将宁桐从睡梦中吵醒的，是噼里啪啦的鞭炮声。以及……房门突然被踹开的声音。
“早。”宁桐钻出被窝，揉着朦胧睡眼，望着站在门口的林莹儿道。
林莹儿看了他一眼，道：“该起床了，你忘了今天要做什么了？”
宁桐怔了怔，旋即想起今儿不仅是新年的第一天，还是极其重要的一天，连忙拍着有些昏沉的脑袋爬了起来。
洗漱完毕来到楼下时，几人都已经围在饭桌旁，就等他一个人。
望着面有轻佻的几人，宁桐有些尴尬的笑了笑，走到自己的位置上坐了下来。想着昨晚不胜酒力，连平常不喝酒的林莹儿都表现极佳，自己却几次昏昏欲呕的模样，不觉脸颊微烫，只好端着粥碗埋头顾吃。
既然是年夜饭，既然是在年夜饭喝酒，自然就不能用修行者那些猫腻去解酒，更何况还有不能修行的乐嫂在，就更不可能这么玩。于是，不知是重伤初愈的原因，还是本来就不太能喝使然，每个人都很有些酒兴十足，惟独他早早便招架不住，以至于最后是怎么回的房，也不得而知。
没有人拿这事开玩笑，早饭吃完，等林莹儿刷碗洗盘收拾完回到客厅时，几人的面色，便各有不同程度的变得正经，或是凝重了下来。
只有张大饼，从早上开始便保持着温和的笑容，一直没有散去。
蒙离站起身来，平静望着他说道：“你准备好了吗？”
张大饼笑着点了点头。
蒙离想了想接着说道：“你有两个选择，一个是只为能够再站起来，一个是借助生骨时，在你体内运转的元气凝聚玄池，成为一名修炼者。前者痛苦减半，后者痛苦增加，而且还不一定行。”
张大饼没有半分考虑，笑着说道：“后者。”
蒙离点头说道：“你的伤势还没好，所以整个过程得分成七日进行，这七日不能受到任何打扰。如果成功，你的伤势都会复原，如果失败，你将再也站不起来。”
张大饼仍旧点头。
乐嫂伸出有些冰凉的手，抚着他的消瘦许多的脸庞，没有说话，没有担忧，只有笑容。
……
……
蒙离带着张大饼回了房，林莹儿与武霏在院子里陪乐嫂，有些坐立不安的宁桐，在院子里呆了一会后，索性出门蹲在门口街边的树下，望着一盏盏迎风摇晃的灯笼发呆。
七天。这七天里，将决定张大饼以后的人生。尽管他对蒙离有很大的信心，但心里也仍旧忐忑到了极点。
只有身为一名修炼者，才能知道凝聚玄池的难度。
从自身来说，凝聚玄池无非就是需要极大的毅力，强行撑过那种痛苦。但从外力来说，便远远不是能吃苦那么简单，否则的话，那些拥有超强者的势力当中，就不会还有不能修行的普通人存在，而是人人皆为修炼者了。
至少在宁桐对这个世界的了解中，还没有听说哪个势力没有普通人。就算雄霸帝国的天玄门，外门弟子当中也有不少普通武者，甚至一些实力地位不错的长老，也只能看着自己的后辈无法修炼而长吁短叹。
道理其实很简单：自己穿衣容易，别人来穿就麻烦。而且修炼这种事儿，也不是穿件衣服那么简单。
盯着对面枝头那盏灯笼发呆的宁桐，没有察觉到巷子口出现了一辆马车，正缓缓向这边驶来。直到马车已经来到百余米外，马蹄声在耳中响了一会，他才反应过来，下意识望了过去。
马车没见过，不是南都府的车。
宁桐疑惑站起来，望着这辆从未见过的马车，当望清车门上印着的那个曹字时，他忍不住愣了愣神。
“小哥，请问下这是杏口巷三十二号吗？”
