九真等候多时，见皇上从炽焰潭出来，开口就问：“皇上，您好些了吗？”
“还是老样子。放心，朕死不了。走，去御龙殿，朕要更衣上早朝。”金御麒步履轻飘。
九真见状，赶紧上前扶住了他：“皇上请慢走。呃，那个。”
“行了，回了御龙殿再说。”金御麒在他的搀扶下脚步稳当不少。晨曦迷人，多少抚慰了他空寂的心怀。
玉明率众宫女早已候在御龙殿，见皇上回宫，便与珍珠等人麻利地为皇上梳洗、更衣。
“玉明，朕有些累，泡杯茶给朕。”
“是，皇上。”玉明边动作边说道：“皇上，皇后娘娘一连三天都来御龙殿请安，要求您召见她。”
“朕没有心情见她，若她再来你就告诉她，朕国事繁重，又身染旧疾，让她好好在嘉福殿待着吧，她反省得还不够。”金御麒又望向九真：“说吧，有什么事？”
“皇上，您想查的事有眉目了。”九真迟疑，看看周遭的宫女们。
“行了，这里有玉明就够了，你们统统都下去吧。”金御麒下令，见她们纷纷退出殿外，才说：“好了，你可以说了。”
“是，皇上。”九真将他扶至桌边，说道：“您请坐。”
金御麒坐稳，看着他。
九真这才压低声音说道：“皇上，您派出去的探子来报，说钱必湛日前常去金鎏国边境，那里有一户钱家老宅，多年不曾住人，可最近却频繁有男仆女佣进去打扫，好像要住什么人。”
“钱家老宅？”金御麒将目光方向远处：“据朕所知，钱必湛的祖上是富甲一方的财主，家中金银无数，田产地契更是多如牛毛。如今他虽被朕贬官，却也不至于要变卖家产度日，自己住似乎也不太可能。”
九真点头，说道：“嗯，皇上，您说得没错，奴才也是这么想的。探子说，那宅子大极了，住千人都没问题，虽然老旧，可清理清理依然可以安逸入住。探子本想亲自向您汇报，可您除了上朝就是待在炽焰潭，他才转为让奴才转达。”
“他还说什么？”金御麒问道。
“他还说会继续蹲点探查，定要弄个水落石出方可对皇上有个交代。”九真说道：“皇上请安心吧，您该好好养着身子，外头那些乌七八糟的事自然有人给您顶着。”
“你是不是担心若朕死了你就没这么好的主子能伺候了？”金御麒呵呵笑了笑，说道：“朕可以保证，朕不仅是痴心之人还是个有责任心的皇帝。朕有这个能力，让黎民百姓过上更加富足的日子，换了朕谁可以？”
“奴才对皇上就是崇敬万分，您是绝对的傲视群雄之辈。”九真觉得自己可能有失礼数，赶紧说了句：“奴才口拙，望皇上见谅。”
“可是，九真你知道吗，朕就算有再大的成就这心里却总是空落落的，唉。朕还年轻，这心态却开始变老了。”金御麒自嘲着。
“皇上，您是不是又想起贵妃娘娘了？”九真看着皇上的脸色：“皇上，恕奴才多嘴，您这样下去可真不行，说句大逆不道的话，若贵妃娘娘真的永不回宫，您就一辈子单着不成？”
金御麒对于九真的不敬没有表示气恼，依然陷在自己的情绪中：“昨日我又梦见倾城了，这一次，她在对我笑，可笑着笑着就拔出剑刺向了我，我很伤心，却没有还手。我怎能还手呢？她可是我最爱的皇后啊！”
“是，奴才知道，在皇上心中只有慕容皇后才是皇上的好皇后。”
金御麒拍了一下他的脑袋：“大胆，若这话让西门诗羽听了去，你这脑袋还想不想要了？”
九真避重就轻：“皇上，那您还梦见什么？是不是娘娘回宫了？”
金御麒反问：“呵呵，你莫不是朕肚子里的蛔虫，连这个也说对了。”他一点头，说道：“没错，朕的确梦见倾城回宫了，她还说，这一次回来就永远不会走了。”
九真听了，不由静默了一阵。
“怎么，你以为朕在痴人说梦吧？”金御麒见他不点头也不摇头的样子，就说：“朕知道，你心里一定对娘娘回宫不抱任何希望了，可朕与她是夫妻，恩爱夫妻，所谓心灵相通，朕有种感觉，倾城很快就会回宫的。”
“奴才当然想娘娘回宫啦，只不过都过了这么久，皇上也该有个心理准备。”九真扑通跪地：“皇上，奴才想看到您笑的样子，您可不能再愁眉不展了。您一个不开心，会影响大臣与后宫的心绪。”
