内臣邱谷带着几个宫差前来接人的时候，范蠡正在津津有味享用他的午餐：一个肘子，一盘莴苣，一大碗米饭，竟然还有半壶烧酒。
他在牢中的待遇真的不错，有一张卧榻，不用睡在草铺上，还有一张用来吃饭的小桌子，伙食也是不错的，顿顿有肉有菜有饭。其实他还真不知道，眼下自己虽然是囚犯，却是石买和大司寇的“重点保护对象”，生怕他有什么闪失，不好向大王交代，所以对他的生活很关照。至于那烧酒，当然不会是牢中给的，而是文种通过狱卒特意关照的，他怕范蠡在牢中闷出病来。
范蠡刚刚从死牢转入新的囚牢，屁股还没有坐热，突然又要被接到后.宫给王子上课，这个突如其来的变化几乎让所有人目瞪口呆。
石买和大司寇感觉像是兜头一盆凉水浇下来然后又是一棒子；文种听到消息之后张大了嘴巴半天合不拢，随即从座椅上弹起来，几乎要手舞足蹈起来；就连范蠡自己，也觉得这个越王有病，怎么会突然做出这样一个荒唐的决定？
范蠡糊里糊涂中被马车拉到王后宫，然后得到王后和内臣邱谷的指令：每日白天给王子上课讲故事，晚上负责为王子“侍寝”。范蠡正在心中惊诧的时候，突然瞥见王子偷偷对他挤眉弄眼，一下子恍然大悟：王子啊王子，你没有枉费我范蠡的一番心血！
接下来自然是一番沐浴洗漱，换了一套普通的体面衣服，范先生的飘然风采又出来了！是啊，王后宫中，怎么能晃悠一个蓬头垢面、穿着牢服的囚犯呢？
范蠡仔细询问了王子的康复情况，看着他红润的面色和微微发胖的身体，心中自然是欣喜异常。得知为他治病的是一个仙风道骨的老人，范蠡心中惶惑，他是谁呢？
接下来的一段日子，范蠡除了给王子讲历史故事之外，还会涉及兵法谋略、阴阳之学等内容，有时候还会给他讲一些民间趣事、吹一段笛子、舞一段剑法，师徒二人常常欢声笑语，好一派其乐融融。
王后藤铃有时候会进来，静静地听一会儿故事，为范蠡和儿子送上一杯热茶，看着他们快乐的样子，自己心中也不由得快乐。偶尔她会看着范蠡年轻英俊的面孔发一会儿呆，心中暗自慌乱着，冒出一些荒唐的想法来，随即又被自己吓着了，慌忙逃避开来。
允常来看望儿子的时候，没有和范蠡见面。他并不是不愿见到他，而是不知道怎样面对他。被自己打入囚牢的人，如今又被自己请到后宫，这实在有点儿尴尬，允常需要给自己留点面子。
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这一日，允常正在书房批阅奏册，按照往常的惯例，在这个时候，未经大王召唤，侍卫和宫差是不得随意进入书房的。可是今天有点反常，内臣邱谷数次进来，站在书桌旁边，似乎有什么话要说。
在邱谷又一次为允常换了热茶之后，允常终于忍不住好奇心，喝了一口茶道：“内臣大人今日是怎么了？看起来心事重重的样子！”
邱谷赶忙作揖道：“大王真是洞若观火啊！卑职心中的确藏着一件事，不吐不快！”
允常道：“什么事，能说给本王听听吗？”
邱谷低头诺诺道：“可是，可是卑职不敢讲！”
允常略微诧异道：“到底何事，如此郑重？速速说来，勿再吞吞吐吐！”
邱谷犹豫片刻道：“大王，卑职想跟你提个建议！”
允常：“说！”
邱谷：“卑职建议，大王让范蠡离开后宫吧，或者给王子换个住处，往后也别让范蠡进入后宫了！”
允常迷惑道：“邱谷大人为何有此建议？难道这有何不妥吗？为何之前未曾听你有此一说？”
邱谷：“回大王，只是因为，卑职最近听到了一些风言风语！”
允常：“什么？”
邱谷低眉道：“卑职不敢说！”
允常恼怒道：“说！”
邱谷：“卑职听到了一些传言，说是，说是……卑职要是说了，请大王千万不要动怒！”邱谷欲言又止，抬手擦了擦额头上沁出的汗珠。
允常火了：“快讲，啰嗦什么！”
邱谷扑通跪倒：“大王，卑职听到了一些谣言，说是……说是王后和范蠡不清白！”
允常大吃一惊道：“什么？你说什么？你说谁和谁不清白？”允常不相信自己的耳朵。
邱谷：“大王，卑职说的是……范蠡和王后！请大王一定要制怒！”
允常一拍桌子道：“放屁！这是哪里来的谣言？”
邱谷：“回大王，卑职是听宫里的采官说起的！”
允常：“采官又从哪里听来的？”
邱谷：“采官说，前日他到街市上采购物品，抽空到酒馆小坐，旁边有几个喝醉了酒的人，正在广庭大众之下高声谈论此事，听着众多！”
允常：“他都听来些什么？”
邱谷：“那些醉汉说道：楚国人范蠡在担任王子师期间，以授课王女为由，多次出入后宫，并与王后私自幽会；如今王子负伤，王后又以为王子授课为名，将范蠡接到后宫。并且还说起，王后和范蠡互相赠送过礼物！”
允常脸色青白，喘着粗气道：“荒唐，荒唐！竟然有此等龌龊谣言，邱谷大人难道会相信吗？”
邱谷：“卑职怎敢相信？只是那采官说的有鼻子有眼，卑职不得不怀疑啊！卑职本想听听也就罢了，然而考虑到此事严重败坏大王、王后和越国的声誉，事关重大，所以思量再三之后，决定向大王如实禀告，还望大王莫要怪罪！”
