范蠡领受了入宫给琬如上课的差事，心中忐忑不安。后.宫是个高贵而神秘的地方，那里是女人的世界，而且主人是大王的女人和女儿，本来应该是允常和勾践以外男人们的禁地，如今却要让他去那里进进出出，王后难道不知其中的利害吗？可是王后的命令也是不可轻易抗拒的，否则谁知道会引来怎样的后果，范蠡只好硬着头皮答应了。
每次范蠡前去上课，藤铃、琬如、宫女们早已准备好了。范蠡坐堂上一侧，前面一张几案，摆放着《诗经》的书册以及茶果点心，藤铃和琬如坐在堂上另一侧，前面的几案上也是同样的摆置。年老一些的几位宫女在堂下就坐，其他宫女分列在堂下站着。一开始，这样的场面让范蠡多少有些拘谨，不过很快就习惯了。
给王后和王女上课不是件小事，马虎不得，范蠡为此早有备课。他把数百首诗歌通篇翻阅了一遍，特意挑出了其中的一部分用来讲授，既要考虑适合女子学习，有眼考虑不可过于生涩难懂，还要考虑不可过于直白的表露男女之情，毕竟王女琬如还是个待字闺中的小姑娘。
范蠡先要把当日教授的诗歌朗诵一遍，接着带领大家诵读熟练，之后便一一讲解。范蠡沿袭了师父当年的教授风格，深入浅出，旁征博引，信手拈来，妙趣横生，王后、琬如、宫女们一个个听得十分认真，琬如更是听得入迷，侧着脑袋，一双大眼睛忽闪忽闪，眼神中充满着无限的遐思和向往，每每置身于诗歌中描写的美好境界中。范蠡发现，这个女孩子真的聪慧异常，有时候提出来的问题和看法，让他都觉得见解深刻、意味深长。
等到上了几堂课以后，范蠡发觉事情并没有他想得那么复杂，才算略微安心了。
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范蠡在王后.宫里讲课的事，很快传到大将军石买的耳朵里了，他的消息总是很灵通，这个消息让他又一次感到寝食难安。这个楚国人不但在大王和宠妃玉姬那里吃得开，如今又在王后、王子、王女那里混的风生水起，可以说他和大王一家人都有了交结，实在不是一件简单的事、一个简单的人。
虽说范蠡只是个小小的王子侍卫长，可他的力量却是潜在的，如果不加以压制，任其发展下去，无疑对他石买将来的势力是个很大的威胁，久经王朝权力争斗的石买对此十分清楚。可是，要想降服他不是那么简单的事情，且不说大王等人在为他撑腰，单就他的个人能力而言，前面几次暗中交手已经让石买深有领教。
这该如何是好？难道要听之任之吗？不行！必须要想办法！我石买一步一步爬到今天的位置，也不是你一个楚国来的愣小子能够难倒的，有的是办法来收拾你。那好吧，既然硬的不行就来软的，舍不得孩子套不住狼，我石买要下血本了，套住这个狼崽子给我石买当狗使！
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滕玲刚刚用过早膳，回到寝室之后，感到百无聊赖，盘算着该去花园里转一转呢，还是和宫女们排一场新的歌舞？唉，都不如听那范蠡讲课有趣，只可惜他明天才能来。藤铃常常管不住自己的思想，脑海里经常晃动范蠡的身影和面庞，每次听课，看着他清俊的面容和深邃的眼睛，听着他磁性悦耳的声音，藤铃觉得是一种淡淡的又美好的享受。她甚至怀念他身上的气息，那天无意间走过范蠡身边，那种年轻、健康男人特有的气息让她不由得一阵心跳。
不，不能想，不能让他跑进我的心里来，我是大王的女人，我是王子王女的母亲，我是母仪越国的王后，我不能这样放纵自己的思想！藤铃心情烦乱的站起来，不知道想要做点什么为好。
正在此时，一位宫女进来禀报：“王后，大将军石买来了。”藤铃道：“哦？赶快请大将军到书房就坐，本宫很快就来。”
大将军石买前来，藤铃并不感到奇怪，因为他算是这里的老常客了。要说藤铃和石买的关系，也是颇有渊源。当初石买的父亲担任越国大司马，藤铃的父亲在大司马府担任过将军，算是石买父亲的老部下，两家一直来往密切，后来藤铃因此结识了石买，并且以兄妹相称。再后来，石买升任大将军，藤铃晋位王后，石买前来看望更多了。可以说，在越国的王朝中，他们把彼此看做自己人，这是一种不可小觑的政治力量。
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石买刚刚到书房就坐，藤铃就很快过来了。他赶忙起身，准备行叩拜大礼，却被藤铃上前拉住了，藤铃嗔怪道：“大将军每次这样拘礼，倒让妹妹难为情了，下次不可这样了！”
石买：“王后礼贤下士，令人感动，只是君臣之礼必不可少啊！”
藤铃：“也罢也罢，就由着你吧，反正我说多少也没用。”
石买：“因军务政务繁忙，多日未曾前来看望王后和王子王女，甚为挂念。今日得空，特意前来拜见，宫中一切皆好吧?”
