梅布莱卡新编精锐第一师第一团，代号血狼，这将是一个在今后很长一段时间里，让与帝国为敌的人闻风丧胆的名字。这支部队列装了最新式的武器、最好的装备、甚至还有专用的交通工具进行运输，能够迅速投放到各种战斗的前线或者像幽灵一样出现在敌人的后方。
但最让畏惧的不是那些威力强大的武器，也不是神出鬼没的运输机动力，更不是足以在没有后勤支援条件下连续作战十五天的逆天战斗力，而是他们对命令的绝对服从。
伊凡的训练已经无法用魔鬼二字来形容，他在配发了一个月的干粮之后就把三千士兵丢进了日落山谷里。但这还不算完，伊凡甚至还让兰斯进行超过平常三倍的训练量来训练这些士兵，这当中还包括了很多极限训练，比如攀岩、负重登山和游泳，就算是普通训练之外也要干一些诸如伐木和搬运木材一类的重活。
有不少人提出质疑，这样的训练太危险，弄不好要出人命的，但伊凡的回答却是。
“这种训练的确是让人有些难以置信，但如果他们无法通过这里训练即便是上了战场那也是死路一条，我需要的是能够活下来的人，而不是一上战场就会丧命的人。我宁可给他们每月发津贴也不愿意一次性给他们的家属发抚恤。”
事实上绝大多数士兵也都坚持了下来，他们并没有被饥饿所困扰，因为伊凡和兰斯给他们上的第一课就是如何生存下去，这包括了在野外如何寻找食物、利用星空判别方向和山林中寻路技巧、如何在各种环境下有效地设立宿营地、疾病处理和伤口急救等等。
具备了这些知识后，士兵们基本不会出现挨饿的情况，除了极限训练允许食用干粮之外，其他时候几乎都靠采集野菜、蘑菇充饥，偶尔兰斯还会组织士兵们捕鱼和打猎来调节体内营养状况。
艰苦的训练磨练着士兵们的坚强意志，并且造就出了士兵们对上级命令的无条件服从，甚至可以把这些士兵当成用来完成命令的机器，可想而知一旦这种部队被派上战场，那将会是多么高效率的一部战争机器。
部队出发后一周，各项训练和准备工作也都在有条不紊地进行中，但唯一令伊凡愁眉不展地便是钱的问题。
皇室划拨的资金已经全部用于购买燧石和火药原料，普莱斯那边也传来消息，第一批钢锭已经上路，用不了多久便可以抵达学院，而且位于树林深处的兵工厂也正在建设中，但接下来的火枪制造便成了最大的难题。
“有原料却没钱雇佣工匠，真是讽刺……”
伊凡坐在自己的办公室里百无聊赖地自嘲着。
其实不仅仅是火枪制造需要钱，伊凡的训练舰建造计划同样需要钱，射手号的检修差不多快结束了，她和艾丽娅也碰过几次面，商量了一下训练舰的设计和建造计划。艾丽娅虽然表示在制造核心部件上可以稍微拖欠一下，原料也可以自己筹措，但是船身的建造还是需要雇佣大量工匠的，这笔钱说什么都要想办法解决。
伊凡的资金已经差不多见底了，而普莱斯那边也无法腾出手来支援伊凡，毕竟已经把可以卖钱的钢锭都运了过来，况且还有矿山投资和矿工的薪水要支付，普莱斯那边的资金也是相当吃紧的。
就在伊凡为了钱的事大伤脑筋时，门外响起艾米莉亚的询问声。
“伊凡！我可以进来吗？”
“是殿下啊！请进。”
房门被推开了，艾米莉亚和伊蕾莎的身影双双出现在伊凡面前，自从辛德瑞拉前去执教之后，艾米莉亚就自告奋勇地担任起了伊凡的秘书工作，毕竟现在伊凡身边的女性都分配到了重要的岗位上，只有艾米莉亚看上去比较闲。
“我不是说了别叫我公主或者殿下吗？我在军事学院里任职的事情还是要保密的，你这么叫不是让我好不容易改变的形象都白费了嘛！”
自从艾米莉亚来到学院之后就决心改变自己，换下了长久以来的公主发型与装扮，穿上了尤利提雅为她量身订做的女性士官制服，摇身一变成为了有着高贵气质的金发美女士官，并且希望伊凡能像称呼其他人那样称呼自己的名字。
但伊凡那种不敢逾越的心态却成为了最大的障碍，他怕和艾米莉亚变得亲密起来，更加害怕在这之后会发生的种种事情，现在只剩下身份能够作为两人之间的保护壁垒，所以伊凡抱着打死也不改口的心态应对着。
“先不说这个，殿下和伊蕾莎小姐一起来应该是有什么重要的事吧？”
每次伊凡都用岔开话题的方式无视艾米莉亚的要求，这次也不例外，艾米莉亚心有不甘地撅起了嘴。
眼看公主不开口，伊蕾莎只好自己说明来意。
“是关于训练舰的建造计划，军部和皇室都表示支持这项计划，希望我们能够尽快拿出设计方案和建造预算，只要在内阁会议上审议通过就可以获得财政拨款了。”
