十年之后，乾隆禅位于十五阿哥永禹，定国号为嘉庆。
选秀女一般三年一次。凡京官官职在满洲，蒙古护军领催（正五品武职）以上，汉军笔帖式（七，八九品不等文职官），骁骑校（正六品武职）以上，游击（从三品武职）以上，驻防副都统（正二品武职）以上，此等现任官员之女，年龄在13岁以上17岁以下，身无残疾，且又没有缠足者，始能备选。备选之前，不得擅自抢先婚配。官阶在前述各职以下者之女，被革职官吏属员之女，八旗闲散人等及士兵之女，失父之孤女，均不得送选。秀女入宫，妃，嫔，贵人，下至答应等名号，由皇帝赐予。贵人以上的名号，必是选自世代官宦之家的秀女，非常严格。
选秀女由户部主办。每逢挑选秀女之年，先由户部行文八旗的各都统衙门、直隶各省驻防八旗及外任旗员，将适龄备选的女子，由族长、领催、骁骑校、佐领参领等逐一具结呈报都统，再汇齐咨送户部备案。
夜黑风高的夜晚，一个纤细的身影闯进了钮钴禄 如月的房间。
她眯着眼睛，眼底闪过一丝锐利的精光，她一把将床上的人拽起，钮钴禄 如月，将一把闪着寒光的刀架上她的脖子。
钮钴禄 如月一惊，张嘴就叫，“救命啊！来人呐……”
一时间，原本已经黑寂的府中灯火通明，一个年过半百的男人连衣服的来不及披，披头散发的带着一群家丁冲了进来。
“阿玛。”如月颤动着身子，带着哭腔对着男人喊道，“阿玛，救我。”
“如……如月。”他有些结结巴巴，看着眼前一身黑衣的小玉，“姑娘，求求你放了小女吧。你想要什么我都答应。”
如月是他的独生女，他只有这么一个女儿，若是出了事情，这可如何是好。
小玉的眼神冷冷的扫过如月，她把到往如月的脖子上靠了靠，锋利的刀刃在如月白皙的脖子上划出一道血痕，声音冷冽，“你想救她？”
“姑娘。”他的声音有些颤抖，两只手紧张的晃动着，“有话好好说，千万别伤害月儿啊。”
小玉从怀里掏出一颗黑色的药丸塞进如月的嘴里，她望着男人，嘴角扬起一抹嘲讽的笑，“让我代替她的身份入宫选秀。”
男人看着小玉，额头上沁出大滴的汗水，“这……这……”
小玉看着面露难色的男人，冷冷的哼笑了一声，“她已经服下了我的毒药，十日之内没有解药，必死无疑。你可想救她？”
“爹。”如月哭着大喊，“爹，救我，我不想死！”
“答应还是不答应？”她冷哼一声，手中的剑越加靠近如月的脖子，殷红的鲜血顺着锋利的刀锋滴了下来，有些触目惊心。
“我答应！”男人激动的伸出一只手，“我答应你，你千万别伤害月儿。”
现在唯有先答应她，之后再想法子应对了。
小玉的嘴角勾起一丝浅浅的笑意，但笑意未到达眼底，她放下手中的剑，松开钮钴禄 如月，在她的颈部狠狠的拍了一下。
她走到男人的面前，将剑重重的掷在地上，剑落地发出清脆的响声，她的眼神锁定在男人的脸上，“记住，你别指望骗我，否则你的宝贝女儿性命不保。”
“待我成功代替她入宫之后，自会给她解药。”小玉一晃身子，消失在众人的眼前。
如月的身子软软的就要倒下来，男人上前抱住她身子。
“快！去请大夫。”他焦急的朝家丁吼道。
大夫一脸凝重的看着床上脸色苍白，似乎在沉睡的钮钴禄 如月。过了许久，他缓缓的背起药箱，离开床边，对着男人做了个揖：“大人，恕小人医术浅薄，小人实在看不出另千金所中何毒。”
男人的身子一个踉跄，险些摔倒，他用一只手手撑住一旁的桌子，另一只手无力的朝大夫挥了一挥，示意他可以离去了。
这是京城中最有名的大夫了，连他都看不出如月所中何毒，这……
他转头看着静静躺在床上的如月，脸色有些晦暗。
“果然不出我所料，你想找人救她？不过我劝你还是别白费心机了。”小玉的声音在他的身后响起，“我下的毒除了我无人能解。”
