“短时间内不能作战？这是怎么回事？”
伊凡好奇地看着艾米莉亚，对他来说红队无法参战并不是什么大问题，可问题在于魔装兵一直都处于魔导驱动铠的保护下，受到轻伤也就是说驱动铠的防护起到了作用，无论如何都不至于到全队无法参战的地步，难道说那些木桶里面有什么玄机不成？
“根据医务兵的说法，敌人的黑雾中含有一种奇怪的物质，会让人短暂失去思考和行动能力，红队被爆炸波及时就已经沾染上了这种有害物质，很多队员就是因为无法行动而被敌人射上来的武器给打伤的，如果不是魔导驱动铠具有自动防御和浮空能力，恐怕红队已经全灭了。”
“原来是这样……”
“虽然队员们受的都是轻伤，但仍然无法恢复基本的思考和行动能力，就连反应都慢人半拍，一点都不像当初身体测试时那么灵活。”
“有治疗的方法吗？”
虽然伊凡也很担心，可艾米莉亚的回答却还是让他失望了。
“我让人审讯过罗德西亚守军的统帅，他也不知道该用什么方法来解除感染者的症状，军部将这些木桶交给他们时只是吩咐该如何使用和防护，并没有将治疗手段告知他们，而且他们当中也有不少人感染了这种奇怪的症状，到现在都没有得到有效的治疗，舰上的医务兵还无法分辨这种有毒物质的成份，所以暂时还拿不出解决的方法来。”
伊凡若有所思地摸着下巴，接着他再次转向刚才凝视的地面，半天都没有说话。尤利提雅和艾米莉亚你看看我、我看看你，但都不敢去打扰伊凡，因为她们都认为现在的伊凡心情不好，只不过没有发作出来罢了。
“走，我们看看那些秘密武器去。”
过了好半响伊凡才蹦出这么一句，艾米莉亚和尤利提雅只好跟着他向已经被燃成灰烬的投石机和弩炮走去。
伊凡他们找了好一会才在内城的一角找到了一台损毁不算很严重的投石机，上面还装着没来得及发射出去的硬木桶，而绝大多数木桶都因为炸毁投石机时一起被引爆了，虽说罗德西亚军也许还有储备，但伊凡却没有多余的时间耗在寻找木桶上，尽快找到治疗方法才是当务之急。
因为木桶有爆炸的危险，所以伊凡没有把它带回射手号，而是移到了外城的空地上，准备进行拆解工作。
硬木桶从外观上看和普通的盛酒木桶并没有什么太大差别，唯一不同的地方就在于木桶四周的密封和加固程度非比寻常，大概是为了承受投石机抛出时那强大的力量所采取的保险措施，要是换做普通木桶恐怕还没抛射出去就会在中途散架，就更别说还要飞到高空再爆炸了。
木桶的一端开有一个小孔，从里面伸出了一段点火用的引信，制作方法和血狼团的土制炸弹相差无几，这显然是罗德西亚方面对伊凡所创武器的一种模仿，看来尼古拉也是想在军备方面挽回一些劣势。
试想一下，倘若这次攻城是步兵打头阵，由众多抛石机抛出的‘木桶炸弹’将会给攻城部队带来多大的伤亡，若不是伊凡还藏了几手，单凭第一代的魔装兵恐怕还没攻下莫里克城就会被消灭殆尽，更别说以血肉之躯攻城的步兵了，也难怪战斗开始前罗德西亚军会有如此信心能够坚守城池。
因为不太清楚木桶的内部构造，加之木桶的边框都是铁制的，所以伊凡没有贸然破坏这个木桶，生怕破坏木桶时产生的火花或热量会引发爆炸，那样就得不偿失了。
伊凡小心翼翼地拆掉点火引信，接着再一片一片地将木桶的木板剥开，就像是剥桔子皮那样。等到木桶的上盖和四周围板都被拆开之后，木桶的内部构造才真相大白。
正如伊凡先前所预料的那样，木桶采用的是内外双层结构，柱状内层装有类似火药的爆发药剂，而外层则是装有一种成份不明的混合药粉，隔层用包裹了薄铁皮的厚木板加固，想必就是这种药粉让红队队员失去了行动能力。
事实上这种攻击也是针对魔导驱动铠的弱点而采取的，因为魔导驱动铠的障壁会对瞬时的物理或魔法攻击采取防御动作，也会对弥漫在空气中的有毒物质采取一定程度的防护，但对那些无剧毒却能让人麻痹的粉尘就不会起到太大作用，毕竟这个时代还没有生化武器的概念，所以也就没有诸如防毒面具一类的防护手段。
“看来尼古拉也不是什么省油的灯，这种用投石机抛出的火药桶就跟防空炮没什么两样，这些火药里也混有能够产生浓重烟雾的物质成分，爆炸产生的烟雾既可以阻碍攻城部队的视线，又能起到麻痹和杀伤效果，还真是具备攻防一体的特性呢。”
刚刚赶到现场的伊蕾莎也向伊凡表达了自己的看法。
“还不止这些，我刚才去看过了那些安置在城墙上的弩炮，它们都经过了改良，弹射能力有很大的提高，甚至可以做到近似垂直地发射，而且发射用的弩枪也不是普通材料和方法做的。”
