刘世荣用丹蛊之毒一夜之间将十二条河水化成毒河，那毒液无色无味，却销魂蚀骨，最是阴毒不过。
那天夜晚，军师派出的奸细连夜下毒，十二条河水化成毒河，那河水虽然剧毒无比，但是却无色无味，寻常之人根本看不出河水有毒，更不可能知道毒性的可怕之处。
襄城外，聂无虚率大军将山匪重重包围，那些山匪纵然有天大的本领，也难逃一死。
恐惧和悲愤在襄城内蔓延，襄城内每天都有流民叛逃出来，投奔向聂无虚的大营。
情势一片大好，聂无虚也心情舒畅，这样下去，敌人将从内部瓦解，兵不血刃，聂无虚就可以拿下襄城。
只要将襄城内的山匪消灭掉，之后，再派兵进入丘墟山脉荡平丘墟山脉内的小股山匪，然后，地方官员协助聂无虚，将流民迁回原籍或者是发配到边疆充军，如此一来，襄城平叛就圆满完成了。
襄城内每天都有山匪前来投降，弃暗投明，聂无虚以及水楚国的各级将官、普通军士，无一例外，都认为胜券在握。
就是在这样的情况下，水楚国的将士身中剧毒却浑然不知，浑然不晓。两日之内，水楚国的大军全都饮用了毒河之中的水，过的三五日，水楚国的军士们都身体乏力，四肢酸软，骑不得马，拉不开弓，几乎丧失了战斗力。
“报……”一个传令小校步行来到聂无虚的大帐，“将军，我们营大堆将士，全都浑身酸软无力，已经不能再战斗了。”
“我知道了。”聂无虚说道，你先下去吧，“告诉将士们，不要慌乱，打起精神来，一定不能让襄城内的山匪看出破绽。”
“诺。”
“快，派人到各营查看情况，看看将士们都怎么样了？”聂无虚对左右官员说道。
“诺。”
“派人去辎重营，把所有的伤医都叫来，让他们一样一样的查，看看到底是怎么回事？”
“诺。”
“等等，让伤医们查查将士们饮用的水，看看是不是有人在水里下毒了？”
“诺。”
“召集都尉级别以上的将领，让他们来帐中议事。”
“诺。”
“派重兵看守那些投奔过来的流民，一定要严加审查，遇到可疑之人，就地处斩，不必再报上来了。”聂无虚说道，“还有，如果有人心怀不轨，稍有异动，立即斩首示众，将他们的头颅悬挂在高竿之上，杀一儆百，震慑宵小之辈。”
“诺。”
“抽调尚有气力的军士，充作传令小校，所有有力气的士兵，马匹，优先作传令之用，没有马匹，传令小校就是走，就是爬，也要到我的大帐里回报消息，如果有人耽误了消息，我要他脑袋。”
“诺。”
“各营严加戒备，从今天起，不许放襄城内的山匪进入军营，胆敢违抗命令者，格杀勿论。”
“诺。”
水楚国的大营，一时间居然没有了能征善战之士，所有军士都筋骨酸软，力气全无，情势危急到了极点。
传令小校四散而出，到各营传达命令去了。在一众传令小校离开之后，聂无虚来到了马厩，千里追风驹无精打采的，其实不用底下人来报，聂无虚就已经知道了军营之中的情况。
聂无虚身边的侍卫，武艺高强，都是百里挑一的勇士，千里追风驹神骏异常，乃是名闻天下的千里骏马。
侍卫们都筋骨酸软，没有了一战之力，千里追风驹也没有了往日的神采，别说纵横驰骋，就是小跑就不都是不能。
聂无虚的侍卫营以及千里追风驹都是这副模样，更不用说那些普通士卒了。聂无虚第一时间派人到各营查看情况，就是想知道整个水楚国大营的情势到底恶化到何种地步了。
聂无虚五内俱焚，心中焦急的不得了，然而，脸上却不表现出来。身为主帅，聂无虚绝对不能慌神，如果聂无虚都慌神了，水楚国十五万大军都有可能葬身在襄城的城墙之下。
传令小校离开之后，足足过了两个时辰，所有的都尉级别以上的将领才全部聚齐。
“各营的情况都怎么样了？”聂无虚说道，“大家都说说。”
“回禀将军。”武平侯熊安走出一步，“将军要我坐镇都督五万军马，许国安、许国远、王平、王定、王安五位将军已经将情况像我做了汇报，我五万大军，能站善战者不足千人。显然有人在暗中下毒，想要毒害我军。”
“韩风。你营里的情况怎么样了？”聂无虚问道。
“回禀将军。”韩风拱手拜道，“末将帐下有兵马三万，现在，我营中有五千军士神色如常，没有中毒迹象。”
“嗯？”聂无虚大感意外，“我观你气血不足，显然是中毒了。你营中怎么还有五千军马没有中毒？”
“回禀将军，末将帐下三万大军，有两万五千大军都部署在襄城南边靠近沂水河、临水河的位置，还有五千大军，末将将他们部署在襄城西南边的苍梧山上，那山上有一汪泉水，足够五千大军饮用，这五千大军，没有中毒迹象。”韩风看着聂无虚说道，“要让数万大军在几天之内中毒，襄城内的山匪只有一种途径，那就是在水里下毒。但是，我派人调查过，辎重营里的伤医，并没有在临水河、沂水河的河水中发现毒物。”
“很好，韩将军大才。”聂无虚说道，“有韩将军在，我可放心不少啊。”
“将军谬赞了。”
“朱子岳、朱子川、刘文辉、刘文升，你们营中的情况如何了？”聂无虚问道。
“回禀将军，我营中五千大军，全部中毒。”
“回禀将军，我营中五千大军，仅有二三十人不曾中毒，臣已经令他们到别的地方取水了。”
“回禀将军，我营中，所有军士全部中毒，无一人幸免。”
“回禀将军，我五千大军，也尽数中毒。”
“楚将军？”聂无虚看向楚江月，“你营中的情况如何了？”
“回禀将军。”楚江月拱手拜道，“将军令我帅五千大军，驻扎在汐水河上游，我营中五千大军，没有人中毒。”
“好。”聂无虚大喜。
“传令，各营把所有的旗帜都打出来。”聂无虚说道，“每个营中留士兵五百左有，在营中大张旗鼓的往来穿行，用作疑兵，迷惑敌人。韩风，楚江月，你们留下数百兵马之后，暗中调大军，到襄城西面，在我中军大帐后方三十里处安营扎寨，只要山匪进不了丘墟山脉，我军仍有机会歼灭他们。”
“诺。”
“还有，派年轻力壮之士，每日继续往襄城射箭，把书信射入襄城之内，不为瓦解敌人的军心，只要不让他们看出破绽，能够拖延时间就好。”
“诺。”
“好了，各自回营整顿兵马，徐徐后撤，以防山匪前来偷营。”
“诺。”
在一众将官离开之后，聂无虚又招来了辎重营的伤医。
“诸位，要让十多万大军在数日之内身中奇毒，丧失战斗力，只有一种可能，那就是在水里下毒。”聂无虚说道，“你们今天就检验各营饮用的水，看看是否有毒，如果发现有毒，立即上报，并且想办法解毒。”
“诺。”
这一日过后，聂无虚撤掉了襄城南面和西北角的大军，重兵集结在襄城的西面，在北面也留下少量兵马。
大军暗中后撤，只留下空营，空营之中留些许人马用作疑兵。聂无虚一方面拖延时间，以期望事情能有转机，另一方面，又派人飞马报告朝廷，请求朝廷派高人前来相助。