第二卷 第11章
帕拉提利希斯2015-10-29 13:002,554

  巴巴罗人并不擅长攻城,因此在面对艾特兰的守城部队时显得无计可施。于是他们就转回进攻普莱比斯城,因为他们一直想拿下这座普莱比斯的都城,又听闻在那里驻防的士兵缺乏战力。普莱比斯城里的人听说这个消息后,尼克勒斯将军主张防守,而艾尔贝拉则犹疑不决,不知是撤退还是坚守。他们拖延了十多天,在听说巴巴罗人距离普莱比斯只有两三天的路程后,终于决定离开。普莱比斯市民看到军队要撤退了,又听到传言说巴巴罗人马上就要兵临城下,于是急忙跑回家收拾财物,然后慌慌张张地跑出城市,有不少人就在一片混乱中被踩死在地上,也无人搭理。

  就在普莱比斯城包括士兵在内的所有人都急于撤退时,有一百多个人登上了城墙。他们在那里从容地整理自己的盔甲,擦拭自己的武器。城墙下的人对他们喊,叫他们快点逃跑,但他们回驳道:“一次次逃跑,最后你们还能逃到哪里去?”逃跑的人听到这些,有的抱怨他们精神不正常,有的虽然被他们的行为感动,但还是在反复博弈中选择了逃亡。

  这一百余人守候了一天一夜,终于等到莫多克的军队到来,而这时城内除了他们已经空无一人。莫多克看到城门大开,而城墙上还站着百十个士兵,就命令军队停下,因为他怀疑城内有伏兵。他命令一些士兵搭起云梯,从没人驻守的城墙上爬了上去。在确定城中空无一人后,他把大军开进城门,然后包围了这一百多个对巴巴罗人仍然怀有敌意的士兵。

  莫多克劝他们投降,而他们说自己既然留在这里就没想过投降一事,因为他们知道莫多克不会宽容来自普莱比斯的俘虏。当莫多克问这群人为何还要留在此地时,他们只是简单回答说是为了普莱比斯人的未来。莫多克开始不耐烦,因此命令自己的士兵发起攻击,这一百多人想要勇敢地作战,但他们只有几个人能够冲到敌人的面前,而即使是这些人,也很快被武器砍碎。

  之后,莫多克带着自己的士兵进驻普莱比斯城,然后组织自己的族人迁入此地。因为忙于这些事务,莫多克没有追击那些在路上行走缓慢而又混乱的逃兵与市民。这时候,为了制定下一步的策略,联军又召开了一次会议,斯弗里斯也亲自带着士兵赶到了。虽然他那时已有六十四岁高龄,并且刚刚染过大病,然而顽强的他从不认为自己比二十岁的年轻人身体状况要差。他以极为坚定的态度表示要尽快打败莫多克,否则等到异族人完全占据了普莱比斯的土地,再去驱赶他们就会更为艰难。他建议所有人向楚士等神明立下最为庄重的誓言,以歃血为誓,并在整个特朗西特斯发起总动员,因为这不再是国与国之间的战争,而是关乎整个民族与文明的存亡之争。但斯弗里斯失望地发现,没有一个国家的代表有足够的意愿立下如此庄重的誓言,没有一个国家会希望为了普莱比斯的存亡而战。虽然各国代表都认同唇亡齿寒的道理,但眼前的安逸终是压到了他们对普莱比斯人的关心,于是这场会议只是决定集合现有军队进行接下来的战斗,并为避难的普莱比斯人敞开自己的国门,除此之外,无人愿意再去投入更多资源用以支持这场战争。

  失望的斯弗里斯把他带来的军队交给尼克勒斯后,就到维萨国王斯科拉里奥那里去——他留在了自己国家,没有亲自带兵进入普莱比斯。斯弗里斯向维萨国王抱怨特朗西特斯人的短视和懦弱,并不断向斯科拉里奥诉说着敌人的可怕。斯科拉里奥表示自己也为这个会议结果感到遗憾,他说他本人虽然乐于看到自己的死敌弗拉维安遭遇失败,但他并不希望看到弗拉维安的国家遭到破坏,而且,每当他想到巴巴罗人下一个目标可能是自己的国家时,他也会感到不寒而栗。

