夜色阑珊，山坳之中的营地里反倒活跃了起来。营地四周，数十根粗大的松枝做成的火把熊熊燃着，将整个营地照耀得如同白昼一般。
百十来个女真汉子，全都静穆地站立在毡帐门前，等候着玉宸一行人出发。
毡帐之中，玉宸已经收拾停当。他换去了一身如玉白衣，换上了一套普通的契丹人的装束。宽大的毡帽盖住发髻，身上一身皂灰色的暗淡长袍，腰间暗藏软剑。
陆吟也是一派契丹老者的打扮，微微佝偻了背，一双脚走起路来还故意寻了种跛足的感觉。
轮到莲初这儿，整个打扮就更加迥异起来。玉宸为莲初准备的根本不是女子的服饰，而讶然是一件宽大的男式契丹长袍！长袍里穿上厚厚的棉衣，正好将莲初的腹部衬托得不再那么明显。莲初再将长发盘成男子的模样，远远看去真的只是一个微微肥胖的普通契丹男子罢了。
帐外，松枝火把将整片夜色彤然照亮，火把之上袅袅升起的烟雾，将周围的林木全都熏染成一片飘渺。
外面有女真人的嗓音传进来，“玉宸兄弟，时辰差不多了，你们该启程了。”
玉宸点头，回身从包袱里掏出三张薄薄的面具分别递给莲初和陆吟。陆吟熟稔地将面具戴好，看上去已经就是一个再普通不过的契丹老者，驼背跛足，步履蹒跚。
玉宸是一个契丹汉子，虽然身形比之一般契丹汉子稍显瘦弱，但是从外表上看已经再没有更多的纰漏。
玉宸将莲初手中的面具轻轻地展开，呵气将螵蛸制作的面胶融开，将薄薄的面具给莲初戴好。娇俏的女子，转眼之间已经化身成为身材宽大的契丹男子，只是胸腹之间略显凸起，不过从身材来看，也会让人以为那不过是腰腹之上的赘肉罢了。
玉宸又谨慎地用颜料将莲初白嫩的手及前臂都涂抹上，一边柔柔地说，“莲初，这一番，最辛苦的人是你。为了路上掩人耳目，所以我不得不冒险让你扮作男子骑马，因为各个关卡之上都会严格检验有马车随行的行人。莲初，你的身子，如果熬不过，就赶紧告诉我，千万不要逞强，千万不要伤了自己的身子……”
莲初点头，“放心吧，玉宸。毕竟从小我也是在高昌，在马背上长大的。纵然是现在已经有了身子，但是你之前一直带着我骑马，所以问题不大的！”
玉宸却依然不放心地深深凝注莲初，“记住，无论任何时候，最重要的始终都是你的安全。就算我们一次无法通过关卡，却还有第二次机会；可是你的身子却一次都不可以用来冒险的。”
莲初微笑，“放心。我们的孩子，会给我勇气和力量的。纵然我不爱惜自己的身子，我却也不会随便拿孩子的安危来做赌注……”
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收拾停当，出得门来，为首的女真人拉住玉宸的手，“玉宸兄弟，你确定要涉险南归吗？何不在我们女真先找个地方落下脚来，等到孩子降生、春天到来之后，再考虑下一步的计划？”
玉宸微笑，“完颜兄，你的情义玉宸心领了。玉宸深知，女真七十二部的兄弟都是真情实意想要帮玉宸，但是这种情况下玉宸反倒更加不能留下！因为玉宸与家人的离开，在辽国很可能被认为是一种叛离，如果你们收留了我们，就将会授人以柄，给了辽国公然对女真动兵的口实。玉宸决不能为了个人的安危这样做，完颜兄，青山不改绿水长流，玉宸一定会有机会再回到女真，与诸位兄弟把酒言欢！”
那位完颜氏的女真汉子，紧紧握住玉宸的手，“玉宸兄弟，你对女真人的恩情，女真七十二部永志不忘！但凡女真人还剩一个人在，只要你有需要，便会不计代价，任凭驱驰！”
玉宸也紧紧地回握住那女真汉子的手，“完颜兄，女真定有得建大业的未来，希望完颜兄能够早日一统女真诸部，早日结束女真七十二部分立的局面！”
完颜重重点头，随之从腰间的箭囊中抽出一支通体纯黑的箭矢交给玉宸，“这枝箭，交给你的孩子，将来如果有需要，只要带着这枝箭来到女真，完颜部所有的后代都一定会遵命行事！”
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马蹄踏踏，黄叶飒飒，玉宸、莲初、陆吟三个人已经骑着马渐渐走出了女真毡帐所在的山坳。
那些依然殷殷站在寒风中送行的女真人早已经看不见了身影，深蓝色的夜空中却兀自能够看到丝缕红色的火光，那一定是他们执在手中的松枝火把，依然在尽力帮他们照清前方的路……
顾及莲初的身子，玉宸与陆吟都是尽量放慢了马匹的速度，三匹马在幽静的林间，借着星月的光辉，小步奔驰着。
左右是高大参天的林木，身周是幽深无际的夜色，前方是暧昧不明的未来……但是莲初的心中却没有丝毫的恐惧和犹豫。因为有玉宸护卫在身边，纵然他此时已经全然掩去了自己的本来面目，但是他的笑容还在，他眼中流泻的柔情还在。
尤其，玉宸一手策马，一手更是紧紧握住莲初的柔荑。纵然前路还有太多的未知，纵然目下还置身危险，但是只要能够紧紧抓住这只手，还有什么恐惧，还有什么担心？
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远处，天边，忽然有一道响箭凌空窜起，箭头之上更是燃着红彤的火焰，纵然在遥远之外，依然能够清楚地看见。
玉宸微笑，“太子已经回到了官道之上，与大部队也已经会合。他发这枝响箭就是要告诉我们，一切无虞，让我们尽管安心赶路……”
莲初回眸望向玉宸，欣慰一笑。
但愿这一路南下，真的会像耶律倍发出的这枝响箭所传达的寓意一样，一切无虞……
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下节预告：一行三人终于到达了幽云十六州地界，距离宋国已经不远。却在檀州城门处，发现辽国士兵严查孕妇；更有耶律德光手下的御林军黑骑！……他们已经成为了辽国的钦犯，耶律德光更是已经重重出手！等待他们的将是什么？