允常咬牙切齿道：“谣言必有出处！你且速速安排下去，一路追查下去，抓到那传谣之人，本王定要将他剥皮抽筋，火烧油烹！”
邱谷忙道：“大王万万不可！眼下谣言只是暗中传播，若是大张旗鼓进行追查，会让谣言更快传开！”
允常：“那该如何是好？难道任其恶行吗？”
邱谷：“卑职以为，此时只可暗中追查！”
允常突然道：“不是说他们有礼物相赠吗？你且速速带人去范蠡府上秘密查抄，若是有何蛛丝马迹，本王定要将他们碎尸万段！”
邱谷迟疑片刻道：“卑职遵命！”
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邱谷走后，允常在书房里气得直打转？王后和范蠡私通？可能吗？如果不是，那又是什么人制造的这个谣言？可是，如果真有此事，我允常的脸面往哪儿放呢？无耻，无耻！我定要查一个水落石出！
“来人！”允常突然大喊一声，一个侍卫随即进来。
“去，速传大将军石买来见！”
侍卫飞快出去，不到半柱香功夫，石买便赶来了。
允常屏退左右，问石买道：“大将军近日听到过什么传闻吗？”
石买疑惑道：“大王指的是哪方面的？”
允常略微迟疑道：“关于王后的！”
石买面色大变道：“关于王后？难道大王听到什么了吗？”
允常不耐烦道：“本王问你呢！”
石买诺诺道：“卑职倒是听到了一些不好听的话，只是，都是些捕风捉影的传言，卑职不敢乱说！”
允常闷声道：“说！”
石买思虑片刻道：“卑职听到那些传言，心想无非是市井小人胡言乱语，因此未敢禀报大王。如今既然大王提起，卑职只好斗胆实说了！卑职听闻传言，说是那范蠡和……和王后……不清不楚！都是胡说八道，大王万万不可当真！”
允常胸口起伏道：“你是从那里听到的？”
石买道：“卑职是从贱内口中得知，贱内又是从府里的奴婢那儿听到，奴婢又是在市井中听到。卑职暗中查问过，并严令家人不得妄传！”
允常道：“嗯！那么大将军是否相信这个传言？”允常直视石买。
石买连连摇头道：“不不不！虽说范蠡此人可能有所不检点之处，然而王后一向端庄贤淑，怎么可能有如此荒唐行径？卑职万万不会相信！卑职也请大王不要有丝毫怀疑！”
允常道：“是啊是啊！本王也觉得王后与范蠡都不是轻浮小人，不会有此龌龊勾当！只是，到底何人制造谣言？本王此时请你前来，就是想让你彻查此事！”允常说着，再次满面怒气。
石买吃惊道：“谣言之事，来去无踪，卑职该如何查起呢？”
允常道：“本王相信大将军必有办法！只不过追查要秘密进行，切不可过于声张！”
石买硬着头皮道：“卑职只好领命！保密之事，请大王尽管放心！”
允常道：“嗯，大将军即刻着手调查，越快越好！”
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石买前脚刚走，邱谷后脚就赶来了，一副面色凝重的样子。
“搜查结果如何？”允常迫不及待地问道。
邱谷低头半天，诺诺道：“大王，搜查结果不妙！”
“什么？”允常豹眼圆睁。他本想通过搜查还给王后和范蠡清白，谁知真的有问题！
邱谷道：“大王，卑职从范蠡的一个箱子里搜出了这个，看起来像是宫中之物！”邱谷说着，从怀里取出一样东西，双手递给允常。
允常一伸手抓过来，看了一眼，只觉得气血上涌，眼前发黑。这一只玉麒麟，允常分明记得清楚，这是当初他和藤铃成婚时，一位上大夫所赠的物品，本来一对，一直摆放在藤铃的后宫之中，如今竟然有一只在范蠡的箱子里！
“藤铃，你这个不要脸的贱.货！本王饶不了你！”允常低吼一声，扬起手来，将那玉麒麟狠狠地摔在地上，玉麒麟顷刻碎为数块，满地乱滚。
邱谷跪在那里，浑身发抖，连连叩头道：“大王息怒，大王息怒！大王千万不要气坏了身子！”
允常抚着几案，面红耳赤，双眼喷火道：“邱谷，王后真的和范蠡……私通吗？”允常觉得最后两个字简直难以出口！
邱谷道：“唉，大王！卑职本来不敢相信，可是如今也不得不怀疑了！”邱谷心想：王后久居深宫，又是韶华正盛，日常难得大王临幸，很难说不会春心泛动。至于那范蠡，本是青春壮年，身边又没个女人，若是两人彼此有意，难说啊！邱谷本想说出这几句话，但是话到嘴边又咽下去了，他深知此刻决不能火上浇油！
允常扑通坐倒在椅子里，嗓音嘶哑道：“邱谷领命：命你立刻带人前往后宫，将王后与范蠡统统缉拿归案，投入死牢之中！”
邱谷连忙叩头道：“大王万万不可！王子正在康复期间，暂且离不开王后照管，受不得如此惊扰！卑职求大王冷静处理！”
允常沉思片刻道：“也罢！暂且只抓范蠡一人，将他投入死牢之中！若是王子问起，就说范蠡犯了另一桩惊天大案。至于那个贱女人藤铃，暂且将她人头留在项上，待王子康复之后再做处理！”允常已经变得有气无力了。
邱谷道：“卑职遵命！”
不到半个时辰之后，范蠡突然被邱谷从后宫抓起来，重新投入司寇府的死牢之中！没有几个人知道，到底发生了何等大事？……