大元正康21年（八年后），冬，商州位于大元边境，四面环山，形成一道天然的屏障，易守难攻，乃兵家自古以来必争之地，此地百姓过的虽然有些吃紧，可和其它一些边境州县比起来，还算是富足的了。
马台街是商州最喧嚷的贸易街，与南国的外贸生意也多半出于此街，其富饶程度自古享誉盛名。
“女菩萨，发发慈悲，赏点口粮吧。”眼下，一名饿得骨瘦形销，发鬓零乱，满脸污垢，年貌约在八九岁上下的小男孩，裹着一层不知保不保暖旧袍子，手捧一破碗，赤着冻得早已龟裂的脏脚，瑟瑟发抖地在街道上挪着步子，希望有那位好心人，可以赏他一碗饭吃。
这小男孩姓朱名缘，本是当地渔夫的养子，生活虽贫苦，到也凑伙，不过就在半年前，渔夫，也就是他的养父，被大元的官差硬拉入伍，至今生死未卜。
他的养母嫌他晦气，是个扫把星，便将他扫地出门，直至今日。
……
朱缘走倦了，便蹲在墙角歇息片刻，闲来无聊，他若有所思地摸了摸纹在他左胸上，约有寸大的‘朱’字，意志渐渐地沉进了无境地回忆中……
“缘儿啊！你知道为父何故为你取名为朱缘吗？”
“缘儿不知。”
“呵呵！那是因为为父在一条破船边发现了你这娃，当时我看你不哭不闹以为你已经夭折，我本想做件好事将你埋去，可谁想，当我走过来时，你竟然未死，而且还对我笑，我本膝下也无子嗣，见你被人弃于此，我便觉得你与我有缘。
当我发现你左胸上的‘朱’字的时候，我本也不想瞒你什么，想来着‘朱’字定是你的亲生父母留下的，故便将你取名为朱缘。”
“爹爹，亲生父母是什么，能吃吗？”
“哈哈哈，你这孩子！等你长大了点就会知道了。”
……
“你这小破孩，还不快从这个家里滚出去，这里不属于你，也不欢迎你。”
“娘！（哭腔）”
“你这扫把星，老娘可不敢当，老娘可不想当你的娘，你爹爹若不是你带来的晦气，能被官差抓去吗？你不需多言，立马给老娘滚。”
“……”
……
朱缘摇了摇头，用旧袍子擦了擦掩住双眸的水雾，定了定神，起身又开始了他的乞讨之旅。对于朱缘来说，自打他开始识人以来，爹爹和娘就是他最亲的人，
夜深了，朱缘就回到商州东郊的一座闲置了很久的破庙内休息，他望着这座杂草重生，破砖烂瓦散落一地的破庙，不知为何，他觉得格外的温心。
走进破庙内，朱缘用火折子点上了破庙内唯一的一盏油灯，顿时，破庙内大亮，朱缘走到他自己铺好的草堆前，身子团成一个球，睡了下来，夜晚寒风呼啸，刮的破庙内的破窗‘哳’‘哳’作响，透骨的阴寒，冻的朱缘是瑟瑟发抖。
朱缘不住的抖牙搓脚，意志刚强的他，不断地安慰自己道：“好了，好了，一会就过去了，……不冷了……过去就好了。”
……
翌日！
朱缘照往常一样，走街串巷，只为求得温饱，到了响午，朱缘总是喜欢来到一家名叫“乐池居”的酒家门外拐角歇息。
见朱缘来了。“乐池居”内一身材瘦长，眸似三角，眉浓鼻挺，颧凹口薄，头带棉帽的中年男子，一脸阴沉的寻了过来。
朱缘当然知道来者何人，此人姓张，是这“乐池居”的掌柜子，是个外冷内热的家伙。
“你这小混蛋，怎么又来了，想讨打不是？”王掌柜裸着衣袖，怒气冲天的望着朱缘道。
朱缘见此也不慌张，咧嘴笑道：“呵呵！王贵人，我坐一会儿便走，我知道您是整个商州，最好的人了，我保证只歇息，绝不肆扰客人。”
王掌柜闻之，双眸一冷，怒道：“呵呵！我看你这小混蛋真是想讨打。”
语毕，王掌柜伸出左手，故作攻击状，朱缘一愣，他没想到王掌柜还真想打他，本能的双眸紧闭，双手抱头，准备迎接王掌柜那有如洪水猛兽般的一拳。
不过这一拳似乎比他预期的要来的晚的多，等了半响，却迟迟不见拳风，朱缘内中不免奇怪，睁开双眸疑惑的望去，只见王掌柜笑若初阳的望着自己。
“呵呵！小混蛋也有害怕的时候啊？甚是难得的很啊，方才我是吓你的，来，小混蛋，我想你还没有进食吧，看看我给你带什么来了。”王掌柜从长袍里掏出满满一包白面大馒头，拎到朱缘面前。
朱缘望着这突如其来的变故，一时没反应过来，整个人呆若木鸡的一动不动。
“乐池居”里还有客人，王掌柜也没有和朱缘多说什么，打了个招呼，便招呼客人去了。
朱缘见他离去，用那双又脏又黑的小手抓起一个晶莹饱满的白面大馒头，眸闪泪光，大口大口的咀嚼起来，他心里暗暗发誓，今后若是自己可以出人头地，那自己一定要好生的报答这位好心的王掌柜。
朱缘的肚子填饱后，最喜干的事，便是侧耳倾听“乐池居”里面的老少爷们，闲时谈即的一些趣闻杂事。
“李兄，你说如今这局势，北宋欺我大元济州边境，南唐对我大元也虎视眈眈，我国国力不盛，百姓流离失所，贪官如今又如此横行，到处搜刮咱老百姓的民脂民膏，你说这还让不让人活啦？”
“王兄说的极是，我认为南唐、北宋固然可怕，却不比我大元那些披着官衣，实则却是食人不吐骨头的豺狼可怕，他们就犹如国家梁住上的蛀虫，正一点一点的将我大元逼向绝境，我敢断言，大元贪官不除，我大元将撑不过二十载。”
“嘘~！李兄小声点，如此大逆不道，轻断国之气数，感情你想被抓不成？”
“唉~！王兄，我一时感触颇深，不免失言，不免失言啊。”
……
朱缘收回耳力，微微摇头，自言自语道：“当贪官真的可以挣很多很多银钱吗？可以每天都吃的饱饱的吗？”
说到此，朱缘不禁又侧耳倾听起来……
“司徒兄说的极是，如今的贪官各个钱囊鼓鼓的，咱百姓却是囊中羞涩。”
“哼！这还有人管没人管，贪官如此得势，这叫咱们百姓还怎活啊！”
“左兄你小声点，别给那些贪官们的爪牙听见。”
……
钱囊鼓鼓，没有人敢欺负！想到此，朱缘那双眸子里闪烁的都是向往与崇拜，打定主意，他骤然起身，昂头仰天小声道：“我今后一定要成为天下第一大贪官，我要吃香喝辣，有权有势。”
朱缘本才八岁，在一个还未明智的黄毛孩童眼里哪有什么对错之分，他哪知道这句‘天下第一’可是要背负千古骂名的，而且想从一界乞丐变为一代大贪官，谈何容易啊！