，在此优势绝对之时，他却有着深深的恐惧感。
魔王的气势，真得不是假的。就算是被儿女私情抚平了很多，依旧可以震慑苍生。而他李自成，不过是这些苍生中的一员。
紧紧闭上了眼睛，大口地吸气，然后出气。他重新看向药瓶。似乎是终于下定了决心，他揣着大刀，抄起药瓶，走出了帐篷。
夜，寂静。李自成可以听到自己的心跳声。虽然被遇到了也没关系，可他还是在见到巡逻队伍时，躲了起来。他是害怕将来留下证据。随着与主帅帐篷越来越近，那心跳声便越来越明显，而当李自成终于站在那帐篷面前时，他的心似乎都要飞了出去。
他咬着嘴唇，努力平息自己的紧张。可那握着刀的手却还是不住地颤抖。他用刀在帐篷上留下了一个小口，随后将迷药瓶子打开，将那些迷药通过小孔倒进了帐篷中。那是挥发性的迷药，它们很快将化作空气，进入到床上一对夫妇的体内，而后，他们就会昏迷。
李自成将瓶子拧好，揣进怀中。自己而是小心地躲起来。估计差不多了，他这才从黑暗中重新出现，小心地看着帐篷外面，见四下无人，这才用沾水的手帕蒙住脸掩住口鼻，寻得机会溜了进去。
帐篷里面很安静，炙焰和朱依翊呼吸均匀，睡得很香。李自成走到床榻前，看着他们的睡颜。一阵子，他这才将大刀从背后拔出，刀刃朝下，举到头顶。
砍下去，魔王的生命就会总结。砍下去，未来的帝王非他莫属。所以他没有必要犹豫，没有必要恐惧，只要砍下去就行。
心中不停地念叨着这句话，可是那刀始终没有落下。李自成浑身都在颤抖，看着炙焰和朱依翊的双眼也已经模糊了。他摇了头，手一松，那刀就落在了被子上，而他也滑坐于地，捂着嘴痛苦着。
终于明白了，他此生都不可能胜过魔王。因为他竟然会眼看着机会从手中溜走，而原因就是因为他内心深处始终存在的恐惧。
他，不可能如愿以偿了。
这样哭了很久，直到他有力气站起来，他才又一次看向炙焰。默默地看了，重新拾起刀子，离开帐篷。
而就在他刚刚离开时，炙焰睁开了眼睛，坐起身，凝眉看着门口。朱依翊也坐了起来，扶着他的肩膀，依偎着，与他看着同一个方向。
“虽然真得想杀我们，可他最终没有动手。我不明白，既然都走到这里，为什么会在最后一刻住手了呢？”
炙焰将手从被子中拿出来，一把明晃晃的大刀也随即出现。他一挥，那刀便应声落地。而他，只是将身边的爱妻抱在怀中。
见他没有回答的迹象，朱依翊便着急追问道：“炙焰，你还没有回答我呢。”
炙焰这才回过神，看着怀中的她嘟嘟着嘴，便笑着轻啄一下。她不依，挣扎了一番，坐到他身侧，一双眼睛还是瞪着他说道：“你快说！”
炙焰扬了扬眉说道：“怎么这样的口气跟我说话？”
朱依翊便“呦”了一声，说道：“原来能说呢，我还以为你哑巴了，正着急呢。”
炙焰半眯着眼睛看着朱依翊，后者得意极了。可那份得意没有持续多长时间，她很快被炙焰扑倒，挠起来痒痒。朱依翊笑得眼泪都流出来了，求了饶炙焰才放过她。坐起身，看她躺着喘息。朱依翊平复了那不均的呼吸，这才又看着炙焰，用小脚踢了踢他，说道：“你倒是告诉我呀。”
“告诉你什么？”
朱依翊瘪着嘴，再次重复了起先的问话。炙焰便又严肃起来，看着地上横躺的大刀，微微皱起了眉。
“他想杀我，因为我阻挡了他成为皇帝的梦想，一如慕容傲雪说过的那样，他满脑子都想要除掉我。可是真得要他亲自动手了，他却不敢。看样子我这个教主在教徒的心目中还是很有威严的。李自成现在，怕是一定很懊恼。”
朱依翊这时用小脚狠地踢了他一下，说道：“净在那里臭美，什么威严呀，我就一点儿不觉得。”
炙焰双眉一扬，说道：“是嘛，一点儿都不觉得？那好吧，我就叫你看看我的威严，知道我的厉害。”
他这样说，朱依翊便大呼救命，可她还来不急逃，便被炙焰一把抱住，按在了身下……
而后几日，炙焰都很小心地观察着李自成。而后者，真得就没有了任何的异常举动。究竟心中有多么的痛苦，那是李自成自己才能明白的事，而不论他是否存有非分之想最终都没有轻举妄动的事实，炙焰也对他网开一面。
因为他清楚，推翻大明已成定局，可他本人，却并不想看到。
一个月的时间过去了，联军的战线又向前推进了不少，而慕容傲雪也同时回到了主营。见到李自成，慕容傲雪想要说什么，可是炙焰却示意他住嘴。而后炙焰又私下找了他，叫他先回总部。
“可是教主，你是与狼共处，叫属下怎么放心？”
“慕容傲雪，你回去吧。李自成，我自有安排。”
慕容傲雪还能说什么？看了朱依翊之后便走了。而炙焰，也将李自成叫到了自己的帐中。朱依翊不在，只有他们两个单独相处。当然会忐忑了，可李自成尽管身子僵硬，脸上还是保持着微笑。于是炙焰，也笑了。
