大宋。东京汴梁。
日暮时分，莲初方赶到汴梁。望着这座大宋的都城，莲初不由得微微愣怔。
与大辽都城上京相仿，汴梁城也是四方形建筑，分外城、里城与宫城三重。但是整个汴京城的气魄和城市建设的规制却又比大辽上京壮阔了许多。
尤其是此时，夜色降临，灯影初上，这般的时辰在任何的城市里都会逐渐开始了宵禁，城门关闭，城市幽暗，居民各回自家，坊市店铺纷纷关张。可是在大宋的汴京，不但没有任何宵禁的迹象，守卫城门的官兵更是闲适地守在城门前，完全没有即将关闭城门的意思……
莲初扯住马缰，从汴京城北方的四城门之一的陈桥门悠游入城（汴京城有十二座城门，南三北四，西三东二），所见之景更是令她惊诧。只见街道两旁店铺林立，夜色之中各家店铺非但没有关下闸板，收拾旗风，反倒是高挑灯笼，大敞门窗，广迎客来。
莲初不由得勒住马缰细细望去，但见店铺之内，货品琳琅，饮食、时新花果、鱼虾鳖蟹、鹑兔脯腊、金玉珍玩、衣着，各色俱全，奇货随处可见。大宋的富庶与丰饶，由此可见一斑。
打马夜游，踏入阑珊灯火，再向东华门的方向走去，汴京城内的繁华，更呈现出一派殷红温软之势。但见酒楼林立，茶肆并排，说书艺人云集于瓦肆，香歌艳舞流泻于勾栏，真个是春风十里，软玉红尘。
莲初心里微微的咯噔了一声，知道自己要找的地方已经不远了。
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莲初甩蹬离鞍跳下马来，身姿俊逸，白衣如莲，不由得吸引来不少女子的注目，登时间许多斜倚在楼台之上的勾栏女子，不由得扬起殷红的绢帕，招呼莲初，“嘿，那位俊秀的小爷，今儿晚上到翠香楼来吧……”，“小爷，到倚香苑来吧！”，“来怡红坊来吧……”
莲初微微仰头，望了望街道两边高高挑起的花楼，飞檐纤翘，画栋雕梁，极尽柔美，费尽繁华。斜靠在栏杆上的各色女子，发髻微堕，衣衫半掩，红帕高扬，香气缤纷。
望着满楼的环肥燕瘦，听着满耳的莺莺燕燕，莲初不但不觉得喜悦，反而微微蹙起两道眉，垂下头，颊边隐红。
一见这风姿如玉的小爷不但不为所动，而且还有牵着马作势逃去的模样，各个花楼上的姑娘都有点遗憾，有的索性从楼上冲下来，拦住莲初的去路，“哎哟我说小爷，这么害羞啊……难不成还是个雏儿？今儿来我们东城，就是为了破了这个身子吧？哎哟，好说好说，我们楼上的姑娘个个温柔体贴，小爷你随便选，选上谁了，我还得让她给小爷你封一封红包呢，保准伺候得小爷你呀，舒舒服服，全然忘了第一次的青涩……”
莲初的面上，红晕更甚，张开口时已经微微有了些结巴，“不，不是的……我是来，来找人的……”
那女子媚眼儿一抛，“找人？哎哟，原来小爷你是有旧相好啊……早说嘛，是谁家的姑娘啊？”
莲初的结巴更严重了，“不不不，不是的；我来是找一个男男男人！”
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那女子初初一愣，上一眼下一眼地看了莲初好几眼后，恍然大悟一般的哈哈大笑道，“哎呀哎呀，真是的，都是姐姐我眼拙啊！小爷这么位花儿一般的男儿，说不定就是好那个特别的呢……话说，虽然咱们怡红坊不算是相公堂，但是坊里倒是也的确藏着几位极是标致的相公，不知道小爷你是否有意啊？”
莲初听得那女子这么一说，不由得一愣，再看看那女子暧昧的眼神，继而顺着她的视线瞄向花楼之上几个衣袖半遮面的男子，莲初突然醒悟了过来，脸颊腾地胀了个通红！
“不不不，不是的！我是来找陆玉宸的！”莲初几乎是用吼的，才克制住心底层层涌起的怪异感，还有几乎想要立即飞身上马逃命去也的冲动……
“小爷是来找陆玉宸的？”那女子又是上一眼下一眼地瞄了瞄莲初，微微一笑，“怪不得这些姑娘、相公都入不了小爷你的法眼，原来小爷是来找玉郎的啊……”
“玉郎”！莲初险险被自己的口水噎住！
那女子倒也好相与，听得对方有自己来找的人，并未纠缠，反倒是细心地指点了去路，“要找玉郎，就一定要去阆仙苑。不过虽然那里也是买笑的地方，却不单单是有钱便进得去的，也要看玉郎他是否跟你有这份眼缘。小红姐姐我只能在这里预祝小爷你一切顺意了，如果阆仙居给小爷你吃了闭门羹，别忘了来怡红苑来找小红姐姐我啊，小红姐姐会好好伺候你的……”
莲初被小红的热情弄得面红耳赤，来不及多说什么，牵着马转身朝向小红所指的阆仙苑方向，急匆匆而去，状若逃命……
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一到阆仙苑门前，莲初便愣住了。
这是一所迥然于之前座座花楼样式的幽静院落，白色的院墙，圆润的拱门，白色的房舍楼台，白色的轻纱漫卷。
说幽静，便是这满眼的白色造成的感觉；其实，这里除了白色的亭台院落之外，游荡于空气中的氛围，就远远不是幽静可比拟了。
虽然，这里没有花楼之上的姑娘们迎风展红袖的热闹与嘈杂，但是院落之中不时传出的丝竹之音、朗笑之语，院落之外不时停下的一辆辆漆彩的马车，都足以证明这里生意的红火。
夜未央，人初上，满园笙歌，亭榭舞低。真是一派别有洞天的风雅滋味啊。
莲初愣怔地站在阆仙苑门前，望着上门的宾客均出示的请帖或者名刺，一时间竟不知如何才能走得进这道门去。
本以为此来，只需要大步流星地闯入陆玉宸的勾栏院，将竹笛大咧咧地掷回到他的怀中，便可转身离去，从此无笛一身轻了呢。
如今方知，一切的一切远非想象中那般地简单。单单想要入这道门已经不易，看来将笛子掷还给他，必然也将是一件并非轻巧的事情啊……
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小注：时人有对大宋的历史误读之处，觉得大宋最弱，外有大辽、金国的欺压，内有一干奸臣的当道，似乎一片凄凉，惨不忍睹……其实，大宋的经济与文化发展得极为繁盛，尤其是北宋汴京城内打破了坊市的分割，允许商贩临街设店，又取消了宵禁，晚关城门，促进了商业经济的极大发展，促使出现了最早的纸币“交子”以及最早的银票（有的影视剧里，北宋前就有银票，那是“架空”，呵呵）。关于大宋的繁荣，本文后面还会慢慢道来，这里只想要大家先开始转变一下思路……