“那个树上的大侠，可否与在下试剑？”台下忽然有人叫道。说话的人从台下起身跳上台，脚步轻妙，姿态神俊。
炎莫行轻瞥了他一眼，回头看向燕纯夕，燕纯夕说道：“我在这里没关系，刚才你也看见了......”炎莫行是看见了那道淡金色的白光护着燕纯夕，她身上的仙气日渐浓厚，对此，他深深地感受到了。没有他的保护，燕纯夕不会受伤，只是她的身份会被大众发现异常，这一点，才是他希望她回避的原因。但是，台下的那个人已经飞身上台，丝毫不放过他。如果他仍不出手，台下的几百人全都会怀疑他来此的目的。炎莫行点了一下头，轻声道：“我下去解决一下，再回来！”燕纯夕淡然一笑，说道：“好。”其实，她也很想看炎莫行跟其他人打斗的情形，那可是千载难逢，她知道台下人的功夫真正是炎莫行对手的不多，她并不担心炎莫行有危险。这种信任感，从冰峡谷回来的莫矜身上，还是去万幽峡旁边的冥魈山一战，早就建立起来了。
站在场上的两人，主动地让出一个空间，让炎莫行跟那人比试。他们和台下的人都试目以待，挑畔的人无非是看中了树上的燕纯夕，要是炎莫行没有力保燕纯夕的功夫，那么，胜利的一方自然会为难燕纯夕，不会轻易放她离去。最起码要她以面示人，搞清楚燕纯夕头上冒出金光的真相，是木芙儿离开时下的命令。这人的身份是玉刹阁的一名高手，木芙儿只知道自己在冰峡谷败在肖然手下，和莫矜有一面之缘。她的人马在冰峡谷被青锋阁的人剿灭了一大半，这份恨意一直没消过。如果知道她暗自倾心的人，就是与肖然并肩站斗的莫矜，她绝对会为自己感到无比的羞愧。
“这位兄台，在下只想在这里观望各英雄的风采，不曾想与各倍比试。”炎莫行从容地说道。
乐清鸿仍立在台柱上端瞧着他，却看不出炎莫行的内力有多大，不由得有些惊讶，站在炎莫行对面那人显然不是他的对手。那人还坚持道：“来这里的都是英雄豪杰，不知阁下是哪门哪派，相互切磋一下何妨？”炎莫行淡笑道：“好吧，兄台只管出手，在下接上三招便可。”对面的人觉得一阵冷意袭来，手上的劲力使了出去，却看不见对方的人影，只感受到那一阵的寒冷从背上一直往心头窜去，惊骇地转身吐掌，此时，两招已过，但连对方的衣角都没有碰上，待他觉察到炎莫行的掌风如刀，劈在自己的肩膀上时，早就晚了。要是炎莫行想取他的性命，第一招就可以让他见阎王了。人影的晃动停止了，台下的人都目瞪口呆地看着台上，贺云和风离也被炎莫行的神妙给震住了。每个人都在心里细想着刚才的一招一式，每一招看起来简单明了，实际上一招胜过百招。乐清鸿喃喃地说道：“这是赤炎山庄的吟雪剑法，以掌化剑，十分了得的功夫。真让老夫开了眼界！”
众人听闻，皆惊叹不已。去而复返的木芙儿，一双美目闪烁不定，自从冰峡谷回来之后，她再没有穿过大红衣装，一直都以黑色劲装，蒙面而行。刚才上台的那人就是她找来的，指使这人跟炎莫行挑战，她想确定炎莫行的身份，又想看出燕纯夕的秘密。台上的那人果然是她心目的妙人儿，木芙儿心中有了计较，树上那个女人是什么妖怪，居然敢迷惑赤炎山庄的主人，想夺走她的心上人，她不会让这个女人得逞的。
炎莫行没管台下的叫嚣，轻足一点，返回了燕纯夕的身边。他要等着肖然上场，肖然能否夺得武林盟主的大权，是他一直盼望的事情。挑畔的那人脸色沉郁，捂着肩头的伤口，跳下台子，追随着木芙儿的身影而去。乐清鸿也因炎莫行的不争，直觉他已胜了贺云一筹。此人绝非池中物！依赤炎山庄如今的声望，总有一天，这人会翱翔长空，让天下人都仰视他。这时，贺云看了一眼立于高处的师傅，心中愧疚不安，这两年他疏忽了盟主的大事，只管自己修练功夫，可心境上一直不能提升，连带着武功的进步减缓，向魔门挑战的人本该是他，却让炎莫行抢了去，师傅眼中的责备令他无地自容。眼中一冷，和风离同时看向台下，还有谁敢来挑战，今日一定要让师傅满意才行。
