“3000人马？”庞统一口酒喷了出来，望着自己主公，摇摇头：“便是I同意，奉孝也不会让你这么做。”
“我是主公，要做何事，什么时候需要向他交代？”乔玄朝着亭外走去，最后交代了一句：“北方三族之事，不用你们过问，我自有办法解决，你回去陈留，告诉奉孝，等我从关外返回之时，要看见整顿过后的北方！而不是一盘散沙！”
“子龙！传令下去，让河东的梦靥将士们速速返回！公明老母暂时安置在这上蔡，等我们从北方战场返回之时，再一同返回陈留！”
“算算时日，北方外族差不多该起事了，主公，是时候了！明日，便可兵发江陵！直取荆州！”此时无论是远在冀州的庞统乔玄，还是陈留的郭嘉，都不曾想到，挑拨关外异族造反的，是在他们手中吃过大亏的刘备手下的诸葛亮！
“军事果真神算！不过小小书信一封，就能教得马超联系关外异族为他效命，不过话说回来，这马超在西凉的威望却也着实不小，连那桀骜的乌桓，都对他畏之如虎！一声令下，莫敢不从！怕是脸乔子佑，在他们心里，也没有如此大的威望吧！”刘备感慨不已，原本以为诸葛亮之事抱着试试看的心态，哪知不过是一封道明利害关系，再加以指点出路的匿名书信，转眼间局势大变，乔子佑在大劫刚过之后，再遇新难，数万骁勇外族，可是很棘手的！
“区区异族，不足为虑，莫说只有几万，便是几十万，不过也只是一群不通教化的乌合之众，想要牵制乔子佑一时也许可以做到，但若是想借此压制，甚至望向击败乔子佑，那就真是痴心妄想了！马超，当有大难！主公，眼下我们唯一的机会来了！若是不能再乔子佑抽身北方之前站稳脚跟，那么，当他席卷天下的狂潮来临之时，将再无还手余地！，而这荆州，正室其中关键！”诸葛亮算无遗策，早在他路上考验刘备之时，所有的一切，早已烂熟于胸，如今所作所为，不过是按着当初的计划，一步一步，慢慢进行而已。
“江东易破，荆州难求！”刘备看过手中书信，摇头苦笑，周瑜的孤注一掷，将会彻底葬送江东最后的一点基业！
“那么主公敢否和孔明打个赌？”闻言一笑，诸葛亮却是没有赞同刘备所言。
“打赌》赌什么？”刘备大奇。
“就赌江东所剩8000余众，能否拿下荆州！”
“不可能！荆州此时尚有几万大军，周瑜手上仅存的8000残兵，绝非敌手！便是加上我这2万不到的人马，也无必胜把握！我心忧的，正是此事！”刘备大摇其头。
“那么，主公大可屯兵长坂坡！我们就等！”
“等？等什么？”
“等着荆州大败，向我们求援！甚至，主动来投！”抚须轻笑，一般的平静，一般的信心满满。
“8000人马？没有逃回江东？径自奔赴我江陵？”听得探子回报，蒯良狂喜，连日来心中的憋闷一扫而空，仰天长笑。
“来人！传令下去，集合荆州所有兵马！随我出城！剿灭周瑜！江东欠我荆州的血债，是到了偿还的时候了！”
“都督，8000人马您当真要背水一战？”几经休整，8000二郎精神奕奕，此时正坐在山间密林内休养生息，即便只有8000之数，他们也没有丝毫畏惧，荆州已破，建功立业的好时机到了！
“昔日霸王8000子弟横扫天下，今我周公瑾一样可以夺下荆州！哼！莫要小看了这8000虎贲！经历无数铁血杀戮，从十数万大军中脱颖而出的他们绝非寻常，精锐之上，便是此军！有这8000人马，足够我倾力一战！”周瑜望着一众面色无异的手下，心中很是鼓舞，难怪乔子佑凭着3000梦靥就敢硬拼曹操几万人马！精锐之上，果真是不可以常理度之！
“骄兵必败！蒯良熟知荆州地形，加之乃卫家之战，士气勃发，人数上又占优势，地利人和占据优势之下定然不会将我军放在眼里！加之报仇心切，蒯越落在我军之手，绝对不会据城而守！若我猜的不错，此时出城剿灭我们的大军，已经离我们不远！黄盖，你听好了，眼下我手下大将就只你一人，多年来你劳苦功高，为我江东立下无数战功，今日我要打一场覆灭刘表残余势力的荆州之战！全赖你身！”周瑜有心无力，战场厮杀还是需要猛将辅佐的，冲锋陷阵，实在不是他的强项。
“万死不辞！”始终追随孙家的黄盖果然没有辜负他的期望。
那好！退兵葫芦口！做出撤回江东的准备！