“副教主，我要走了。”
一句话，叫李自成吃惊不小，他愕然地抬起头，看着对面笑盈盈的教主，呆傻地问道：“走？”
“是，回总部，然后，周游四海。”
于是帐篷里面安静了，那是因为李自成不可置信地表情，无法说出一句话。好长时间，他才找到自己的舌头，忙结巴地问道：“可……，可是教主你……，你不留下来跟兄弟们同生共死了？”
炙焰摇摇头，说道：“我对打仗并不感兴趣，况且我和朱依翊都是与大明有着深厚感情的人，又怎么会参与其中呢？不忍心看大明亡国，可大明必然要亡。与其最后被满清攻陷，还不如被我们魔教掌控。所以魔教要继续战事，而最好的统帅就是你。”
“那……，那属下取胜之后，一定……一定会迎接教主和夫人回到皇城，成为这天下的主宰。”
“副教主，你要记住一件事。我，炙焰，永远只是魔王，永远只是教主。当皇帝的事你不要来找我，我对这个不感兴趣。且我和朱依翊将要退隐江湖，不问世事。所以取胜后要怎么安排，你们自己做主吧。”
“是，属下谨遵教主之命。”
李自成这样说着，声音都是哽咽的。他快要哭了，因为这样的好事太突然了，比教主归来更叫他不可思议。他真得想哭，跪在天地间诚心参拜，感谢老天怜悯，竟给了他最想要的东西。
看着他极力压制自己的过度激动，炙焰只是微微笑了一下。
“副教主，在我走之前我有两件事叮嘱你。”
李自成咽了口吐沫，小心地说道：“是，请教主吩咐。”
“第一，待你取胜后，魔教便不再保留。教徒想要跟你统治天下，便要给他们封官进爵，倘若不想，你要安排他们归乡，且一生不愁衣食。”
“是，属下一定办到。”
“第二，将来不管是谁当了皇帝，都要以仁慈之心体恤百姓。在大明乌烟瘴气的阴影中，想要真正坐稳江山，就要谨记百姓第一。免税分田，百姓安居乐业，你的江山就牢不可破了。”
“是，属下谨记教主教诲。”
炙焰点点头，站起身来拍了拍李自成的肩膀，说道：“你是个很出色的人才，可是对名利过于执着。而你也很骄傲，只是因为要寻得你最爱的名利才会强忍着不发。将来当了皇帝，难免你居功自傲，可却不能太过。谦逊一些，平淡一些，对你百益而无一害。”
炙焰后面的话，几乎是将事情挑明了。李自成很聪明，他听出来了。所以他很奇怪，为什么教主明明看透了他的本质还是将未来托付给了他？
他想不到答案，炙焰带着朱依翊已经离开了。深秋的落叶将道路覆盖，骏马飞驰而过，带起层层飞溅，犹如海上浪涛，瞬间归于平静。
炙焰为什么会托付李自成？答案只有一个，因为他没得选择。就算是李自成手中的大刀最后落下，他也依旧会将重任托付给他。纵观所有的属下，可以抗下重担的也只有那野心家一人了。何况真得有些野心，对于一个男人来说又有何不可？
说实话，李自成最后没有动手，反而叫炙焰失望了。
再次回到总部，那里已经变化很大了。李自成带走了所以的精英，这里只有很少的人看守。当夫妻两个看到自己的孩子时，都无法压制内心的喜悦，朱依翊更是哭着，奔了过去。
几个月不见，又都长大了。瑞儿看上去没有什么反应，可莲儿见到母亲却是高兴地紧。因为朱依翊抱着较小的儿子，女儿便抱住她的腿，哭喊着要她抱她。炙焰走过去，想要将女儿抱起来，谁知那莲儿一看到他靠近，竟没命地哭。
最后还是慕容傲雪来抱她，她才稍稍平静。
看着亲生女儿抱着慕容傲雪的脖子，炙焰微微皱眉。最后也只有去抱那个向来没什么脾气的儿子了。
慕容傲雪见到炙焰的尴尬，便赶紧说道：“她只是跟教主不熟，等到相处久了，她便知道教主才是她的父亲，她也就会慢慢亲近教主了。”
“或许吧。”炙焰说。可想着那女孩儿只有一个月大，自己给她换尿布的情景，心里面真得感到酸涩。
夜，再次降临。慕容傲雪来找炙焰和朱依翊，告诉他们，他已经没有必要留在魔教了，所以他打算离开。
“去哪儿？”炙焰问，他只是摇摇头。
“没有特定的目的地，我会在旅途中找寻。”
于是炙焰便微笑着说道：“既然主意已定，那你去吧。不久，我们也会离开，也去找寻我们自己理想中的目的地。”
炙焰和慕容傲雪说话的时候，朱依翊一直默默地看着慕容傲雪，想到的，便是他曾经说过的话。他说，只有当她真正得到幸福时，他才会离开。现在，他看着她幸福了，所以他没有牵挂。
内疚，总是存在的。她怕是一辈子都不能给他相对应的补偿，于是她拉着慕容傲雪的手，诚心地祈求道：“慕容大哥，做我孩子们的义父吧。等到他们长大了，也一并孝顺你，好吗？”
慕容傲雪苦笑起来，却也还是点头了。
义父，这个名称听上去不错。只是他，还有机会再见两个小家伙吗？