地牢。
阴暗潮湿，到处弥漫着腥甜的血腥味，甚至在冰冷的铁栅栏上还隐约可见干涸的血迹，周怡很怕，因为在这个世界没有任何一个人可以给她一点点的安全感。
一整夜，她想得脑袋都快爆炸了还是无法解开这个困局，而宇文彻大概有两天的时间没有理会她，这种感觉只会让她越来越慌。
“吱呀”一声沉闷的重响，密不透风的铁门被人推开，明亮的光线刺目而来，周怡眯起眼睛，片刻之后才看清来人是宇文彻的贴身护卫，十四。
“王妃，请吧。”
周怡扶着冰冷的墙壁起身，才发觉曲腿的时间太久膝盖已经僵硬，十四伸手去扶，她倔强地推开，然后双手撑着墙壁活动了几下，径直朝外走去。
十四有片刻失神，看着周怡单薄却挺直的脊背，他骤然觉得王妃变了，又或许他和王爷一样，从来没有真正认识过这个王妃。
地牢的走廊很长，转角的时候周怡看到被吊在十字架上的芍药，浑身都是血淋淋的鞭痕，一张脸几乎已经看不清模样，她骤然心口一痛，疾呼道：“芍药！”
“王妃，这边请……”
“你们把她怎样了？她什么都不知道……她……”
十四有一双很温柔的桃花眼，像是能送给她一束阳光般的亲和，他定定告诉周怡：“王妃放心，芍药只是皮外伤，没有性命之忧。”
周怡这才冷静下来，然而或许是压抑得太久，此刻她眼眶里居然有泪光在不停打转，直到很久以后十四仍然记得当时的周怡倔强着仰起头，将所有眼泪逼回去，坚强得震撼人心。
这是一间没有一丝光线可以渗透的房间，四个角落燃着手臂般粗实的蜡烛，一张铺着雪白虎皮的长椅上坐着宇文彻，他今日穿了件绣着金丝龙翼的黑色外衫，墨发垂于胸前，俊美的脸上依旧不带半丝情感。
周怡站在原地，轻笑一声望向宇文彻：“王爷是找到铁一般的证据来治罪还是忽然想起了妾身的好了？”
明知道惹怒了这个魔鬼没有好下场，可是周怡却像着了魔似的，偏要反其道而行之。
十四看到宇文彻微挑的眼角，顿觉不妙，因而开口道：“芍药已经吐露实情，那胭脂确实是王妃您吩咐她买来打算在王爷寿辰当日使用。”
“那她也该说了我并没有送给冯芷兰，而是吩咐她拿去扔掉了。”周怡此刻只能尽量转移事情的重点，因为她没道理认罪赴死。
宇文彻细细摩挲着手指上的玉扳指，侧脸在发间忽隐忽现，分外漂亮：“十四，拿本王的鞭子来。”
他吐气如霜，可周怡却已然在他脸上看到嗜血的期待。
周怡知道自己的安排其实天衣无缝，冯芷兰虽然抓到了胭脂这个把柄，可宇文彻他们必定还是没有查出其他更有力的证据和事实，否则也不必只逼芍药的口供。
宇文彻一瞬不瞬望着面前的女子，发髻稍显凌乱，可是清瘦绝美的容颜因为那一双灼灼明亮的双目而显得愈发脱俗。在她的眼里，他再也想不起曾经那唯唯诺诺的怨妇凄凉，只有更多的倔强骄傲，就像一匹不肯被驯服的烈马，越是挣扎便越能挑起他心底征服的欲望。
很好，他很喜欢这个感觉。
“啪！”他手腕一挑，长鞭在地毯上抽出一道撕裂的破碎痕迹，周怡抿唇，故作冷静：“我连见血封喉的剧毒都不怕，王爷认为这条鞭子能给出你想要的答案吗？”
宇文彻挑眉，舌尖轻轻滑过上唇，勾唇一笑：“本王很久没有体会驯服奴隶的滋味了，突然很想念。”
“啪！”红鞭甩下，却是紧紧绕住了楚若安纤细的腰肢，宇文彻只轻轻一拉，她便扑进了他坚实宽阔的怀里……