“好你个蒯良，越来越不讲我放在眼里！不经商议竟然将荆州兵马抽调一空，留下一座孤城给我！若是敌军尚有埋伏，江陵一失，该如何是好？”恼怒不已的蔡瑁暗下决心，若是能逃过一劫，定然不让蒯良在掌兵权！如此作为，到底是何用心？借刀杀人？还是其他？
“你说什么？江东兵马退入葫芦谷？朝着扬州方向撤离？”皱起眉头，蒯良心中狂跳，莫非在他荆州犯下如此不可饶恕的杀孽之后，周瑜见事不可为，竟然准备逃回江东？
“混账！给我加速行军！一定要在敌军渡江之前给我拦住他们！若是放他们遁回江东，我们一众弟兄就白死了！”暴跳如雷的蒯越虽然焦急，但也不至于失去理智，葫芦口谷是什么地方？与长坂坡不同，但同样是能以少敌众，反败为胜的绝佳场所！
长坂坡号称一夫当关万夫莫开，由于土丘低矮，两旁山高难攀，故而能拉开的战场不大，只需以少量兵马堵住便可消耗许多时间！但最终的结果却只能以一方的全面溃败告终，体现的是单体实力决定胜负！
葫芦谷地势狭长，绵延十余里，道路两旁密林无数！越到后面道路越窄，是打伏击的绝佳场所！若是大军进入其中，被人从中截断，必败无疑！深谙葫芦谷可怕的蒯良在催促大军加速前行的同时，自然不会忘记派遣大量探马前去探查，若是去送死，塔克不会如此焦急！
“留下1000人！在葫芦口伏击！其余人马随我*夜赶路！奔赴长坂坡！我们绕道走！转个圈子，奇袭江陵！”蒯良能想到的，周瑜自然不会错过，此时荆州的地形弊端终于是被抓到，原本有着长坂坡和葫芦口作为防守，江陵大可无忧，可惜长坂坡已破，葫芦口守军调回江陵防守，这两处险要的关口瞬间变成周瑜投机取巧的窟窿！钻来钻去，看看你能乃我和！
那1000人马影藏在山间密林内绝对让人探不清虚实，等他们彻底清剿完成，恐怕江东大军，早已变成江陵的主人！主城一失，大势已去，拿了刘表的两个儿子以及荆州一众权贵，就凭一个蒯良，能泛起什么浪？
“长坂坡乃是此战关键！主公，你只需在周瑜过去之后将此处截断！整个荆州南部等于变成一方坚固囚笼！胜负未分之前，谁也走不出去！”长坂坡外十里，领着2万人马的刘备点点头，朝诸葛亮问道：“孔明，若是江东兵马败下阵来，荆州如何能向我求援？如何能降服于我？”
说穿了，这场战争下来刘备是否能吃掉胜利的果实完全要看江东能否占据优势！故而刘备真正的盟友，是周瑜！荆州，是他宰割的鱼肉！
“呵呵，若是仅凭荆州大军，周瑜必胜！一个蒯良，绝非周瑜敌手！现在周瑜手上剩下的8000人马乃是百战之师，战力非凡，对上数倍于己的人马，绝对能旗开得胜！我所忧心的，乃是其他变故！”既然算无遗策，诸葛亮自然能一揽全局，荆州盟友无论是长期的还是短期的，尽在算计之中。
“刘璋？”刘备皱眉，以荆州地形，能够在此时援助的，也只有背后的刘璋了。
“益州地处边疆，久无战事，相比中原争战不休各家疲敝，占据U了太多优势，往日刘表节制刘璋，乃是将益州看做自己后院，志在必得，哪知一朝身死，变故突生，现在的荆州，怕是要变成刘璋盾牌，无论如何，也不会让它落进旁人手中！”诸葛亮笑笑，信心满满：“可惜没有见过沙场征战的纸上谈兵，面对尸山血海存活下来的精锐虎贲，完全没有一战之力！我之所以如此多番忍耐，便是等着看周瑜如何击溃刘璋所属！益州援军一败，求无可求，不找主公，荆州还有何出路？既然有求于人，那么付出些许代价，理所当然！更不谈活命之恩。”
“静观其变，可立于不败之地！”向来沉稳的诸葛亮从来不打没把握的仗：“便是荆州不可为，主公还可退回上庸，以图张鲁！”这番话颇为无奈，若不是刘备此时实在无力，依他才能，小小荆州，何不手到擒来？2万人马，固守一方也许无忧，但是攻城略地，就显得不值一谈了。
“主帅！再有两日，就是荆州境内了！”益州官道上，张任所属3万人马不急不缓的赶着路，没有丝毫焦躁。
与其早早赶去，不如拖慢行程，以荆州此时实力，一时间倒也不至于穷途末路，同样是雪中送炭，在存亡之际救人一命，远比安全之时予以搭救来的意义深远，张任要的，就是在最后关头出现，让所有荆州豪门记住，救他们的，是益州刘璋！