粗大的枝杆上，燕纯夕偎依在炎莫行的身旁，说道：“刚才我只看见了月亮。可没看见你在哪里，你的剑佩在身上，原是装饰物呀？”燕纯夕好笑地说道。
“你能看见月亮就好。说明我俩都在月亮宫里住着，而他们，总是仰望着我们。”
燕纯夕觉得牙痛起来，这人扮了莫矜之后，皮厚而心黑，她仍觉得炎莫行不该把自己的才华和风采隐于身后，还不如莫矜那般潇洒呢！对他这般的为难自身，真不知这人是怎么长大的。
炎莫行似乎明白她的心意，侧视着她发亮的脸庞，说道：“我也只看见了月亮。而且是满月，柔光似水......”燕纯夕觉得自己的耳垂又被某人非礼了一下，好淫邪的傢伙，趁着这会儿占她的便宜。树下许多人还看着他俩呢，真是要命！炎莫行回味着水月山庄里的那个深吻，甘甜可口，如琼脂仙酿。他暗下决心，从他们越琪国回来后，就把燕纯夕娶到自己身边，再也不分开了。
一丝红晕从燕纯夕的脸颊处浮起，被身边的人看得有些晕了。她的眼睛都不敢再望向台上。
“在下向贺盟主和风离兄弟挑战！”一个熟悉的人影冲上台前，郎声说道。
燕纯夕张大了眼，肖然终于上来了。肖然的脸膛红光满面，又被纯白的月色染上了一层圣洁的光芒，他的身材本来就比台上的两个人都高大，这一下，在众人的心目中，更是加深了印象。肖然的青剑在腰间琳琳作响，一股煞血的味道随着他的身影扑向贺云和风离，两个人同时都感觉到了剑锋上传来的死亡之气，一个如阳光一般的男人，抽出这把阴冷的杀剑，剑尖处仿佛还在滴着血，又如同冷血早已溶入到剑心里面，贺云忍不住后退一步，风离的脸色一白，也相应地退开去。
“这位兄台，请教高名？”贺云拱手问道。
“在下肖然。”声音一落地，台下一片喧嚷，青锋阁的肖然从未有人见过他的真面目，眼下肖然却以面示人，用那把征服江湖剑客的青剑挑战代盟主，和与贺云功夫不相上下的风离。人人心中一般惊悸，刚才对炎莫行高深莫测的功夫就已经深为感叹，现在台上这人让大家如此的感悟到死亡的气息，此人就是一把出鞘的宝剑，不会像炎莫行那样手下留情，“青剑一出，万煞灭魂。”更是不把生死放在眼底。台下的江湖人都为台上的两个人捏了一把冷汗。乐清鸿的眼中也闪过一道精光，他把武林盟主的位置交给贺云来守护，虽指望他能真正的出人头地，作出一番事业来，但强中自有强中手，如果他连肖然都不敌，又如何服众，而他乐清鸿更愿意看到江山人才辈出，挑战出更强的精英来守护盟主之位。前些日子，江湖各大门派的不满，他有所耳闻，本来就想让贺云担当起大任来，又迫于师徒之间的脸面，不好让贺云与江湖剑客相争，借着众人提议的武林大会之机，顺势而下，眼下的情形，有他想选出一个新盟主的愿望。
贺云觉得自己在师傅的眼皮底下，多了一份压力出来。他自知身上的担子有多重，对面这个人，这几年中是声名大振，他眼中的凌厉说明了此人心意已绝，盟主之位必要拿到手里。贺云心头一阵冷意，似乎炎莫行的掌风还烈烈作响，那把青色的剑，在他看来是夺命的叉。
“原来是青锋阁阁主到了！久仰大名。在下贺云，受乐盟主所托执管武林大事，自觉惭愧！若是肖阁主愿意与在下论胜负，胜出者可接任盟主之位，但是，在下有一个请求，可否向肖阁主提出来？”
“贺兄请讲！”
“若是肖阁主胜任盟主之位，在下必不会多言半句。只是肖阁主有闻名天下的青锋阁，人马众多，万不可利用盟主的权力，为青锋阁谋取私利，这是盟主条约里规定了的，望肖阁主能作到这一点！”