藤铃:“还好还好，王子的学业大有进步，琬如也在跟范蠡学习《诗经》，至于我嘛，就这样子，还算不错，多谢大将军挂念！”
石买：“如此甚好，王后看来气色果然不错。卑职顺便给王后带来些楚国产的脂粉首饰，给王子王女带了些小玩意，但愿王后和王子王女喜欢。”
藤铃：“大将军能够前来看望，已经让本宫深为感动，还要让你如此费心，本宫不知说什么好了。”
石买：“都是自己人，王后何必见外。听说王子进步不小，卑职也感到颇为宽慰，看来那个范蠡果真不同凡响啊！”
藤铃：“是啊是啊，经他那么一调教，王子在学业上用功多了。我当初还阻挠大王派他来，看来还是大王有见识啊。”
石买：“那是那是！既然如此，王后也应该对范蠡多加关照才是，毕竟是个异邦来的年轻人啊。”
藤铃：“是啊，本宫已经督促司空府给他安置了府邸，估计他没有什么后顾之忧了。只是，我听说他至今没有婚配，这倒是个大问题啊，不知这个年轻人怎么想的。”
石买：“如今他已是朝中大夫，又是王子身边的人，可以说如日中天，找个女人还是个问题吗？王后出面给他物色一个不就行了，越国多的是美女啊。”
藤铃：“这个问题本宫倒也想过，只是我看那范蠡青年才俊，心气颇高，至今也没有给他瞅中一个般配的。”
石买：“这倒也是。”接着又若有所思道：“咦？听王后如此一说，卑职倒是突然生出一个想法，不知合不合适？”
藤铃：“大将军请讲。”
石买：“我女儿舒乐年方十八，待字闺中，也是一直没个看得过眼的，王后以为他们是否般配？”
藤铃欣喜道：“是啊！本宫如此糊涂，竟然没有想到这一茬来！你女儿舒乐本宫见过多次，真是个漂亮端庄的大美人啊，和那范蠡果然是十分般配。只是……大将军的千金交给一个来自异邦毫无根基的年轻人，大将军能够放心吗？”
石买：“那范蠡是个有作为的青年，卑职心中也十分赏识。虽然他没有门第出身，然而卑职并不讲究这些，况且他如今也是我越过王朝的大夫，有何不放心的？”
藤铃：“如此甚好！既然大将军如此爱才，又如此胸怀宽广，本宫就做这个大媒吧！”
石买：“既然王后如此爽快，卑职就托付您了。不过，请王后不要说是我石买亲口提起的，免得让那小子沾沾自喜。王后可以向他转告您的看法，让他自己到我府上提亲。”
藤铃：“这个本宫明白，大将军不必多虑。”
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这一天，范蠡在宫中给琬如等人上完课，指教了琬如提出的几个问题，收拾好谏册，向藤铃告辞。藤铃突然道：“范先生请稍稍留步，本宫有话对你说。”
藤铃屏退了宫女，只留琬如在身边，范蠡心中忐忑不安，站在那里不知所终。
藤铃笑道：“范先生请坐下，不必拘礼，本宫要和你拉拉家常。”
范蠡只好坐下，听藤铃发话
藤铃：“范先生府上一切可好？”
范蠡：“很好很好，多谢王后关照！”
藤铃：“本宫听说司空府给你派了个漂亮的女仆，你却把人间送到了文种府上，有这么回事吗？”
范蠡：“是有这么回事。”
