黑暗湿滑的雨帘中，人们发出一阵参差不齐的欢呼，顷刻间又消退下去。他们手持武器，并肩而立，一边凝视雨水洒落，一边观望。
叱吕大引怒气不息，看着扈从们鞭打沮渠伏都，脸上异常严峻。在入营前，密密如林的槊刃挺到他的鼻尖前时他没有失去镇静，如今从众人看来他仍然是镇静的，没有人知道当槊杆第一下砰一声打在沮渠伏都的两条大腿上时，大引的垂着的双拳猛然握紧，随后颊上的肌肉轻轻痉挛。
他看向法生，眼前这个疤脸男孩不再是孩子了，他猛然意识到，当年书舍的孩子已经长大成人了，而战争用刀疤将他脸上柔和的线条通通扫掉，将他变得精悍而坚强。他刚长出的胡子还很柔软，但眼眉嘴角已有了刀锋一样的锐利。雨水雾气蚀锈了他的甲胄，在紫色裲裆衫和黄绸战带上留下暗色的污点。或许那是血吧。他傲慢地戴着的红绸幞头包头，戴得那么自在，像年青的猛兽那样耀武扬威。
阴戾的光芒在大引的眼中愤怒闪动。他又大喝道：“狠打！不准留情！”
沮渠伏都没有求饶，咬着牙不肯呼叫。槊杆打得他皮开肉绽，鲜血染得槊杆红。所有叱吕堡的扈从都心中不平，但不敢替沮渠伏都求情。尤其沮渠伏都的手下游侠儿更是难过万分，看向叱吕大引，对法生一伙人痛恨得咬牙切齿。
大引满意地看的出来，赵家围子各宗，除去法生的项氏宗伍，多数人虽然曾一度在法生的挟制下跟着鼓噪，但此时已敬佩于他的公正无私，甚至赵豪也替沮渠伏都感到委屈了，而对于法生一伙人开始不耻。难得，人人都明白了他的军令森严，但还是有人实在忍耐不住，向叱吕大引大声请求：“不要再打！不要再责打沮渠司马了！”许多赵豪的扈从跟着呼求。
叱吕大引心中激动，但没有下令停手。沮渠伏都挨过鞭仗，大引下令将他押在虎落旁，等候发落，然后转向大众说：“不论何人，只要是我盟下宗伍，都得遵守盟誓，不能再像从前乌合之众那种样子。谁不愿遵从盟约，就不要留在我的盟下。诸位想要远走高飞，大引决不相留。好合好散，也不必结成仇人。”他稍微停顿一下，望着法生，神色威严地斥责说：“法生，你上过夏侯的书舍，难道这点道理也不懂！一个个人在我叱吕大引面前仗刀执槊！象什么样子！你要下谁的威风？……来人！立刻下了他刀槊！”
法生将槊杖往地上重重一顿，猛然抬头，他明白了，自已为何如此愤怒？他在哪里怠慢了他们，这些人这样侮辱他？
全场几百人的眼光都望着法生，尤其是望着他握在手中的那一杆长槊。槊杆颤抖得像冬日的树上欲坠的枝桠，既寒冷，也愤怒。这一刻好冷啊，甚至比死更冷。
他自己还在迟疑，旁边的呼延罗候立刻挤上来伸手替他取下，接了过去。叱吕大引接着说道：“你们都是赵豪坞壁的符伍，那在汤渚坞镇上就只能竖赵氏的大旗，不能竖别人大旗。家有千百口，主事在一人。每个人都竖起自己的大旗，岂不是乱了规矩？你们在我叱吕大引的盟下，不是游侠儿部曲。法生，把你的破旗扯下来！”
虽然叱吕大引并没有使用多大的声音，但站在法生左右前后的宗伍却觉得他的决定就像有雷霆狂飚，使所有人目瞪口呆，面面相觑。
他要下我的旗，他心想，他们要下我的阿楼那旗。法生猛然迈出一步。什么东西他绊住脚趾，法生一个踉跄，差点单膝跪倒，他一囗咬到了自己的舌头。尝到血的滋味，他摸到一根槊柄，牢牢握住，不肯让自己摔倒。
从赵豪那些扬眉吐气的扈从里边发出来一阵叫声：“扯下来！扯下来！”接着所有大引的扈从都拔刀出鞘。四下将近百把环刀高举在空中，上百个嗓音在高喊，还有人怪叫：“把你的破布拿回家给姑子做抺布去！”空气因为人们的吐息而迷雾腾腾，钢铁辉映着火光，仿佛刺穿土墙的寒风在呼啸。
寒风又湿又重。营中的狗因为雷鸣般的吼叫全部聚集而至，一片咆哮、吠叫之声。人们嚷着让它们安静，但完全不起作用。
法生放眼望去，沿汤渚坞的残墙断壁到处都是篝火，点缀在辎车、鹿车和步辇旁。人们用兽皮和羊毡匆匆搭起无数帐篷，也有些人就在突门(城内通向城外的通道)里建个窝，或睡在车子下面。法生看见有宗伍在火堆旁淬着长木矛的尖头，一边还掷矛试手；另两位穿皮毛还没长出胡须的少年用石头和棍棒互相追打，跳过篝火追逐对方，口中呼喝不断；许多个老人和女人坐成圆圈，给弓箭上羽毛。
这是为我们将来准备的箭，法生心想，为我还未编成的什伍准备的箭，为阿楼那和各坞流民荒伧准备的箭，为被推平的赵家围子而准备的箭。
可眼前并不都是战争气象。他看见在跳跃观望的姑子们，她们死命抓住自已的男人，眼睛瞪得又大又白。法生听到婴孩的哭闹，看到一个个裹着毛皮的小孩在甲马和武士间跑过，因为嬉闹而气喘吁吁。猪只和羊群在他们中自由漫步，牛只哞哞直叫，羊汤的香味自篝火处四溢开来，一整头一整头的猪羊串在木叉上熏烤。
他们还没准备好，他的宗伍太弱小了。法生看着眼前这个像矛杆一样笔直的男人，衣甲下隆起结实的肌腱，酒桶一样的胸膛，双臂粗壮，那硬朗的直鼻子和深陷的铁灰色眼眸逼得他无从选择。这个驱赶着仇池步槊，拓羯甲骑为他征战的男人，是河间王的护垒将军，是建兴郡代府主行府郡事的长史，他伸一个指头就能辗死他们。
喊声停歇时，法生看见叱吕大引挺立在火堆前斜倪着他，火炬摇摆不定，似乎连它们也觉得冷，在突来的死寂中，只有被惊起的夜鸟，一遍一遍地呱呱高叫。四下的人们不安地交换着眼色，都担心的等待法生的决定。
法生垂下了眼睛，扛旗的屈支若周在望着他等待命令，他对若周踢了一脚，喷着唾沫星子骂道：“快卷起来！愣什么？卷旗！”