张柏回望他残存的部众，已经排不成战斗队列了。行军途中，符伍散落开几里，从未聚在一起……
他的躯体已累得僵硬，内里发着高烧，手中的长槊突然沉重万分。他不停的想，若我回头，跪倒在他面前求饶……但不及细想，张柏便听见一只大角隔着渠水低沉微弱的呜咽。他皱起眉头，转向角声传来之处。仅存的几个心腹扈从跟在后面。
过了一会，号声更为响亮。队伍骚动起来。三个乞活步槊端着长矛匆匆跑过。从马有的嘶鸣，有的喷息，骑手们用粗鲁的语低沉地咒骂，甚至连阉过的战马也不安起来。
“游弈的号角。”有人告诉张柏。“什么人过来了。”张柏的马在紧张地绕圈。一列影子从头顶掠过，他抬头看见雁阵蓝灰色的翅膀明灭闪烁。“从北面。”各种牛马拉所辎车，人推的鹿车吱吱嘎嘎地滚过河岸，其上挤满挥舞锋利矛槊的部众和游侠儿。
见此状况，张柏不禁呻吟，“妈的，他们想挤下去喂鱼?方奴儿，让这帮蠢人各回各位。我们去前面。”张柏提心吊胆地瞥了后方一眼。法生的追兵还远，没有其他动向。“冯熊，带平原游侠儿上马。计书，把你的能找到乞活步槊都找来，组三列槊阵。”
“好。”计书说着大步离开。马脸的冯熊眨着惊恐的眼晴，“探马说，有许多人马……沿堤岸而来……来……”
“什么人?”
“骑马的人。穿铁衣的人。”
“是邓橐的甲骑，绕前头去了。”张柏恶狠狠地说出这几个词，转向冯熊。“趁他以为我们溃不成军时，立刻聚拢马队偷袭，就能打邓三郎个措手不及！”其实，张柏根本不相信冯熊手下那群惊弓之鸟。况且他早在盘算冯熊的马队一冲上去，他就带扈从骑马浮水渡过渠扛。他脑子里的谋划，当然不可能是说给这些蠢人听。
“别哄我，这些人马都被吓破胆了，一开战你我都休想活命。”冯熊警告，看来没那么蠢。
张柏看到满野地里的人群各自乱跑，有些勉强组成队列，似乎还可以进行攻防，另一些则会下甲仗溜进林译。宗伍们驾辎车嘶喊去，奴隶们则推着鹿车游荡。
一小列松散的游骑出现在三百步外的森林边缘，他伸手拔出环刀。来人人马都覆盖着钢甲鳞片，铠边都有橘红色的包边。铁制的长槊、剑和战斧，腰部围着皮革和铁制鳞甲，身后插着短矛和标枪。重甲上用人头项曼，人骨缨络环统装饰，奔行时，人骨敲击在甲叶上鸣磨作响，！
冯熊张望的动作了一半，立拔出环刀来。“羯骑，怎么会是羯骑?”他震骇地对张柏说。羯骑们像春日解冻的溪水般缓缓涌向他们的队列，越过溪流和岩石，在灌木丛和树林之间迂回。计书率领的乞活步槊组三列槊阵迅速迎上前。
“宗主!”喊叫从后面传来。一名游弈冲出老林，胯下的坐骑浑身是汗。“宗主，很多人，他们围上来了，拨甲人，拨甲人，一个幢的铁衣披甲人。”
张柏咒骂着驱马。逃不了。“上去。”张氏宗主用剑尖指向冯熊，“我会看紧你。如果你敢逃，我就斫开你的喉咙，用手把你肠子掏出来。顶上去。”冯熊没有回话，就骑马从他身边隆隆奔过，后面跟着仅剩的三十名骑手；一个法生手下的人头插在长槊上，血随着每一步洒落。张柏看他冲入羯骑中。
张柏戴好面甲。他的人也都上了马。“锋矢阵形，”张柏高喊，“跟我来，锋矢队列。”然后，他后脚跟一夹马腹，飞驰过原野，朝莫名其妙出现的羯骑迎去，他回头时，气的骂娘，追随他的人乱成了一团，一点也不象箭头，实在看不出是什么阵形。
四野里传来角筒声，洪亮尖锐。张柏的宗伍困惑地东奔西跑，有的加入战团，有的远远逃离。三五头牛停在人群中不走了，五六个人又骂又推正试图将这群牛赶开。到处都是恐慌的叫喊，女人孩子老人急匆匆逃离战场，有些直接撞到马蹄下。张柏看见一个老头推的鹿车横跨二辆辎车的前进路线，互相搅作一团。
战鼓擂响，乞活步槊们忙乱地组成长矛阵，但行动太迟，组织混乱，动作也慢。羯骑从平林中涌出，二队整齐的重装甲骑，全披着闪闪发光的黑色鳞甲和鲜亮的橘红色的包边。不是法生的人，这不只是一队游弈，而是一支军队。难道说是哪一个宗王来了?张柏跟别人一样不解。
渠水那头，一队羯骑兵已冲向张柏，另一队绕过乞活步槊的长矛兵侧翼，计书跟他的手下们正竭力让队列调头。到处都是披甲胄的战马在嘶鸣奔勝。
当大军最终隐隐约约地在的天边浮现时，张柏弯腰凝视天际涌出的大块大块的厚重云团般的阵列。心想，还在做梦吗?这时太阳破云冲出，光芒映亮了一柄柄朱漆长矛，钢铁的光芒辉映着一列列步槊如林，苍凉的歌声在天地间传唱:
陇头流水，流离山下。
念吾一身，飘然旷野。
朝发欣城，暮宿陇头。
寒不能语，舌卷入喉。
陇头流水，鸣声幽咽。
遥望秦川，心肝断绝。
听到这陇头流水歌辞时，张柏不由自主地屏住了呼吸:仇池步槊！
天下诸国中最凶悍的佣兵，山丘之王们到了。
这些只披皮甲的佣兵，是天下诸囯间最抢手的步槊排矛赞手。他们以坚韧闻名，这些武都氐人比以肉博战闻名的瞎巴战士还要凶暴。只他们作战过的地方，都会象野火卷过一样，变成一片充满焦黑草灰、散落鲜血、粉碎泥石和铺满尸体的废土。他们的战阵之上永远盘旋着大群乌鸦，身后缀满战死的人的冤魂，在他们队列后面……
四下有人发出呻吟，接着方奴儿喃喃道，“诸天慈悲，呃，呃，呃，呃，诸天慈悲……”
越来越多的人从老林里涌出，不仅有甲骑，还有布裲裆(短背心)、戴铁冑的巴人投矛手、上党解射手和平原游骑，数目成千成百。一面面鲜艳旗帜在他们头顶飞舞。风吹得旗面不停摆动，张拍看不清楚，但瞥到青色的马、蓝色的雁阵和各色的猛兽。主要是橙色，那么多橙色，橙色的旗帜，红色的火鸟图案。谁的纹章?