藤铃笑道：“司空府也是出于一片好心，念你本是孤身一人，派个丫头过去照顾你的饮食起居，你为何不知领情？”
范蠡：“卑职尚未娶妻，府中又多是男子，让一个年轻女子留在那里实在不妥，所以……”
藤铃又笑道：“范先生真是品行高洁，坐怀不乱啊！不过你已经老大不小，身边没个知冷知热的女眷如何是好？况且你身为中大夫、王子师，竟然二十好几没有老婆，本宫面子上也不好过啊。”
范蠡：“多谢王后关心。不过卑职已有婚约，王后可以不用挂念了。”
藤铃：“你说的婚约，不就是楚国老家的那个吗？本宫以为，你的这个婚约有些荒唐。男大当婚女大当嫁，你来越国已有数年，人家难道一定会等着你吗？”
范蠡：“回王后，卑职前些时日已经托人去下聘，估计很快就有了结果”
藤铃：“果然荒唐！既然还未下聘，如何能说有了婚约？”
范蠡：“这个……卑职是和她说好了的。”
藤铃：“这么说，你们是私定终身了？”
范蠡：“这个，可以这么说吧。”
藤铃：“这个越发荒唐！楚越两地相隔千里，你离开楚国也有数年，就算是个婚约也该也不作数了。本宫虽然钦佩你的诚信，却无法赞同你的痴愚。当务之急，你该在越国娶个妻子了，否则会成为笑话。”
范蠡：“可是……”
藤铃笑道：“本宫给你相中了一个好姑娘，她正值芳龄，端庄漂亮，而且出身高贵。本宫要给你做这个大媒，怕是你想逃也逃不了了！”
范蠡：“多谢王后美意。可是卑职婚约在先，决不可背信弃义。无论再有多好的姑娘卑职也不敢奢望了！”
藤铃面带愠色道：“你回答的如此果决，难道毫无余地吗？难道你不怕本宫生气吗？本宫还要告诉你，这个姑娘不是别人，正是大将军石买的千金，多少王公贵族的公子做梦都不敢想的，你范蠡难道要拒绝吗？”
范蠡心中一惊，随即平静道：“王后息怒，卑职已经说了，不管怎样的姑娘，卑职不愿奢望！”
藤铃：“没想到，你果然是油盐不进！本宫就想不明白了，和你私定终身的那个女子到底是何等尤物，竟然让你如此痴情！”
范蠡：“回王后，虽然她没有国色天香，也没有显赫家世，更不是什么尤物，但她是卑职真正相爱又思恋多年的女子，卑职不想拂逆她的心意，也不想违背自己的心意，还望王后体谅！”
藤铃无奈道：“如果你婚约的那个女子真的能来到你的身边，本宫也不想拆散你们。不过，她毕竟只是个乡野村姑，不可与大将军的千金同日而语，本宫以为，你可以先娶大将军的女儿为妻，再纳那个女子为妾，这样也不算亏待她了。”
范蠡：“回王后，卑职已经答应那女子，若要娶妻，便要娶她，至于纳妾之事，卑职未曾考虑，还请王后见谅!”
藤铃沉默片刻，若有所思：“范蠡啊范蠡，本宫没有想到，你是这样一个重情重义的男人！想当初，本宫也曾私定过终身，……唉，不说这些了！”藤铃突然发觉自己失口，心中烦乱。
范蠡：“多谢王后体谅！”
藤铃：“好了好了，本宫不再勉强，你可以回去了！”
范蠡：“多谢王后，卑职告退！”
藤铃的心又一次被搅乱了，范蠡的身上，带着她初恋情人虎生太多太多的影子，让她无所适从……。可是，眼下如何向石买交代呢？