按理来说这应该是个好消息，但伊凡却皱起了眉头。
“内阁会议？这不是摆明了把如此机密的计划告诉我们的敌人么，我可不相信内阁的那帮人。而且财政不是没有钱了吗，怎么还会有拨款的？”
伊凡的担心不是没有道理，毕竟几天前从皇室传来的消息已经证实了伊凡的猜测。魔装兵撤走后不到三小时，帝国军在罗德西亚境内的防线同时遭到进攻，并且有两处防线被攻破，战线随即崩溃，所有据点和城镇再次回到了罗德西亚军的控制之下。
幸好军部按照伊凡的建议做出了应急部署，在边境线靠罗德西亚一侧布置了层层防线，成功接应了从前线溃退的守备部队，并依托山地优势和魔装兵一起阻截罗德西亚军的南下进攻。虽然伤亡数字看着令人痛心，但至少没让罗德西亚军再次突破梅布莱卡边境，毕竟现在帝国已经输不起了。
从这一连串的事实结果就能证明，伊凡关于帝都内存在一个较大的间谍网络推断是正确的。而且在没有查清谁是间谍之前，任何人都值得怀疑，尤其是久居高位的内阁大臣们。
“可是不通过内阁会议就无法获得财政拨款，而且也不能说内阁大臣们当中就有敌人的间谍啊！”
艾米莉亚终于开口了，但她的观点却只得到了伊凡的冰冷回答。
“如果殿下还抱着这种幻想，那么我们将要失去的不仅仅是机密计划的内容，而是更多将士的生命。难道殿下就忘记了那些在罗德西亚境内英勇阵亡的近卫骑士和几百士兵了吗？如果没有人准确提供情报，他们会无辜枉死在异国他乡吗？”
伊凡的话深深地刺痛了艾米莉亚，事实上她无时无刻不在想着那件事，不敢有丝毫遗忘，因为那是一场血的教训。但不成熟的思想却导致自己有重蹈覆辙的可能，她终于明白自己想要留在伊凡身边的理由和母后想要自己留在伊凡身边的原因有着怎样的本质区别了。想到这里艾米莉亚低下了头。
看着艾米莉亚失落的样子，伊蕾莎忍不住了。
“伊凡！你话说的太重了，你明知道那件事……”
“我就是知道那件事是殿下心里的创伤才要说的，殿下是未来的执政者，不是一个普通的农家女子，她需要的是冷静的分析和判断，而不是鲁莽和愚昧，如果都像你们这样一直把殿下护在翅膀底下，那她什么时候才能飞起来？要知道我们是在拿众多士兵的生命作为筹码来打这场战争，要是打赢了还好，如果打输了陛下和殿下要如何面对自己的百姓？如何面对那些在战场上失去父亲、失去丈夫、失去儿子的家属们？”
“够了！别说了。”
伊蕾莎冲着伊凡嚷道，因为艾米莉亚已经混乱不堪，双手抱头并且流露出十分痛苦的表情站在伊蕾莎身旁。
“身在皇家本来就担负着许许多多的荣耀和使命，而且一旦输掉战争，身为皇族的殿下也就不会再有容身之地了。”
“我叫你别再说……”
伊蕾莎知道伊凡话里的意思，也知道战败后的皇族将会有什么样的命运等着她们，但她不忍心看着艾米莉亚再这样痛苦下去，甚至伸出了手想要给伊凡一个耳光，但挥舞在半空中的手却因为一个人而停了下来。
“住手！”
伊蕾莎有些不敢相信自己的耳朵，因为那熟悉的声音应该是属于远在皇城之中的爱莉卡，可当她转身时却看见了惊人的一幕。
爱莉卡一身便装出现在伊凡的办公室里，而且只带了一个贴身女官，也许其他随从都在外面吧，毕竟爱莉卡也不希望这种场面和对话被更多的人看见。
“陛下？您怎么来了？”
“我是来找伊凡的，顺便看看这个不争气的女儿，没想到她又让你们费心了。”
接着爱莉卡扶起了艾米莉亚，但谁都没想到爱莉卡会用一个响亮的耳光作为对女儿的问候。
“艾米莉亚！我承认你很聪明，但你有的时候聪明过头了，作为一个执政者的确需要聪明的头脑，但这个聪明头脑并不是用来思考事情解决方法，而是用来判断臣子提供的建议是否合理的，毕竟我们有很多的政务需要处理，要是你想一件一件去亲自解决那要花上多少时间？而且一不小心还会钻进死胡同里去，就像你现在这样。”
挨了母亲一巴掌之后，艾米莉亚似乎有些清醒了过来，而伊蕾莎也从震惊中回过神来，并且开始回味爱莉卡所说的话，唯独伊凡一副两耳不闻窗外事的样子。
“如此轻易就会陷入混乱，在臣子的谏言面前分不清是非对错，现在的你没有承担荣耀和背负枷锁的资格。我以梅布莱卡帝国皇女之名宣布，从今天起废除艾米莉亚的公主身份，并且剥夺她的皇位继承权。”