“哦？怎么说？”
伊凡饶有兴趣地向伊蕾莎发问，艾米莉亚和尤利提雅也对罗德西亚层出不穷的新武器和新战法感到十分好奇。
“这种弩枪比一般我们所见到的要粗，除了尾部之外其余都是空心的，里面装有许多尖锥形弹丸。弩枪里也装填有火药，只要发射前将引信点燃，弩枪飞行到空中后火药就会爆炸，把尖锥形的弹丸推射出去，从而达到杀伤效果。这种方法和火枪的原理非常类似，看来罗德西亚是在模仿我们，只不过他们并没有足够的工业能力来制造装备军队用的优质火枪而已。”
“防空炮和高射机枪，也许就是这么来的，哈哈哈……”
伊凡自嘲地笑了起来，艾米莉亚和尤利提雅看的不明所以，只有伊蕾莎才知道伊凡心里想的是什么。
自从伊凡将现代战争概念引入这个以魔法为主的大陆上，整个世界的格局就开始产生巨大变化，那些原来缺少魔法师作为战力的国家有了另外一种选择，就像是梅布莱卡这样同时采用魔导装备和普通火器作为战斗手段，跳出了以往的战争法则约束，军队作战更加灵活，战斗力提升的同时也减少了各种资源的消耗，为军队的长期稳定发展提供保障。
“好了，现在想那么多也没什么意义，还是赶快把药粉送回射手号进行分析，要尽快找到治疗方法才行。”
伊凡从木桶内取出了一些药粉，用瓶子装好后递给尤利提雅。 “麻烦提雅跑一趟，把它送到射手号的医务室，桑尼亚知道该怎么办。”
尤利提雅接过瓶子后应声道。
“好的！我这就去。”
等尤利提雅离开之后，艾丽娅却问了一句。
“将军，我始终觉得有些不太对劲。”
“你指什么？”
“既然罗德西亚军会使用这些药粉来对抗我们，可他们自己却没有治疗的方法，如果说这只是防止我们得到解药配方也有点太说不过去了，这样一来前线的士兵不都成了弃子吗。”
可伊凡却摇了摇头回答说。
“我可不这么认为，你想想看，一种从来没在战场上使用过的武器，第一次投入战斗一定会万分小心，一旦被我军掌握了破解的方法，那他还能用第二次吗？而且罗德西亚军缺乏有素的训练和情报支援，对于我军的数量、部署、装备情况一无所知，这已经是他们能拿出来的最好对策了。还有就是罗德西亚已经处于灭亡的边缘，无论会采取什么手段来抵抗都是有可能的，我觉得这一点都不奇怪。”
听完伊凡的分析后艾米莉亚点了点头，说。
“原来是这样，那我们现在该怎么办？”
“通令全军，除了维持治安和守备城内重要物资设施的部队外，其余作战部队全部撤出，城内部队的饮水、食物全部由城外军营供应，禁止使用城内的生活水源，禁止从百姓家中获取任何生活物资，违令者军法判处！”
“是！我这就去下令。”
艾米莉亚很清楚伊凡为什么会下这道命令，因为敌人为了拖延时间很有可能会在饮水和食物中下毒，这样不仅作战部队会受到极大影响，甚至就连普通百姓都会遭殃，为了避免出现这种情况第一精锐师就必须撤出城内，这样才能保证部队安全，于是艾米莉亚连忙返回射手号下达命令去了。
“伊凡，这样做不要紧吗？”
“你是在担心莫里克城的百姓会对我们不利吗？”
“有点，如果你把军队都撤出城去，光凭那点守备兵力我怕……”
“这有什么好怕的，而且恰恰相反，如果我们把军队留在城里，老百姓们才会对我们越来越敌视，因为我们毕竟是占领者。如果我们把自主权交还给那些百姓们，说不定他们还会对我们更有好感也不一定。”
“可是好人毕竟是少数，怕就怕那些为非作歹的人，那些阿猫阿狗还没蠢到跟军队为敌的地步，这样一来倒霉的还是百姓们。”
“到那时我们再出手处理，这样一来就是应百姓的要求维持这座城的秩序了，那岂不是更好。”
伊蕾莎无奈地摇了摇头说。
“算了，我怎么说都说不过你，既然你已经有了想法那就当我是自作多情好了。”
伊蕾莎一边说着一边慵懒地把身子靠在伊凡的臂膀上。
“你会不会讨厌多事的女人呢？”
伊凡蜷曲食指，轻轻地刮了一下伊蕾莎高挺的鼻梁，笑着回答说。
“你这哪算是多事，这是在替我分忧，我谢你还来不及又怎么会怪你。”
一听这话伊蕾莎立刻来了精神，她抬起头，目光中包含着期待，并用成熟女性特有的妩媚声线问道。
“那你打算奖赏我什么呢？”
“只要我能办到，你尽管开口好了。”
伊凡这话才刚说完，伊蕾莎的表情就变得严肃起来，并用十分认真的口吻回答道。
“正妻之位。”