宴席对面，阎士和与李冶一齐举起酒杯，向陆羽遥敬。
陆羽只得端起酒杯，饮了一口。他本不擅饮酒，此时喝来更觉苦涩。
崔国辅道：“今日饮了这用河水煎煮的荼茗，顿感往日曾喝过的荼茗羹粥太过浓稠味重，且过于饱腹，不如清饮有意趣啊！”
李齐物赞同道：“是啊，听闻三国时的吴帝孙皓曾密旨以荼茗代酒，想必也是深谙清饮之妙处啊！”
“在下曾在多部典籍中读过与此物有关的记载，光名称便有‘荼’‘茗’‘槚’‘蔎’‘荈’等，可见众家对此物各有研究、各有体会。不知鸿渐以为此物究竟该称作什么为好？”阎士和忽然问道。
众人听了此问皆觉有趣，李齐物对陆羽之才颇有期待，很想听听他的回答。
陆羽觉得此问甚有难度，也是自己多年来一直在研究、琢磨的问题，而且心中已有所见解，正好趁此机会说出来，好请众人参详一番，便起身道：“阎兄此问在下确实想过，但各家的命名皆有道理，在下知之未深，不敢妄言。”
李齐物道：“宴席之上尽可畅所欲言，鸿渐但说无妨。”
陆羽道：“古书典籍之中，以‘荼’字作为代称的居多，但在下认为此物如此清雅独特，应有一个专属之名，方能彰显其独一无二的品格。”
“鸿渐以为何名为好？”崔国辅道。
“诸位请看。”陆羽说着用手蘸了些清水，在桌案上工工整整写下一个“荼”字，但中间的一“横”却停住不写，成了一个“茶”的字形。
众人一齐看去，皆不解。
“这是何意？”李齐物道。
陆羽道：“此字出自当今圣上开元二十三年御撰的《开元文字音义》一书。”
崔国辅点头道：“确有此事。此字减去‘荼’字中间一横，其音为‘chá’，也可指代“荼茗”。众多称谓中，不知鸿渐为何独推此字？”
“诸位请看，”陆羽从上至下指着“茶”字的每一个部分，道：“此字上面一‘草’，下面一‘木’，中间一个‘人’，合起来之意便是‘人在草木间。’此物乃是生于世间的嘉木，由神农氏尝百草时得之，正蕴含了人在草木间之意。至于这字音嘛，司马相如所著的《凡将篇》中，将此物的读音记载为‘诧（chà）’，与‘chá’之音甚为相似。故而在下认为‘茶’之一字，在字形上最能体现此物之神韵，在发音上也与古书记载相合，更何况乃是圣上御笔亲书，所以在下斗胆提议，此物可以‘茶’字为名，不知诸位意下如何？”
“人在草木间……”崔国辅将这五个字品味一番，赞叹道，“好个人在草木间！”
众人也皆频频点头，认为极妙，只有阎士和挑了挑眉，没有言语。
李齐物更是大悦，起身离开坐席来到陆羽近前，抚着他的背道：“鸿渐啊鸿渐，我真是爱你之才！以你的襟怀与抱负，做一个小小的伶正实在是大材小用。火门山上有位邹夫子，学贯古今，本太守可推荐你到那里去求学，来日定前途无量，你可愿意？”
陆羽听罢心中一动，学儒是他平生之志，如今有如此良机在前，焉能错过？然而……他看了看席上的李冶，心中不舍。虽说她有阎士和相伴，但他们刚刚久别重逢，若就此入山求学，对她的一腔刻骨相思又如何忍耐？
崔国辅见他发愣，便打圆场道：“李大人，今日所提仓促，不如让鸿渐考虑两日，再做决定不迟。”
陆羽忙向李齐物拜道：“多谢李大人的提携与抬爱，容在下回去思量一二。”
李齐物也不急于一时，道：“也好，本太守等着你的答复。”他坐回席位，命下人掌起灯，观赏着黄昏之中的山水之色，忽觉心境一开朗，景致更比方才动人百倍。不远处，两叶扁舟停在岸边，几株红花随风摇曳，便对众人道：“如此良辰美景，不知在座诸位谁愿赋诗一首，以助雅兴？”
崔国辅道：“在下兴致正浓，便要赋诗一首，在诸位面前献丑了！”
李齐物笑道：“崔大人之诗誉满天下，与李太白、孟浩然皆为诗友，若您的诗是‘献丑’，那我等便开不了口了。”
崔国辅饮了口酒，望望水边美景，又看看席上的阎士和与李冶，摇首吟道：
玉溆花红发，金塘水碧流。
相逢畏相失，并着采莲舟。
众人皆觉甚美。李齐物道：“好，景美意更美，不知此诗是在比拟何人？”
崔国辅笑道：“自然是席上唯一一对佳偶，阎公子与兰羽士了。”