“行了，这种道理朕岂能不懂。你且起来，朕要上朝了。”金御麒起身：“朕失了后宫，不能连朝堂都失去了。”
九真从地上起身：“是，皇上。”
金御麒边走边说道：“有很多想看朕闹笑话，巴不得取代朕、更巴不得杀死朕，可朕偏偏不会如他们的意，走，上朝！”他强打精神，迈开大步而走。
九真心中一阵感动，紧走几步跟了上去。
慕容倾城抬眼看着高大宏伟的城墙，这里就是皇宫外头，是金御麒所在之地。望着戒备森严的守卫，她产生了退怯的念头，却仅仅只是一念之间。
倾城重又鼓足勇气，因为要报仇，她必须这么做，也只有这么做才算对得起自己公主的身份。耳边回想起临别时哥哥的话语：妹妹，那金御麒狡诈多变，生性乖张，他想要得到的东西就一定会想法子得到，对女人他总是有说不尽的甜言蜜语。你只要记住，你是卫国公主，是取他性命的阎罗王，若他对你百依百顺，那也是对慕容倾城的，而不是对你这个假冒之人。孰轻孰重你要懂得分寸，一切都已安排妥当，你大可放心入宫。
倾城正在了城门口，不知该如何动作，若冒然进入一定会被抓起来的。正在此时，一个宫女模样的女子从城门内出来，对她招手：“紫嫣，你快过来，新来的宫女就是磨蹭，快点过来，主子该不高兴了。”
倾城应了一声，走了过去。这女子她自然不认得，不过，想来应该也是事先安排好的接应之人。
守卫细细问了几句，又随意看了一眼倾城，就放她进去了。
不知为何，当倾城进入这个皇城的刹那，一种熟悉感便油然而生。不过，没容她多想，那女子悄悄将她引领至僻静处，说道：“是钱大人嘱咐过的，你既然已经顺利入宫，就没我什么事了，去吧，别说见过我就成。”
“嗯，多谢了！”倾城表示感谢，看了她两眼，虽不知道她是谁，不过容貌记下了，若日后在宫中碰上，兴许还能打个招呼。
“我走了，会有人来接你的。”女子说罢就离开，未引起他人注意。
倾城看着她离开，手摸了摸发辫上的一朵粉色梅花，一时不知该往何处去。这朵花是个暗号，相信有心之人会看到的。
果然，过不了多久，一个内侍模样的男子就匆匆而来，小声问道：“姑娘，你这花是打哪儿摘的？”
倾城心中一喜，知道这是对暗号，她立即回道：“钱府！”
男子默默点头，说了句：“随我走吧，低头走路。”
“嗯。”倾城低头走起来，跟在他的后面。
男子带领倾城走过一重又一重宫殿，一条又一条走廊，穿过或大或小的花园，这才在一处殿宇前停下：“到了，这里是皇上下朝必经之路，你且等着，皇上应该会过来的。”
“好，有劳了。”倾城说道。
“我走了，记住，我们从未见过面。”男子淡淡嘱咐。
倾城点头，没有说更多。
周围很安静，半会儿都没走过一个宫女或其他什么人，倾城忐忑不安着等了一阵子，实在觉得无趣，双目到处搜寻，见一处御花园内红梅盛开，香飘四溢，她吸了吸鼻子，不由走了过去。这宫中的梅花似乎比宫外的更加香艳，不仅花瓣绝美，就连这气味，都令人陶醉。
倾城似乎忘记了自己此行的目的，全然沉静在花香中。
金御麒下了朝，心中郁闷，近来国事繁重，外患不断，又有天灾人祸，令他不得不做出各种决断，力求做到面面俱到。
“九真，朕想一个人走走，你让他们都别跟着了。”金御麒边走路边捏着自己的眉心。
九真遣退了众人，走在他的身边：“皇上，外头风冷，还是回宫吧。”
“不，朕心烦，就随意走走，你可以下去了，朕不需要你陪着。”金御麒想着赶人。
九真犹豫了一下，说道：“是，奴才告退。”
因为最近心情不畅，金御麒有一阵子没有观赏宫中的景致。他忽然闻到了若有似无的梅香，精神随之一振，宫中的冬梅向来是一绝，他想停下来，看看附近御花园中的傲梅。
御花园内的积雪尚未全然融化，在这个冷风呼呼的早上，显得格外寒冷。金御麒信步走着，忽然一抬头，看到满树的红梅盛开，嘴角扬起。猛然一瞥，他不禁睁大了双眸，生怕这一刻只是梦境！