天龙八部，是我国著名作家金庸的武侠代表作。著于1963年，历时4年创作完成（部分内容曾由倪匡代笔撰写），前后共有三版，并在2005年第三版中经历6稿修订，结局改动较大。
小说以宋哲宗时代为背景，通过宋、辽、大理、西夏、吐蕃等王国之间的武林恩怨和民族矛盾，从哲学的高度对人生和社会进行审视和描写，展示了一幅波澜壮阔的生活画卷，其故事之离奇曲折、涉及人物之众多、历史背景之广泛、武侠战役之庞大、想象力之丰富当属“金书”之最。
“天龙八部”出于佛经，有“世间众生”的意思，寓意象征着大千世界的芸芸众生，背后笼罩着佛法的无边与超脱。全书主旨“无人不冤，有情皆孽”，作品风格宏伟悲壮，是一部写尽人性、悲剧色彩浓厚的史诗巨著。
《天龙八部》曾多次被改编成电影、电视剧、漫画及游戏。小说的第四十一回“燕云十八飞骑，奔腾如虎风烟举”于2005年入选到人民教育出版社出版的全日制普通高级中学语文读本（必修）中。
《天龙八部》是千百个掀天巨浪，而读者就浮在汪洋大海的一叶扁舟上。一个巨浪打过来，可以令读者沉下数十百丈，再一个巨浪掀起，又可以将读者抬高数十百丈在看《天龙八部》的时候，全然身不由主，随着书中的人物、情节而起伏。金庸的作品，到了《天龙八部》，又是一个新的巅峰。
《天龙八部》是金庸作品极其特出的一部小说，在武侠小说中的地位，堪称第一，在金庸作品之中，排位第二。
关于金大作品的排名，多说两句。
若按金庸创作时间顺序的排名：
1．《书剑恩仇录》（1955 年）
2．《碧血剑》（1956 年）
3．《雪山飞狐》（1957 年）
4．《射雕英雄传》（1958 年）
5．《神雕侠侣》（1959 年）
6．《飞狐外传》 （1959 年）
7．《白马啸西风》（1960 年）
8．《鸳鸯刀》（1961 年）
9．《连城诀》（又名《素心剑》）（1963 年） 10．《倚天屠龙记》（1964 年） 11．《天龙八部》（1965 年）
12．《侠客行》（1965 年）
13．《笑傲江湖》（1967 年）
14．《鹿鼎记》（1969－1972 年）
需要说明的是，金庸自1955 年闯入武侠世界，至1972 年9 月封笔， 前后十七年写了十五部作品。70 年代中期，金庸对其作品作了逐字逐句的修订；有些作品删改较大，某些章节甚至重写，至80 年代中期才完成全部修订工作，可见金庸创作态度之严谨。
另一种排名录，为金庸的好友倪匡所列。小说家兼评论家倪匡的金庸小说排名录如下：
1．《鹿鼎记》（倪匡称之为古今中外第一好小说）
2．《天龙八部》
3．《笑傲江湖》
4．《神雕侠侣》
5．《雪山飞狐》
6．《倚天屠龙记》
7．《射雕英雄传》
8．《书剑恩仇录》
9．《连城诀》
10．《侠客行》
11．《飞狐外传》
12．《碧血剑》
13．《鸳鸯刀》
14．《白马啸西风》
倪匡是以排名开金学研究之先河，他从《我看金庸小说》写到《五看金庸小说》，文字活泼、调侃，见解标新立异，可谓精心研究“金学”之杰出成果。