在商量了部分细节和其他事情之后，爱莉卡终于放下了心头的大石，放伊凡回去和未婚妻们团聚了。
离开御书房的伊凡没有多做停留，带着一众未婚妻和亲友们返回了位于帝都东区的公爵府，毕竟在皇宫内叙旧始终是不太好，而且他也有很多不能外传的事要和众人商量。
放下了黏答答、热呼呼的再会，伊凡和众人选择了更加冷静、更加理性的重逢方式，因为他有许多话要说，还有许多事情等着他去做。
公爵府也就是爱莉卡之前赏赐的那间宅子，改头换面之后就变成了公爵府。原本爱莉卡是有打算重新给伊凡找块地方挪挪窝，但被伊凡谢绝了，理由是这里仅仅是停留在帝都期间的居所，并没有长期居住的打算，言下之意是不打算长期留在帝都，而是想在乡野田间过着逍遥自在的生活罢了。
客厅之中，和伊凡的有关人士都齐聚一堂，等待着话题的开始。
“大半年不见了，我真是十分想念大家，各位还好吗？”
众人点头回应着，卡特琳娜则是第一个发言。
“多亏了伊凡，战争才能够这么快结束。”
“院长过奖了，我只是尽力而为罢了。”
不过伊凡的说辞却遭到了艾夏的反对。
“伊凡，你就少谦虚一点不行吗？大家都知道你为结束战争付出了多少努力，就算是毫无实质意义的赞美也都是你应得的。”
艾夏这话一出，赞同的人顿时多了起来，不过拉碧斯却连忙给自己的小姨打手势，恐怕是想让她少说几句。
伊凡和拉碧斯分开的时间算是最长的，差不多有一年了吧，现在的拉碧斯已经完全成年，身材丝毫不亚于她的两个小姨，更不用说那雪白的肌肤和出众的美貌，或者说终于能从拉碧斯和艾夏艾琳之间看到血亲的影子了。
“好了，先不说这些，伊凡急着把我们叫过来，想必是有什么重要的事情要说吧。”
卡特琳娜给无聊的对话踩了刹车，帮着伊凡把话题转入正轨，于是伊凡也把自己这大半年来的事情做了一下说明，尤其是关于远古末裔和杰拉的阴谋，以及目前梅布莱卡所面临的难题。
卡特琳娜听完伊凡的介绍之后，总结性地开始发言。
“远古末裔这次损失惨重，杰拉的死也对其内部也造成了不小的影响，短时间内恐怕都不会有大的动作。而且为了避免被大陆各国围剿，他们肯定会再次隐匿起来，对我们也构不成什么威胁，现在反而是曾经被他们煽动过的周边诸国比较难搞了。”
“的确，维系着周边诸国与远古末裔的杰拉死了，傀儡师下落不明，就算活着也未必敢回到远古末裔那边，这样一来远古末裔与那些傀儡国家的联系应该是暂时中断了，但并不排除远古末裔派出后继者继续操纵周边诸国。”
“现在就是要弄明白一点，那些国家的举动究竟是出于自己的本意还是仍旧受到远古末裔的操纵，只要能弄明白这一点，局面也许就会出现转机。”
接着发言是巴斯蒂恩，蒂安娜似乎也有着自己的看法。
由于伊凡事先做出了说明，所以众人对蒂安娜的留下并没有太多在意的地方，甚至也没有用对待公主的礼节，或许是不想让她回忆起那段伤心的往事吧。
“所以我才建议陛下举行大规模阅兵仪式，以武力威慑那些国家，让他们知难而退，正所谓不战而屈人之兵，这才是兵法中的上乘。”
对于伊凡想出的计策，卡特琳娜听完之后是频频点头，其他人更是不住地发出赞美，但艾丽娅却无动于衷，接着她问出了最实质、也是最关键的问题。
“你的意思我明白了，但如果阅兵仪式达不到预期的效果怎么办？”
“那就毫不犹豫地反击，决不允许任何人窃取无数将士用生命换来的胜利果实！”
大厅内顿时鸦雀无声，尤其是伊凡的未婚妻们。
“但你不是发过誓，推翻尼古拉的统治之后就会交出兵权，回到封地去完婚么？而且伊蕾莎姐姐现在这个样子，难道不想看着自己的孩子降生么？”
艾丽娅的言词向来都很尖锐，与伊凡作对似乎是她的专利，也只有她会毫不在乎地挖苦和嘲讽伊凡，也许在旁人眼里艾丽娅跟伊凡就像是天生的冤家对头一样，可在伊凡眼里，她的话语就像良药一般，如果不是在意和担心自己，艾丽娅又怎么会如此说着一般人想，却又不敢说出口的话来。
“你说的对，我是发过誓，尼古拉倒台之后就交出兵权，我也这么做了，现在的第一精锐师已经是艾米莉亚在指挥，而我也没有打算继续担任军职，就算梅布莱卡与邻国开战，指挥这场战争的人也不会是我。”
“那会是谁？”
“别忘了，我是为了什么才答应陛下把艾米莉亚带在身边的，而且皇家军事学院培养了不少优秀的指挥人才，他们足以肩负起保卫国家的这副重担。”
伊凡接着望向伊莎贝拉她们，用愧疚的语气向她们请求谅解。
