伊凡的冶炼工厂很快就开始赢利，高质量的钢锭远比刚刚开采出来的矿石要值钱的多，再加上皇室名下的矿山开始逐步减产，越来越多的加工商和制造商都来福克汉姆订购钢锭，而两座冶炼厂的产量已经远远不能满足市场需求，现在伊凡急需扩大生产规模。
此刻的伊凡正坐在办公室里和普莱斯研究着数据图表，他发现矿山的开采能力还有剩余，那么问题就在冶炼厂的产量上了。
“伊凡阁下，我觉得收购剩下两座冶炼厂并不划算。”
“哦？说说看。”
普莱斯指着图表上的数据说道。
“首先是矿石的开采量，再提高是不太可能了，维持现在的水平已经是相当不错的成绩。而现在开采量仅仅比冶炼能力高出一到两成，如果再兼并和收购冶炼厂对我们来说没有太大意义，还不如增加熔炼设备，这样还能减少运输成本，毕竟另外两座冶炼厂距离矿山和煤矿都有些远了。”
伊凡也仔细看过那两家冶炼厂的资料，它们都是小型冶炼加工厂，比起自己名下的两家冶炼厂规模略小，而且距离福克汉姆大约十公里左右，所以普莱斯的话也不无道理。
“你说的也很有道理，我看不如这样，把我们现有的两座冶炼厂内矿山机械模具和钢轨生产线全部拆除，并且各增加一座熔炉，这样一来我们就等于增加了两座熔炉，刚好能够满足生产需要。”
“可是我们的矿山机械和钢轨生产怎么办？我们总是需要它们的，不然磨损的机件没有配件替换也是一件很麻烦的事。”
“这倒不要紧，把另外两座冶炼厂也拿下来，改成铸造和加工厂，专门铸造特定机械配件和钢轨，毕竟这些东西除了自己用之外还能卖钱，比单纯卖钢锭要有价值得多。”
普莱斯再次哑口无言地看着伊凡，他终于意识到伊氏工业是什么意思了，从矿石到钢锭，再从钢锭到机械，伊凡正在一步一步让自己的矿山变成金山，垄断钢铁和机械市场恐怕也只是时间问题了。
还没等普莱斯从惊讶中回过神来，伊凡再次爆出了惊人之语。
“普莱斯，我们现在是赢利还是亏损？有多少现金？”
“算上矿山和运输设备的投资总额，账面上刚刚赚回投资成本，扣除设备损耗和工人们的薪水，这个月的赢利刚好可以用来收购和改造冶炼厂，估计流动资金还是一百万。”
“等于是保本呢，那下一个月预计能收益多少？”
“根据手中的订单来计算的话，钢锭毛利大约是十二万，如果能提高产量的话，十五万应该不成问题。”
“那你有没有算进钢铁涨价的变动因素呢？”
伊凡这话一出，普莱斯愣了。
“钢铁涨价？”
“没错，钢铁涨价，比如说矿石供应量下降，制造商们开始疯狂抢购之类的。”
“这点倒是没有考虑过。”
“那好，我现在告诉你，半个月后把钢锭价格提高三成，然后把全部钢锭产量的三分之一投入到矿山机械的生产上去，两个月后矿山机械的生产投入增加到五成。”
普莱斯不知道伊凡这么做是为了什么，降低自己的钢锭销售量盈利肯定会降低，虽然提价之后会弥补一点损失，但是这么多矿山机械自己也用不完啊。
“还有，给我准备八十万现金，我要带走。”
“伊凡阁下要去哪？”
伊凡笑着回答普莱斯。
“当然是去生钱啊，不然能去哪，难道你认为我们只靠这三座矿山就能在一年内赢过格雷厄姆吗？”
普莱斯这才恍然大悟，他狠狠地拍了自己大腿一下，接着连忙应声道。
“我明白了！这就去准备！”
伊凡很聪明，既然自己的两座冶炼厂能够承担起矿山和铸造厂的运转费用，那么他马上就进入第二阶段计划的实施，虽然这样流动资金都只能一直保持在一百万或是更低的水平，但他的整体资产却在不断攀升，再加上产业链的升值效益，伊凡也许用不了一年就能轻松进入帝都商业圈的富豪榜了。
相对来说，格雷厄姆家族的商业经营完全是依靠财富的积累来判断其是否盈利的。作为一个兵器生产商来说，他的固定设施并不怎么值钱，而且库存兵器也会随着年份的增加而逐渐贬值，毕竟钢锭无论什么时候拿出来都会有人要，而兵器要是保养的不好就是一块废铁，逐渐失去原有的价值。
伊凡这次离开福克汉姆有两个目的，一是返回帝都，向皇室刚刚建立的资源部门购买周边地区的矿山开采权，扩充自己的生产能力，逐渐占领整个钢铁市场。二是看看皇室这边，尤其是财政部那些庸臣们的反应。三是打听对手动向，看看格雷厄姆这三个月来有什么成绩。第四也是最后一点，他想见一见至今仍被软禁在皇城内的莉莎。