男人转过头，对上一脸冰冷的小玉，正欲开口。
小玉走到桌子旁坐下，倒了一杯水，摆在自己面前。“大人，你只有这么一个女儿，舍得让她去死？”
“这是我唯一的女儿，我怎么忍心看着她死。”男人老泪纵横。
“那就跟我合作。”小玉开口道。
“你入宫的目的是什么？”男人瞅着小玉的脸。
“目的？”小玉冷哼一声，“我有必要告诉你吗？只是一旦我入宫得宠，自然少不了你的好处。”
男人静静的看着小玉，似乎在考虑她的话。
“我代替她入宫。”小玉死死的盯着男人的眼睛，“一来，你可以保住你的女儿性命，二来，若我得宠，你也可以自此平步青云。”
“我……”男人犹豫了一下，转头看着脸色苍白的如月。
“呵呵……”小玉笑了一下，站起来，缓缓的靠近男人。“你已经没有选择了。一就是跟我合作，二就是亲眼看着你女儿死。”
“好！我答应你。从明天起，你便是钮钴禄 如月。”男人一拳捶在桌子上。
“好。你清楚我的本事，我可以下毒一次，自然可以下第二次毒，甚至第三次毒。”小玉从怀里掏出一颗黑色的药丸放到男人的手里，嘴角微微上翘了一下，眼神淡淡的，“从此你我便坐在一条船上，若是我死了，你也活不成，连你女儿也要陪着你一起殉葬。”
选秀之期，转瞬及至。
宫里派来了迎接秀女的马车，先是初选。
秀女在神武门下车，按照先后顺序，由太监引进顺贞门由嬷嬷们验身。
身有异味者，出。
不是处子者，出。
身有恶疾者，出。
……
然后是复试。由太后在体元殿进行。
余下的秀女被分成五个一组，依次站在殿外，等候太后传召。
小玉被分在第二组的末尾，一个太监站在殿外，尖声唤道：“太后有旨，宣下一组入殿。”
太后一袭深色宫装，坐在高台之上，对着一旁的太监点了点头。那太监弯腰遮了一声，上前一步，开始高声唱名：“第一位，瓜尔佳氏雪柔，年十六。”
只见一眉目清秀的女子脱列而出，声音清脆，宛若出谷黄莺：“太后吉祥。”
太后打量了她一番，点了点头。那太监高喊一声：“瓜尔佳氏雪柔，留牌子。”
“谢太后。”那女子行了个礼，退回原位。
“第二位，叶赫那拉氏兰心。”
……
“第五位，钮钴禄氏 如月。”
小玉吸了口气，微微上前一小步，行礼，“太后吉祥。”
“抬起头来。”太后威严的声音在她的耳畔响起，她稍稍抬头。
“嗯。”太后点了点头，“长得倒算清丽。”
那太监高喊一声：“钮钴禄氏 如月留牌子。”
复选结束之后，被选中的秀女由太监引至御花园，由皇帝亲自挑选出中意的。
永禹身穿明黄色龙袍站在御花园的凉亭内，他慢慢的踱步，依次从众秀女的面前走过。小玉低垂着眸子看着那一抹明黄色从自己的眼前晃过。而后他转身回到凉亭内，皱了皱眉毛，轻咳了一声，他伸出手，对着众秀女之间一指。
旁边的太监立刻高声喊：“瓜尔佳氏沁元，留……”
“叶赫那拉心莲留……”
“佟佳氏若云留……”
“钮钴禄如月留……”
……
听到钮钴禄如月，小玉长长的舒了一口气，她微微抬起头，瞄了一眼凉亭内的永禹，嘴角微翘。
被留选的秀女尚没有封号，一律住进储秀宫，学习宫中规矩，等待皇上宠幸之后，再行册封。
“奴婢恭迎各位小主。”一位年约三十多岁的嬷嬷站在储秀宫的门口引着一众奴婢对着刚入选的秀女们行礼。“奴婢名唤彩玉，明日起，由奴婢教授各位小主宫中礼仪。”
“多谢嬷嬷。”一众秀女回礼。
深夜，小玉披衣而立，独自站在窗边，窗外是一片桃花林，如今正是桃花盛开的时节，小玉看着桃花，眼神迷离，她的手紧紧的攥成一团，白嫩的手上青筋暴起。
爱新觉罗 永禹，十年了！
如今你也应该为你曾经犯下的过错付出该有的代价了。