几个方向上，簇簇部曲仍在顽抗，却被对方步骑们径直踏过。羯骑有铁甲和高头大马。战阵之前，计书下马执旗站立，十分醒目。对面甲骑首领向他放平长矛，具装骑随之聚拢，排成峰矢队列的甲骑也都放平长矛冲杀过来。张柏眼见计书身边的马被冲撞伯后腿直立，蹄子乱蹬，被一支又一支长槊掀翻。接着，钢铁的洪流将他们淹没。
“他们来了。”有人嘶哑地喊道。跟随身穿煮沸皮甲、手执用朱漆的长矛的仇池步槊两侧，浪涛般汹涌而来的是，大群上党解射手，以及百千上千挥舞刀槊和皮革盾牌的步骑。“轰轰”怒吼着推进，彪悍的仇池步槊牵引他们越过苇塘与树林。这便是蛮荒的愤怒啊，听着横笛的尖啸、听着大角的咆哮、听着羯鼓沉重的节奏、听着各族战士的忽哨和战号声、听着诸族人们用各自语发出怒吼，张柏不由得感到对方的行进中引起回音，仿佛有闷雷在阵列中翻滚。
“他们一定有上万人。”方奴儿嚎叫。
完了，张柏心想，他们全完了。他可以感受四周人们的绝望。他的人都在弃械逃亡，乞活步槊、平原游侠、他的宗伍，全都撒腿开跑。方奴儿不见了，仇池步槊的阵列中，有人将计书的头挑在长槊尖上挥舞。
“宗主，”有那么一会马上失去了张柏的踪影，方奴儿和扈从又重新拽着他上了马。只见张家宗主从挡路的自已人中杀出一条血路，驱散了人流，人们从他们马前鱼贯逃窜，多半是惊慌的老弱妇孺，却也不乏精壮男子。其中有些人阴沉地望向张柏，然而他手握刀槊，胯下甲马，因此没人敢找麻烦。只是手脚并用地爬着逃开。
四处的什伍都告溃散，仿佛汹涌的血潮冲刷过一般。震天欢呼声中，冲出一队锋矢列队的甲骑，跨着披甲胄的战马，头顶飘扬的旗帜最为醒目，那是绘有大阳火鸟的旗帜，那么巨大：火舌燃烧犹如橙红，一头金紫的大阳火鸟呼之欲出。
“旗！旗！”他听见身边有人呢喃，“我看见火鸟的旗，哦……”几匹甲马嘶鸣；铁蹄沉重地奔逃过而，背上的驮着具装不齐的骑手。
“大阳火鸟旗……火鸟……”前方谁在仰头尖叫。声音刺耳恐怖，充满痛苦。人马倒在地上挣扎翻滚，四下的战马也厉声嘶叫。大风吹过，高远的苍穹中，云层衬托之下，旗上的大阳火鸟仿佛燃烧起来。刹那间，它比星辰更明亮，在旗帜上的红、青与紫色中翻腾，拼命拍打翅膀，似乎要飞离绸面。
他来了，片刻之间，张柏浮现出疯狂的希望，他想起死去的宗伍，有报仇的希望了。当大角再度吹响，所有人开始欢呼，他们高喊的是：“盟主！盟主威武!叱呂盟主威武!’’
一匹甲骑停在他面前。它那覆盖着钢甲鳞片的如同龙鳞般闪耀。张柏视线被这钢铁怪兽庞大的身影所充满！身后插着尖刺般的短矛和标枪。他全身的神经和血液都好像凝固了。插满骷髅头饰的筒状铁兜鏊一抬头，张柏的座骑被吓得忍不住退了一步。他的心在“通通”地狂跳。
"顿项"编缀成的阴影里，是一双目如血火的红色眼珠，嵌在凹陷的眼窝里，他看着张柏说:“张宗主，我来为你主持公道了——”