“这大半年来我都在外征战，没能好好地照顾你们，也没能给你们带来大家所期待的幸福，这刚一回来又卷入麻烦事里了，还请你们能原谅我这个不称职的丈夫。”
莉莎把头摇的跟拨浪鼓一样，连忙回应道。
“我们都知道你的难处，也知道你这么做都是为了我们的将来，无论你做出什么样的决定我们都支持你，谈不上什么原谅不原谅的。”
“就是啊！要不是你带着将士们在前线拼杀，我们又怎么能在后方过着安稳的生活呢？大家说是不是啊。”
辛德瑞拉煽动着大家的情绪，众人都点头应是，这让伊凡颇为感动。
“不管怎么说，我会兑现自己的承诺，但婚礼的时间可能要向后顺延，但我保证不会拖太久！”
但未婚妻们的反应却出乎伊凡的预料，没有不满和抱怨，而且还有种如释重负的感觉。
“延期吗？那太好了，之前一直忙着伊氏工业的生产，都没有好好准备一下，现在终于有时间了。”
“就是就是，我们都还没看过自己的新家在哪呢，准备婚礼也要花上不少时间，菜单、礼仪、还有宴请宾客的名单要仔细斟酌。”
伊莎贝拉和莉莎的话不禁让伊凡眉头一皱，他原本打算不要太声张，只请上亲朋好友来参加就行。
“有必要那么隆重吗？”
“当然有必要啦！你可是堂堂的帝国公爵，又是工商界的代表，富甲一方的绅士，无论是政客还是商人的身份都是举足轻重的。”
莉莎所指的身份在伊凡眼里看来都是无关紧要的东西，不过他始终不明白女人的心思，不知道结婚这档子事对一个女人来说有多么重要，因此伊凡始终犹豫不决，所以艾夏只好推他一把。
“结婚和生育可是女人一生中最重要的头等大事，而且隆重的婚礼不仅是体现男方家的面子，这也关乎女方家的颜面，我可不希望自己的外甥女就这么默默无闻地嫁了出去。”
这艾夏艾琳等同于拉碧斯的家长，她们的话基本上也代表了拉碧斯母亲的立场，比起双亲不在身边的伊莎贝拉她们而言，份量要重了许多。
“是……我明白了，我会把这场婚礼办的非常隆重，而且在这之前，我也会安排时间上门提亲，一切都按照必要的礼数来做。”
伊凡的话说到最后已经是无力状态，这么多的未婚妻，他真要挨家挨户地去提亲，这没有十天半个月都休想把事情办完。
“这还差不多……”
艾夏幽怨地说着，她何尝不想嫁到伊凡门下，可自己的外甥女已经嫁过去了，虽然伊凡是不会介意这些，但传出去名声始终是不太好，她这做小姨的就只能打消了念头。
“时间不早了，我们差不多也该回去了。”
卡特琳娜率先起身，艾夏艾琳也只好跟着，虽然伊凡想留她们下来一起吃饭，不过还是被卡特琳娜婉言谢绝了。
送走了卡特琳娜之后，伊凡又把普莱斯单独叫进了书房。伊莎贝拉和莉莎分别去安顿蒂安娜、巴斯蒂恩、夏露以及塞西莉亚四人，辛德瑞拉和希娅则是去准备午餐，拉碧斯在照顾伊蕾莎，尤丽提雅则是陪着艾丽娅逛街去了。
“你的生活还是这么的忙碌呢，连陪未婚妻的时间都没有。”
普莱斯还记得当初与伊凡的约定，说话不再那么拘谨，就好像刚才的沉稳都是装出来的一样。
“你还不是一样，我听说你家的门槛都快被上门提亲的人给踏平了，可你现在还是单身一个，一心都扑在了工作上，说实话，你也该成个家了。”
“你当我不想吗？可你知道这些提亲的都是些什么人吗？”
“无非都是达官显贵、富商千金之类的。”
“没错，这些人当初可是连看都不看我一眼，如今我小有成就了，他们就开始拉拢我、巴结我、奉承我，为的还不是自己的前程和财路么。”
“他们这么做虽然有些厚颜无耻，但也是无可厚非的，人为财死、鸟为食亡，这就是世间的生存法则。”
“哼！如果只是为了生存我倒还不是那么介意，但他们无非是看重你我之间的关系，还有我在政坛的前途罢了，这种婚姻不要也罢。”
伊凡皱了皱眉头，他不是不能理解普莱斯的想法，但一直放任他这么下去也不是个办法，问题始终是要解决的。
“那我帮你物色人选如何？”
“你？”
普莱斯诧异地看着伊凡，就好像没听懂他说的话一样。
“怎么？不相信我的眼光吗？”
“当然不是，我怀疑谁都不会怀疑你的眼光，要知道整个帝都没有哪个男人不羡慕你，未婚妻各个都是美貌出众，而且还非常能干。”
“那就行了，你的事就包在我身上，但我有一个条件。”
“什么条件？”
“那就是不计较对方的家境出身。我想你应该知道，我的未婚妻们家境出身各不相同，伊莎贝拉是贵族出身，虽然是家道中落；而莉莎则是富家千金，但她却能跟我一起旅行和冒险，跟着我也没少吃苦，所以并不是说富贵人家的小姐就一定不好，关键是看她有没有向着你的那份心。”
普莱斯醒悟般地点了点头。
“我明白了，一切都听你的。”