远处火势不断蔓延，法生放眼四望，长柳邑已陷入火海。夜空中满是浓烟，跳动的火苗掩盖了天上的繁星。他皱眉道：“呼延老三怎么这么大架势？”人们看到一棵棵树木被火焰吞噬，火舌在枝叶间穿梭，大泽平林披上件件飘动的火红长袍，与夜色形成鲜明对比。
一队甲骑穿过燃烧中的林木，朝汤渚坞而来。他们在大火中越过树林、沼泽而来，河流都阻挡不了他们的奔驰。他们驰上了堤岸，谁都不脱掉湿衣甲，连披着的狗皮衣和熊皮衣都不脱，由它在火光下蒸塍，直到全身冒着热气，像烧草杆的人一样，这才稍微休息一下，然后又急急向汤渚坞赶来。不一会，他们到了悬门。
火光照亮了金属甲叶，将他们的俱装甲骑染成橘红。其中一人高举长槊，宝相结后有旗帜飘动。人们觉得旗帜是红色的，但夜里实在分辨不清，四处火光冲天，任何东西看起来不是红就是黑或是橙。
这些甲骑们的肩上都披着狼皮、虎皮和熊皮；有些骑土在头上铁胄上挂着野兽牙齿，有的挂着鹿角，有的则挂着毛茸茸的兽耳，因此要不是树林似的长槊高高伸出于他们的头顶之上，熏黑了的甲上背有弓和箭，那么从雾中看去，他们简直就是一群从野林深处走出来的披甲野兽，被暏血的欲9望或饥饿所驱使，从着火的林中被赶出来，来到人世搜寻着猎物。
这些虎纹俱装骑看看有些可怕，而且有些怪诞不经，仿佛就是那降临人世的魔神；按照六夷部落的说法，诸天阿修罗降世时，会幻化成半人半兽甚至石头和树的形态。
“是我们的甲骑！”人们一片欢呼
“报。”众骑在门外勒住缰绳，让开路来，一骑奔了出来，焚烧的火光在他战马的铠甲上阴暗地闪烁。这人生得胖壮，盾牌上有个白天鹅图案，精钢甲叶上则有华丽的云纹花饰。他的面甲打开，里面是张满是汗的脸孔。
最好是好消息
“报！”一名身披虎纹六犀铠的骑士朗声道，他的声音高而疲倦，“以呼延酉大之名，报知大行主我部重骑己驱散仇池步槊与拓羯甲骑！”
“嘿，呼延老三什么时候这么厉害了啊？”屈支若周哈哈大笑着吼回去，“他一出手就赶跑了？”他立刻被罗侯一巴掌打得闭嘴。
陈谷子也爬上悬门旁的雉堞。“赶跑了，”他叫道，“这还没打就都跑光啦！”
“那些仇池步槊和拓羯甲骑一见我们的虎纹俱装就大叫，慕容甲骑，慕容甲骑！那些人不肯为叱呂部拼死力，刚一腾击就溃散了。”报信的骑士说，“呼延酉大问大行主喜不喜欢这些火！”
“我很喜欢这些火！！”法生吼回去，“告诉呼延老三，要他把这些步骑赶到虎槛之外再回来！”他高举火把，让对方看清自己的模样。“得令！”手握旗槊的人带着那队俱装骑驱马而去。在长柳邑大火的照映下，法生清楚地看出了他的徵记：阿楼那花饰迎风绽放
他回到烧毁的帐幕里，到处是灰，又热又拥挤。他叫人带来叱吕大引。大引仍身披皮革上缝有钢铁鳞片的裲裆甲。用裂开的指甲抓挠手腕上的绳索。铁色的胡子遮盖了他受伤的脸颊和下巴，一缕缕肮脏的头发垂在他的眼睛上。“仇池步槊和拓羯甲骑，也被你打跑了”他说，当他看到法生，嘲弄地给他鞠了一躬，咧嘴而笑，露出一口沾染血泥的白牙。“可惜了，我是有眼无珠啊！”
法生叫金雀拿来酒水。当杯子满上后盟主喝下，舒适的吐了口气说，“你要什么？盟主之位还是六县部众？”
法生说，“郡中帐落和盟主之位都是大盟主的。”
“我已经听够了鸟话了。”盟主把杯子放在一边。“事已至此，你可以统领本邑各宗了。聪明人都会投你门户。甚至赵豪也不能反对。就用这换我带部众撤回的猎阊坞吧。別做傻事，还不太晚，法生。跪下一只膝盖，把环刀放在我的脚边宣誓，作为各坞壁统主站起来，行主。”
他想让我不杀他？“这不是我要的。”
叱吕大引一脸嫌恶。“你不要固执，人得识抬举。赵豪比你识抬举。可惜你先得手了。”
“赵宗主很好。”赵豪至少比沮渠伏都或张柏更好，法生告诉自己，这想法只给了他一点安慰。“他从阿六郭手里救过我，又把丢给了你们。”
“在你打掉他的部曲以后。他儿子兄弟在你手里。他别无他法。”
“他儿子联络其他各宗攻打我。”
“他手下各宗与我有盟誓。”