阎士和听了，忙举杯敬道：“多谢崔大人赠诗，我与兰妹愧领了。”
李冶粉颊微红，向崔国辅颔首一礼。
崔国辅道：“阎公子不必自谦，不知我等何时能喝上二位的喜酒啊？”
“不瞒大人，此事已获父母首肯，待佳期一定，便请诸位到洛阳赴喜宴！”阎士和朗声道。
满座听了皆举杯为他二人庆贺，只有陆羽一人呆坐着，灵魂出窍一般。李复在一旁与他说话也恍若不闻，只是盯着李冶的方向，眼神空洞。
李冶本以为他听了此事会举杯祝福，没想到他却这般神色，与方才那个意气风发、令人炫目的少年判若两人。难道，他不赞成这桩婚事？她忽得回想起那日他离开时，那张失魂落魄的脸。当时她并未多想，可如今细细想来，那脸上写满了悲哀、失落、挣扎与无力，一切皆因那颗被他深藏着的、破碎的心。若在从前，她定不知这是为何，但如今她明白这是因为爱情。
“爱情”，当这两个字在脑中跳出的一刹那，她被深深地震惊了。疾儿……爱她，不是弟弟对姐姐的感情，而是男子对女子的……她再次举眸望向陆羽，见他的目光已由空洞转为热烈，像两团跳动的火焰穿透夜色，直直打在她的心上，顿时令她泛起泪水。那日面具后的，也是这样一双眼，闪动着火焰般的泪光……
他究竟用这样的目光，默默无言地凝望了她多少年？
想到这，她与他从小到大的过往如画面般一一闪现。
“睡柴房有什么好的！”
“与姐姐一起，怎么都、都是好的！”
“我、我什么也不要，只求王爷能准许我姐姐跟我们回家！”
“姐姐，我不懂。”
“不懂什么？”
“这儿歌里，明明唱的是‘阮郎迷’，王妃讲的故事里，阮肇也远离红尘，遁入空门，可歌名为、为何却叫《阮郎归》呢？”
“我也不懂，或许等日后长大了，就懂了。”
“姐姐能否告诉我，你倾慕阎兄什么？”
“我没想到，姐姐还有心事不能说与我听。”
“姐姐，你的疾儿长大了。”
她一直视为弟弟的疾儿长大了，可她却要嫁做人妇了。
突然间，一种难以言表的疼痛重重击向她的心口。其中包含着心疼、担心、不安、难舍，更有一种说不出口的愧疚与失落。她自己也不明白这种杂乱的情感从何而来，或许是忽然察觉了他对自己的心意，害怕就此失去他吧。她把“失去”这两个字在心中回味了一遍又一遍，想象着失去阎士和与失去陆羽之间的差别，蓦然惊觉，她最怕失去的竟是后者。
阎士和是她想要得到的，而陆羽却是她不能失去的。
她与他之间的感情早已如一颗细小的种子，在十几年光阴的浇灌滋养下悄然长大，成为一株等待被阳光照亮的参天大树。
当日她那么怕陆羽出家为僧，原来不是因为姐弟之情，而是……怪不得爹爹会用那种复杂的眼神看她，不许她再去见他。看来后知后觉的，竟是她自己啊……一刹那，她胸中潜藏已久的感情翻涌而出，如春水涨池，难以逆流。正神不守舍，一只手却紧紧地握上了她的手。转眸一看，是阎士和。
阎士和温柔一笑，牵住她的手起身对众人道：“我与兰妹曾有两首应答之诗，若诸位不嫌，我们便在此吟诵一番，以谢崔大人赠诗之情，也为诸君佐酒。”
众人皆抚掌期待。李冶只得强自收拾心情，与阎士和一起将旧诗吟诵了一番，引得众人交口称赞。她又偷眼看向陆羽，见他脸色已由灰暗转得惨白，在席上几乎已坐不住。
“听复儿说，鸿渐自小与兰羽士一起长大，可谓姐弟情深。今日恰逢喜事，鸿渐何不赋诗一首，为他们庆贺一番呢？”李齐物见席上气氛热烈，想再添一分喜气，对陆羽道。
陆羽浑然不觉，李复对他说了几句，才起身拜道：“李大人，恕在下才疏学浅，只能做些粗浅戏文，对作诗之事实在不通，恐怕要扫大家的兴了。”
“诶，你的才情有目共睹，岂能不会作诗？你姐姐整日里向我称赞你，如今她也正想一听呢！”阎士和看看李冶，“对吧，兰妹？”
“我……”李冶如鲠在喉，不想让陆羽在众人面前难堪，便道，“阎郎，不要为难他。”
“诶，这怎么算是为难呢？你也不要过分护着他，他的本事大着呢！”阎士和道。
“鸿渐不必过谦，不妨一试。”李齐物期待道。
“在下……”陆羽一向对作诗之事不上心，何况方才乍闻李冶婚讯，心中难以承受，此时脑中一片空白，哪里赋得出诗来？