  斯弗里斯和斯科拉里奥在短暂的会晤后,就签订了双方的同盟协议,然后静待事态的进展。特朗西特斯联军因为战意不高,所以分成几股军队反复骚扰那些破坏城市、扫荡土地的巴巴罗和其他民族。后来,巴巴罗人也发现特朗西特斯军队并不想开战,所以行动大胆起来。他们毫无顾忌地向自己预想的目的地行军,而特朗西特斯军队就跟在后面亦步亦趋。在一天,巴巴罗人来到了居民没有撤离的乔罗沃达城,特朗西特斯联军的大部分军队也跟随在他们后面。这些联军士兵就眼睁睁地看着乔罗沃达城被攻陷、城内居民被屠杀、剩下的老弱病残被一把火烧死,却没有勇气向前。那些天夜里,总是能从乔罗沃达城那里传出妇女的可怕哀嚎和幼儿的惨痛哭泣,在巴巴罗人清理城市时,人们看到他们用运输建筑材料的大工程车拖着一堆又一堆的尸体,一齐倒在他们于城外挖掘的沟壑中,好多士兵说他们看到有人在沟壑中冲着他们在挥手,或者一直抖动双腿,以示他们还活着。我不知道这是士兵们因恐怖、悔恨而产生的幻觉还是确实如此,但结果是,许多士兵受不了这景象,就要求自己的长官尽快离开此处。在他们撤退时,城里的巴巴罗人冲他们发出响亮的鄙夷之声,并开怀大笑。

  正在赶回军营途中的斯弗里斯听说这事后,他在自己营帐里大声诅咒特朗西特斯人,斥责特朗西特斯人的软弱冷漠。他回到联军营地后,当着全军的面责骂特朗西特斯联军的所有将领和士兵,由于斯弗里斯德高望重,也因为对自己的行为感到羞耻,人们只是低着头不说话。之后斯弗里斯带走了自己的军队,回到了帕特里奥克斯。斯科拉里奥看到情况越来越坏,也撤走了自己的军队,并且开始严密布守自己国家的防御。其他国家的代表知道联军已经四分五裂,因而各自找了一些借口回到自己的国家。波利卡普要艾尔贝拉回到帕蒂略斯暂作修整,但艾尔贝拉拒绝了他,并继续留在普莱比斯境内。她带着自己的追随者尽可能帮助普莱比斯人撤退到安全的地方,并给予他们力所能及的援助和安慰。得救的普莱比斯人对着艾尔贝拉大喊,他们要报仇,要回到自己的祖国。艾尔贝拉在他们的感召下,组织起了一支由普莱比斯难民构成的庞大杂牌军,为数大概三万,但他们装备不良,训练糟糕。而艾尔贝拉带领的军队又不幸刚好遇上了莫多克带领的巴巴罗人,莫多克轻松击败了普莱比斯人的军队,杀死了其中的两万人——伤亡数目如此之多,是因为大多失败的普莱比斯人不再逃跑,因为他们自知已经无路可逃。

  艾尔贝拉幸运地逃了出来,她带着跟在她身边的的军队和难民们跑向了弗莱西亚,因为她觉得波利卡普的怯懦和狡诈完全不能帮助她,而艾特兰又为她的努力行为所感动,写信给艾尔贝拉希望能够尽可能帮助她缓和现在的痛苦。这样,随着艾尔贝拉的最终撤离,几乎整个普莱比斯就落入到了巴巴罗人和其他异族之手。他们能够仅用两年时间就取得如此成就,不外乎是特朗西特斯人自身卑劣的结果。

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