二十三红颜乱
这日一早，京中最有名气的王大夫还未开门迎客，就被几个举止恭顺的小厮给请进了一辆毫不起眼的马车中，马车转过了几条胡同，在一处朱漆的大门前停住了，王大夫由车中出来略一抬头，门上悬着匾额上隶书端正的的“杜”字已映了眼中，再抬头时管家杜仲已亲自将他迎入了府中。
“不知今日府中有哪位贵人抱恙？”王大夫原是杜家常请的医师，比之太医院的太医，杜尚书反倒更相信这市井之中的名医，所以两人倒也相熟，走向内庭的路上王大夫向杜仲打听。
“是夫人，还是旧疾，只这次来的格外凶险，才一早就急请了先生过来。”
“怎么回事，府中可有什么大事不曾？”王大夫惊问，自从他上次精心调理，只觉夫人的病象已是大好，若保持心情平静，无大惊大悲，绝不至于再犯，想这杜大人，处事圆滑，官声极好，夫妻俩数十年相敬如宾，独生女儿又是有名的闺秀才女，知书达理，才貌过人，将来不愁谋不得佳婿，虽无一子，但这杜夫人的福气，已是难得的让人羡慕，还有什么事能让她突发旧疾。
“府中一切都好，夫人病因尚是不明，先生莫要瞎说”，杜仲忙是阻他再问，但神色多少有些不自在了。
王大夫也在世上活了大半辈子，常与这些富家世族打交道，许多暗里的忌讳都明白，听他这一说，方悔自己失言了，他是大夫，只管治病拿诊金，打听这朱门里是事，实在是不智至极。思及此，他也不再多问，只默默地跟在杜仲身后，由他引上夫人的卧房。
夫人的这次旧疾来得果然凶险至极，若非府中下人常备夫人所用药石急救得法，恐怕就回天无力了，王大夫一面感慨，一面写下了方子。他亦诊出杜夫人犯病是气急攻心所致。所谓心病还需心药医，他这次虽加重了药石剂量，但亦作用不大，一切命数，还得看天。
他这时才觉出杜夫人房里的不对，平日他来问诊之时，都有杜小姐亲侍娘亲身边，侍奉汤药，向他请教医理学问，那孝心着实感人，他尚常听说杜小姐经常到京郊古刹拜佛，为母亲求得身体安康，可如今，病房中却没见她的影子，莫不是连杜小姐也身体不愈了？
杜家人没说，那王大夫也不敢多问，开了方子，收了诊金，自去了。
杜家后院一处阴僻的柴房里，杜尚书却在亲自审问几个下人，此时凶狠的连一丝平日的温文和善，宽和待人的影子也无，小姐闺房里的几个侍女、老妈子更是吓得瑟瑟发抖、缩成一团。
“想，仔细想，你们今时若想不出个什么，寻不回小姐，那你们的小命也无需再留，”杜尚书的贴身小厮拿了鞭子，不时地在她们身上落下数鞭。
“奴婢们只照顾小姐的日用起居，小姐的一概心事都只与萍儿讲的，奴婢们实在是不知。”
“那之前她们就一点迹象也不露出？你们再将昨天的事原原本本讲一遍，一字不得漏。”
“对了，昨天谙程小侯爷给小姐递过一张素筏。”一个侍女终于熬不住说了出来。
“什么素筏？”杜尚书惊问。
“奴婢不知，是加了封的，像往常一样由小侯爷处的下人送来，老爷明鉴，小侯爷与小姐是常互递各样信筏的，有时候是时下文人间流行的诗词，有时候是小姐自己的，时间久了奴婢们都不甚在意了……”小姐闺房里与外边常私传信笺，这在家规森严的杜府可是能败坏门风的大事，虽然对方是自幼与小姐熟识常常相伴的谙程小侯爷，下人们知情不报也是大罪，但此时似乎也不能顾那么多了。
“那素筏在哪？”
“小姐看后烧了。”
杜尚书气恼的一甩袖子，摔门而去，秋月与谙程走到很近，他是知道的，就连杜夫人也有意与自己的姐姐结成儿女亲家。他却不以为然，与燕王府交好，他是愿意的，所以对孩子们私下的动作，他也是睁只眼闭只眼，但是看谙程一幅纨绔子弟的模样，胸无大志，只知吃喝玩乐，做自己唯一的女婿，这样是不行的。看秋月的意思，对他也没什么别的心思，他还放心，没想到一时大意，竟出了这样的事。
但杜尚书到底是在官场上沉浮的久了，略略压下怒意，他心中渐渐有了计较，唤过一个激灵的小厮，吩咐道：
“你去一下燕王府，打听一下小侯爷的动静，看此事与他有无关系，只是万不可声张，家门不幸，莫让旁人知道了去。”
看着那小厮远去，杜尚书心里并不抱太大希望，女儿是他一手养大的，素来聪慧冷静，他是知道的，她做事是不能这么不顾后果的，会为情与谙程这般胡闹绝无可能，那么到底是什么事让他一直引以为豪的女儿，一声不响，不计后果，离家出走了呢？
王世通其人，心胸狭小，眼光狭隘，本难成大器，只年轻时押对了宝才有今日的成就，但他为官多年，思虑难免烟深一些。自余雁书告他起，他便派人查了这书生的底细，资料表明，他出身贫寒，父母双亡，本没有威胁，但他赶考如京时，可是住在京郊寺中，还好巧不巧时往后山去，这叫他不得不谨慎小心，皇上对凌罗的心……一旦此案真引出她来，前仇旧恨，他是永无翻身之地了，多以他决不允许这件事再有翻出来的可能，也更不能留下分毫的痕迹……
这些，谙程猜得出，杜秋月也猜得出。
谙程最后派人送给秋月的信筏上写道：
京城往西五里镇上有专职武师，拿钱办事，救人杀人均可。
此事，他应了爹，不管，但表妹的心思，那书生的性命，还有此后凌罗的决定，他不能真的放下，那就只能以旁观者的身份给表妹一点暗示了。杜秋月知道，一般往西域发配的人路上一走都是大半年的时间，一路上到处都是土地贫瘠，极为荒凉的地界，想要在路上杀死个把人，在报成路途辛苦，积劳而亡，再容易不过的。只是不知他们会在干什么、什么时候动手。
杜秋月心里急切，路上也赶得飞快。
“小姐，您好好歇歇，这两天你累坏了。我们先在镇上住一晚找到了人再往前！”
“好吧！”度秋雨心知一味心急也不是办法，只得依了苹儿寻地方住下再去打听镇上专接这种特殊生意的武师。
杜秋月是大家闺秀，自己对武功一窍不通。她也知道在这种地方离京师极近，是难找到传闻中武艺深不可测的世外高人的，只盼自己运气好，能找到个为人磊落武艺不俗的汉子替自己做这件事。