虽然伊凡也很挂念远在阿莱卡的伊莎贝拉她们，但这几个月来辛德瑞拉和伊莎贝拉她们一直保持着书信往来，比起身处皇城却一无所知的莉莎要好上许多。
通过书信往来，伊凡也得知军事学院的建设已经进入尾声，学员的招收和选拔工作也正在如火如荼地进行中。不过这可把身为教官的尤利提雅她们给忙的晕头转向，毕竟这年头是学员多、教官少，在很多事情上她们不得不身兼数职，所以伊莎贝拉和拉碧斯多次在信中表示对辛德瑞拉的羡慕之情。
伊凡也暗下决心，在培养出自己的商业班底之后一定要回学院看一看自己的伉俪们，他非常明白这种分别有多痛苦，自己身边有辛德瑞拉和希娅倒还好，可远在学院的伊莎贝拉和拉碧斯她们就没那么好过了。
普莱斯不愧是出了名的高效率，他很快就准备好了伊凡所需要的现金和往返所需要的马车，但伊凡只带上了装有现金的魔法口袋，马车却不要，原因是伊凡他们已经很久没有尝试在天空中飞翔的感觉了。
飞行比起乘车自然是快出许多，三个月前伊凡他们花了十天才从帝都走到福克汉姆，但伊凡却只用了三天就从福克汉姆飞回了帝都，可想而知当铁路建成后，来往帝国东西南北的交通时间也将大大缩短。
不但铁路能够缩短旅行的时间，而且伊凡还能将战舰的浮空技术民用化，也许在不久的将来，一艘艘载着旅客的飞行船就将出现在梅布莱卡的天空之中。
伊凡回到帝都的第一件事就是回皇城述职，现在的伊凡进出皇城根本不用通传，从门外的卫兵到皇城的侍从，最后到内庭的女官都会像接力一样为他带路，除非遇上爱莉卡不方便的情况，否则伊凡立刻就能见到这位日理万机的帝国皇女。
书房内，伊凡受到了爱莉卡的亲自接见。
“你在福克汉姆的事情我都听说，干得非常漂亮。”
“陛下过奖了，我这还是没有赚到钱呢，当初的本金一分未多一分未少。”
爱莉卡又怎会不知道伊凡话里的意思呢，她摇了摇头说。
“你的钱是没多，但是你的资产就像是滚雪球一样越滚越大。前几天我的征税官从福克汉姆回来，他对我说，你是他见到的最有才干的商人，原来那些价值不过十几万的矿山和冶炼厂，如今在你手里至少价值上百万，还不包括煤矿和运输线路这些基础设施造价，我看你的盈利都在这里面了吧。”
伊凡听完之后微微一笑，回答说。
“陛下英明，这就是我的初步计划。一方面探索矿山改革方案，试制大量新型机械进行开采，在增加产量的同时也增加了资产价值。另一方面则抛弃贱卖矿石的做法，大胆改进生产工艺，提高钢材质量，让原本给别人赚的钱留给自己，而且还能独占大量的市场。”
“但这些也都是为了以后的铁路兴建计划做准备吧？”
“是的，如果没有优质钢铁是无法造出能够承受几百吨重量的铁轨和作为动力的蒸汽机车的，而且这些配套组件都必须非常耐用，不能动不动就更换，那样长的线路我们根本换不起。”
爱莉卡点了点头，接着问道。
“那么这次回来你有什么打算？”
伊凡一脸认真地看着爱莉卡说。
“我要再购买几座矿山的开采权，扩大我的市场份额，一边赚钱一边准备铁路所需要的一切东西，光有钱或光有钢材是无法在短时间内建成铁路的。”
“这当然没有问题，不过我有个条件。”
这是爱莉卡第一次向伊凡提出平等交换的条件，伊凡也觉得有点意思，于是问道。
“什么条件？”
“我最近挑选了一批可靠的年轻人，他们都是专攻经济和商业的，我想把他们安排到你那里去学习几年。”
“当然可以，为什么不呢？我现在也缺人手，只是不知陛下要他们学习多久？”
爱莉卡聪明，伊凡也不笨，他当然知道这批人将会是艾米莉亚新政权的班底，伊凡这么问无非也就是想知道这位皇女陛下究竟会在什么时候退位而已。
“最好能有个几年的历练时间，毕竟他们还年轻，在很多方面经验不足，等到时机成熟时我会和你商量，不会把你的骨干一下子就抽空的。”
爱莉卡这么说无非就是两个原因，要么是自己还没有决定何时能够让自己的女儿继位，毕竟艾米莉亚亲政时间太短，很多方面缺乏经验，刚才那句话里也包含了这个意思。要么就是她暂时不想让伊凡知道这些。但无论从哪个角度上看，这位梅布莱卡史上最出色的皇女都萌生了隐退的念头。