“既然是盟约里有的规矩，肖某自然会遵守！贺兄放心！放手来吧。”肖然说完，手下一扬，剑‘铮’地一下就闪出一道光芒。贺云也不再多话，抽出背上的剑来，迎了上去。旁边的风离飞身上了另一根台柱，与乐清鸿平视了一眼，同时看向了台上。
台下的帮门大多数派了一两个优秀的弟子上来，与贺云和风离比试过了，他们中的昆山派，佛宗，飞云门，剑啸门，斧头帮等各大门派中的弟子，在比试之后深感武学的博大，贺云和风离两人始终把这些人的气势压了下去，后面的弟子自忖没有力敌的本事，于是，观望的人，心怀怨愤的人都希望看到台上的两个人被打下去，肖然上台后，为肖然鼓劲加油的人数众多，他们巴不得看到台上的两人被肖然打得落花流水，让自己的心头消消气。
燕纯夕对贺云和风离的剑术不太懂，但她看了大半天，对他俩的品质有了直观的看法。尽管上台来挑战的人手下毫不留情，招招以夺人性命相拼，但二人技高一筹，却没有取对方的性命，打下台的人带着伤，恢复一段时间就可以了，她心里有几分的佩服。武学的根本也不在于致人死命，让人心服口服才是最高的境界，这两个人日后定能成大气，特别是武林盟主更要以德服人，才能让众多武林高手以身相报。贺云担当盟主之位确实有些力不能及，但他的为人和对武学境界的追求，值得大家学习。自此，燕纯夕也理解了乐清鸿为何选择贺云来当代盟主。木芙儿离开的时候，燕纯夕觉得有一道阴冷的目光从自己身上扫过。不过，她专心地看着台上的比试，没把对方的敌意放在心上。她身边的炎莫行，微闭了一下眼睛，把周围的一切看在心里。肖然要是当上了盟主，他的担子就略微轻松一些，到时候，再慢慢给那些暗中作乱的人一个狠狠地反击。他不能让燕纯夕受到这些小人的伤害。
肖然的剑芒如脱疆的野马，奔驰在剑光穿刺的田野上，台下的人都能感受到那份冰冷的煞气和锋利的力量，贺云小心地应对着，丝毫不敢大意。流云剑划出一道道云团，他把师傅的绝学看家的本事都拿出来了，对贺云来讲，他志在取胜，而不是一定要当那个盟主，但是对肖然来讲，当上武林盟主才能分担庄主的身上承受的压力，他自觉自愿地要力争拿下盟主之位，于是，每一道剑光势如破竹，不给贺云一点反击的机会，这种志在必得的气势，让每个江湖人心中都升起一种豪迈的气概，这也是所有门派功夫的精魂所在，大家都感觉到了他的决心和毅力，只有这样的盟主才能带领各大门派走向真正的兴旺。为肖然鼓劲的人更多了，贺云心中也感概万分，他的力道和锋芒比不过肖然，他的心机和城府也比不过肖然，因为，他没有肖然那样的不顾一切，没有肖然在江湖上的执剑挥洒的经验，也没有肖然的那种看穿世事的眼光，这些都决定了他输给肖然的结果。肖然的心境，是在炎莫行的大义和为天下苍生作想的理念下培育出来的，是炎莫行在冰峡谷救回他生命时的感悟，也是这些年跟随在炎莫行身边所得到的体会。贺云要从他身上学的东西太多了。
肖然的最后一招，让贺云只觉得眼前一花，一把青剑变作了无数道剑芒，从他的身前逼至身后，贺云手上的流云剑脱手而去，他的内力完全地耗尽，拼尽力气化解的剑芒中还有一道朝着他的心口刺来，分不清是真还是假。他的心中一片骇然，难道肖然要对他下死手？那道剑光，闪着嗜血的光芒在他的心口处留下了一个小小的圆点，之后，倏然而逝。贺云抬头，感激地看向肖然。肖然没有把内力使在这一个圆点上，只是象征性的表示了他的剑法可夺他性命。如果那个圆点真是灌注了内力，谁也救不回贺云这条命来。