马车到少年面前停下，衣着得体的中年车夫下车向他作揖一礼，问道。
未等宁桐说话，车门便缓缓打开，从里边探出了一张苍老的脸庞。
“敢问，少年是不是这家的主人？”老者下了马车整理了一下衣衫，含笑问道。
宁桐已经大致猜到来人是谁，笑了笑道：“算是吧。”
……
……
“就算你不认我这个爹，连你娘也一块不打算认了么？如果不是今早拜访东都府尹，我都不知道你们发生了这么大的事。”
“那个混小子呢？以前信誓旦旦的说要给我女儿过好日子，就是这么过的？”
“您不要这么说他，他挺好的。”
“我今儿不是来和你讨论他好或者不好的，发生了这么大的事，为什么不向家里说说？是他不让你说么？”
“是我自己不想和你们说。”
“……”
听着院子里有些痛心疾首，又隐藏不住怒火的质问，在乐嫂略带哭音却很坚肯的反驳下，最后变为了一阵叹息，院外三人心里不禁有些沉重，又有些欣慰。
先前那辆马车属于东城曹家，车里的老人自然也就是曹家老爷子，乐嫂的父亲。
无论曹老爷子如何嫌弃张大饼，无论当初有多反对这门亲事，无论当初他宣布断绝父女关系时有多么决然，始终也改变不了血浓于水的这个事实。尤其是在今早拜访东都府尹，为来年生意铺路时，后者无意间提起南城发生的事时，面上不在乎，却一直知道女儿动向的老爷子顿时有些焦急，匆忙便离开了东都府，腆着老脸四处送钱托关系打听到了一些细节，最后马不停蹄的赶来了杏口巷，见到了好些年未见的女儿。
随他一同赶来的，还有乐嫂的母亲。
在曹母带着的数落下，老爷子这些年的怨气，随着险些阴阳两隔而化去，又逐渐转为了深深的歉意，最后竟也忍不住老泪纵横。
距离小阁楼不远处的一座建筑上，悄然出现了一个穿着青袍，浓眉大眼的青年男子。他静静地站在房顶上，静静地望着小阁楼，深邃的眸子也平静得让人甚至有些恐惧。
周遭的空气，似乎也感觉到了男子的可怕，在这一刻也变得异常平静了下来。
与宁桐二人同样有些欣慰的武霏，眉头忽然扬了扬，旋即眼中闪过一丝金色光芒。
望着小阁楼前的三人走进院子中，青袍男子浓密的眉头不可察觉的颤了颤，片刻后，他轻轻踏出了一步。
“你也想动他？”
在他踏出一步的瞬间，一道平静的声音，不知从什么地方传了出来。
青袍男子神情变了变，抬头望向天空。
……
……
在距离大显帝都极其遥远的连绵山脉中，有一座被极其恐怖的力量削去了大半的山峰，山峰里里有一座原本隐藏着，此时却完全显露出来的石府。
石府中的一根石柱下，坐着一个蓬头垢面的男子。
不知是轰开这座山峰消耗过大，还是因为别的原因，浑身脏到极点的男子，呼吸显得有些不稳定，身体也时不时会隐隐散发出一股极其奇特的气息。
山峰上的天空忽然蠕动了一下，一个身着素袍，额前印着一道云印的中年男子，缓缓从中浮现了出来。
男子睁开眼睛，平静地站了起来。
“不错，敢夺我天玄门元脉，杀我天玄门这么多人，确实不错。”
男子不置可否，甚至都不愿抬头望向那个宛若神明一样的人。
“你……不是一个人。”
男子眼皮颤了颤，深邃瞳孔闪过一丝黑光，伸手将搭在眼前的那束脏发拨开，抬起头望向天空：“你……也要死。”
……
……
某一个角落中，一个满头白发的老者，静静望着湛蓝天际，古井般的眼眸中，闪过一丝疑惑与凝重。
……
……