法生清楚地意识到他的打算可能行不通。叱吕大引下败之后不拿下他或死于他刀下决不会罢休。法生却不能让自己的部曲卷入与一个郡的战争，但他还要努力。
心中一个声音说，叱吕大引为他征服的宗伍和那些劫掳的财货而来，再好听的借口也是为了奴隶和掠夺。“盟主，我给你渠上劫获。你给我部众，我会很乐意送盟主回猎阊坞。”
“我给你卢阶，陈谷子。满意了吧。”
“我要各宗全部部众。”
“名宗宗主让我信你是游侠儿了。是真的吗？”
“对你来说他们只是些荒伧。在我手下能更好地为盟主效力。我求大盟主把他们给我，我会给你在渠上劫掠的财货……还有粮草。”
叱吕大引按摩后颈。“你像个风客似的会讨价还价，法生大行主。你阿爷干了渠上的女人生下的你？财货有多少缗？”
“三万。也许四万缗。”
“四万缗？都是些什么？”
“毛皮、五文靴、衣裙什么的。还有土产，蜜蜡，翠羽，玉石，香料，栗米。”
“这最好不是哄我的把戏。五六百部众换四万缗？好，我应承你。我不是不知变通的人。如果我放你们离开，你不会与我为敌？”
我不会傻到与一个郡为敌。“如您所愿，盟主。”
“我要叫你盟誓吗？”
“听盟主吩咐。”这是个玩笑？对于叱吕大引，这很难说。
“好，成了。那，你们这些人去哪儿？”
“我会走的远远的。”法生在心中的地图上找到他要去的地方，那一片禁地，沂水西岸，蒙水东岸，沂水和蒙水在那里交汇，形成了一片广袤的河套地带。
“多远？”叱吕大引表示怀疑。“会看到我盟下的坞堡。渠水，城镇和里邑？”
“看不到。”那片地里。两水环绕。群山绵延起伏的，夹峙形成天然屏障，中部逶迤的丘陵，是一片禁地。由荒伧的流民首领统治。这些蛮荒的勇士手持巨大的双手剑战斗，同时善于用弩。必须得说，这是一些好争斗的人。当他们不相互砍杀时，他们就追逐兽群，在两条河水的河湾打渔，骑着和他们一样耐劳的坐骑。
“你往后会应我的征召？”
“如果盟主传来号令。”
“这样说来，我要乞求本应服从我的苻伍？”
“我说的是号令，不是别的。”法生看了看。“盟主无需要亲自前来，派遣使者来就好。我会召待使者吃豆饭，喝我们的面汤，如果你传来号令让我们为你战斗，我们就来，盟主。”
“你说有多少缗？”
“四万缗，毛皮、五文靴、衣裙、土产，蜜蜡，翠羽，玉石，香料什么的……其余的随后奉上。”
“随后？”
“三日后。。”
“三日？”叱吕大引盟主眯起了眼睛。“都说兵贵神速，你让我在猎阊坞上浪费三日？”
“当那位淮阴侯征战齐魏时，沛公便用人不疑，才成就大业。”
“我也知道那故事，书里写得多了。李左车助他以先虚后实之计平定燕齐，可惜韩信不听他的献策。不然天下鹿死谁手，犹未可知。”叱吕大引用手指敲击着地图。“智者千虑，必有一失，折在你手中也是天意。”
“这几日，我会大摆宴席招待盟主部曲。”
“为了四万缗，我想我可以忍受这些时日，”盟主说，尽管他的语气里愤愤不平的味道十足。
法生望向他的盟主。“盟主，我提醒一声。三日，望盟主守信。我的步骑不会容忍叱吕心腹部三番两次来袭。”
这似乎逗大引发笑。“不要害怕，法生小郎，我不会打扰你的宗伍和奴隶。我呆在这里与你甲骑在一起。”
这是法生不希望的事，但在他反对之前，盟主说，“如果不要我在这，你认为我该去哪儿 ？”
法生扫了一眼他，随手在桌案上描花地图。“虎槛堡。”他用一只手指轻敲。如果叱吕大引还要攻打他的部众，那么法生就必须让他走远点。那里位处一片茂密的森林之旁，再说，一座山寨，总容易出其不意地悄悄爬上去。而且只是一座木制的坞堡，靠土堤和一道木栅栏防御。诚然，穿越野林行军会比较缓慢，但是在那里，你的军队可以悄无声息地移动，几乎突然出现在虎槛堡的大门前。”
叱吕大引揉搓他的下巴。“当年薜坎儿反我的时候，我在那里打败了他的重甲，在山林他们瞎巴是最凶猛的披甲刀盾。我在虎槛堡，打他个措手不及......好。我等你三日，你不要又象薜坎儿那样失信于我。”
我有部曲，法生想，要办法喂饱哪怕是一半的人，而且要带他们休养生息。