“肖阁主，多谢手下留情！在下输得心服口服！”贺云喘着气，退到台边说道。他的两眼热灼地看着肖然气定神闲地收回长剑，心里还有许多话想讲，可场合不对，他只能忍着，青剑诀真是一门杀敌的好功夫，贺云渴望着能有机会再战，肖然从他的目光里也感受到了武痴的性情，微微地笑道：“贺兄的功夫给在下的惊讶不小，如果以后有机会，再与贺亲兄切磋切磋！不知贺兄可赏脸？”
“自然！贺某愿意与肖兄共同探讨剑术的奥义，只等肖兄打败对手，你我二人好携手江湖，快意一场！”
“好！”肖然回笑道。
贺云转过身，朝着乐清鸿作了一辑，清朗地说道：“师傅，这代盟主之位就交给肖兄了！”乐清鸿慎重地点点头，颔首微笑。贺云又向着台下的众人大声说道：“下面的兄弟们可继续挑战肖兄，如果没有人打赢肖兄，这一次的武林大会选拔出的新盟主就是肖然！”
台下的人差不多都举手赞成，风离从台柱上飞跃而下，浅笑道：“肖兄，在下可与肖兄领教一下？”
肖然客气地道：“风兄，请！”
话毕，两人站于台子的中央，贺云退到一旁，认真地观看肖然与风离的对决。台下各门派中的弟子心中暗道，只要肖然再打赢风离，便再无人上台挑战了。肖然与风离的对决，比之前贺云的打斗还要激烈，风离更是使出了浑身的武术，力压肖然的锋芒，不过，风离的武学路子究竟有些怪异了，因他还不能圆满地达到技艺上的精湛，因此，往往在眼看就要成功的时候落败，风离也不气馁，边打边学对方的长处，脸上的自信越来越多，他深信不久的将来，一定有一招两式可以打败肖然，他的斗志也挑起了肖然的兴趣，肖然在完成任务的时候是要致人死命，不死不休的，但今天是比武，不能像对待真正的敌人那样冷酷无情，因此，他的剑下也多了一些柔韧，力道并未全部使出来。两人对打了七八十个回合，终于风离露出了破绽，被肖然一举攻下。
风离嘴边溢出一丝鲜血，心中仍是豪情万丈，听肖然说道：“风兄的功夫当真了得，如果风兄再学得精锐几分，肖某自不敢称大！”
风离一摆手，咽下口中的血沫，他知道自己离肖然的武功还差一些距离，但他并不后悔自己上台来比试，初试锋芒，就能让人看到他的将来必定不凡，回去之后，静下心来再细细体会今天的收获。
“肖盟主，不必客气！如不嫌弃在下，风离愿意与肖兄一道驰骋江湖，作一个真心的朋友！”
“那敢情好！”肖然大笑，能与贺云和风离这样的人物相交一场，人生快哉！
二人不理会台下的众人，合肩一抱，相互认同了对方这个朋友的位置，贺云在一边也高兴万分，三个人走到一边，旁若无人般地寒暄起来。乐清鸿心中一叹，这三个小子显然是把后面的事都推给他了，他从台柱上飞身而下，冲着台下的人说道：“老夫在这里表示支持肖然担当盟主之位，可有英雄不满的，只管上来挑战？”
台下一片安静，无人回答。那顶软轿的帘子轻轻地动了一下，似乎早已把刚才的激战放在了一边，轿中人仍在回味着先前看到的那道不同寻常的金光。他的目光死死地盯在那棵大树上。
“好吧！既然大家都认可了，老夫就宣布新的盟主是青锋阁的阁主肖然！同时，老夫也正式地退位，把武林的大事都交给肖盟主来作，大家要信任他，这个武林盟主的令牌，在此就交给他了！”
乐清鸿大声地说完，把手中的一块黑色令牌交给了站在他身后的肖然。他的内力深厚而广远，台子下面的几百人听得清清楚楚。就在这时，场下突然响起了一声不和谐的声音。
“等一下！本座要同肖盟主一决高低，看看这个新盟主是否能打败本座。若是不能，本座自当替他成为盟主。”
乐清鸿和台上的三个人同时看向声音的来处，台下的弟子们也朝那个发音的地方望去，众人的脸色无不露出忧惧的神色。