因为北方的鼠疫已经被控制住了，宛脱维亚国内拍了一张电报发给贝特朗尔，让他赶紧回国。
尼禄理查不舍得离开这里，他转着自己的绿色镯子在床上失眠。那个男人，跟她是什么关系？他闭着眼睛，抿着唇，突然发现他根本就不在乎了，如果她以后注定是属于他的，那么，就放她玩几年吧。等他成为爱意斯堡的主人，他就把她抓回来，放到城堡里面。少年美滋滋地想着，丝毫不会想到，或许几年之后他就会忘记这个人，不过见了一面的人。
第二天一大早，贝特朗尔就将儿子叫起来出发了，他们需要坐几天的火车先到达北方，还要倒好几次交通工具才能越过边境。
尼禄理查在江卓生活了一年，正好经历了四个季节。在他眼中，江卓是一个没有冬天的国家，即使他见识到了凛冽的风和飘扬的雪，可是那都不算什么，那不过是宛脱亚维的初冬，是冰天雪地到来的序章。只是，越往北走，他就越能感受到那种熟悉的冰雪的味道。
在他走过两国的边境的时候，已经感受到了来自家乡的风，夹杂着死亡和荒凉的气息。
现在，即使是冬末，却还是不时会有风雪来袭。他披着斗篷跟在自己父亲后面，拄着拐杖在厚厚的雪中深一脚浅一脚走着，虽然不明白为什么父亲会选择这样一条路，他还是开心地跟着，因为他喜欢这样的环境。爱意斯堡的男人都是在这样的环境中长大的，他们为自己强壮的身体自豪。
风雪到来之际，整个世界都白茫茫的，风带着鹅毛般的雪片子在人身上打着圈，在这样的情况下，几乎没有人能够辨认正确的方向，因为他们看不清任何东西。事实上，就算没有这样的风雪，面对着一望无际的白色，也少有人能走出这片地域。
这次的风雪只持续了很短的时间，等到雪停的时候，他们也到了目的地——爱意斯堡。几乎在所有人看来，他的家坐落在宛脱亚维的苦寒之地，这里一年有一半的时间要受到风雪的侵扰，在剩下的时间里也很难感受到温暖。
他的母亲在嫁过来的时候连门都不敢出，整天坐在壁炉前面靠着燃烧的木头取暖。火车修不到他们这里来，因为天气冷的时候，厚厚的积雪会将铁轨都淹没，而当天气转暖的时候，那些变软的土层会因为重物的压力而下陷，这样一来铁轨就会变形。现在，军用卡车都不一定能进来。如果这里进入寒冬，爱意斯堡周边区域就会变成一处与世隔绝的地方。
这是爱希维尔家族能够存活这么久的一个重要原因，因为除了被流放的犯人，几乎没有人会愿意到这个地方来。如果要查询爱希维尔家族的历史，那么我们可以追溯到六百多年前。爱希维尔家的小皇子尼禄理查•德艾奇威•爱希维尔在与自己哥哥争夺皇位的时候被自己的妻子背叛而处于下风，被放逐到了这里，与之相随的是他所有的得力下属以及家人。
尼禄理查在宛脱亚维语中的意思是能够徒手杀死老虎的英雄，从名字就可以看出那位小皇子是怎样的一个人，如果不是他的妻子，他绝对会坐上皇帝的位置。可是，这样一个有才能的人即使在被放逐的时候也能够组建一支自己的军队。爱意斯堡就是在这个时候建立起来的，他解放了这里的犯人，杀死了狱卒，建立起自己的“国家”。
宛脱亚维流传着这样一句话：即使是最穷凶极恶的犯人，也会向爱希维尔家族屈服。
至于为什么他们没有自己建立一个王国，大概就是因为，缺女人吧。说不定，爱意斯堡的主人宠老婆的传统也是这么出来的。他们不缺少粮食，至少现在不缺。身后的森林里有野猪，有老虎还有其他凶猛的动物，那一片深不见底的湖里还有几百年都吃不了的肥鱼，他们甚至在南面开垦出了土地种植了粮食，还会在边境用黄金跟江卓人买吃的。哦，是的是的，爱意斯堡除了缺女人不能种地以及严寒之外，什么都不缺，毕竟这里的流放犯人以前都是为国家开矿的，可能，还缺药吧。
爱意斯堡还有一个传统——战斗。
或许是因为这样恶劣环境的逼迫，他们崇尚武力精神，整个爱意斯堡就像是个管理严格的大军营，这与之前对犯人的监管是有些相似的。一旦有婴儿呱呱落地，做的第一件事就是检查男女，女孩子会留在母亲身边教养。男孩子就会被抱到医生那里接受检查，一旦被发现有疾病或者太虚弱，他就会被抛到森林让他自生自灭，结果很有可能是成为各种野兽的食物。
母亲用冷水给婴儿洗澡，如果他抽风或失去知觉，这就证明他体质不坚强，同样会被扔给野兽，因为他不可能成长为良好的战士。其实，通常那些要被扔掉的孩子都会被人带回家做成美味佳肴，爱意斯堡永远都是残忍的，无论表面看起来有多么美好。男孩子7岁前，由双亲抚养。父母从小就注意培养他们不爱哭、不挑食、不吵闹、不怕黑暗、不怕孤独的习惯。他们必须勇往直前，坚定不屈。
7岁后的男孩，被编入团队过集体的军事生活。他们要求对首领绝对服从，要求增强勇气、体力和残忍性，他们练习跑步、掷铁饼、拳击、击剑和殴斗等。为了训练孩子的服从性和忍耐性，他们每年在节日敬神时都要被皮鞭鞭挞一次。火辣辣的皮鞭如雨点般落下，但不许求饶，不许喊叫，甚至不许出声。
恩，是的，女孩子在这里是需要被保护的，因为她们承担着稳定社会和生育后代的责任。至于为什么会稳定社会，那是因为那些年轻气盛又放肆狂妄的男人总是会为了争一个女人大打出手，更严重的是，当他们只顾着发泄自己的欲望不顾女人死活的时候，往往会使这里又丧失一个能够生孩子的人。女人是珍贵的财富，可是不能生育的女子则不会享受到这样的呵护。
所以，女子在这里，更像是生育工具。
环境越是恶劣，人的行为就越是原始野蛮。当然，这并不意味着女人是不需要被训练的，毕竟她们要能够在这里活下去，必须要战胜严寒。所以这里的女人身材几乎就和男人一样，那些被流放过来的娇弱女人，如果忍受不了这样的环境也无法像男人一样干活，就只能依从男人了。
也因为爱意斯堡男人强悍的战斗力，每次国内发生战乱的时候，掌权者总会从他们这里抽调壮丁。当然是有交换条件的。就像尼禄理查的母亲，她是以黎安的贵族，她的父亲是个公爵，也是新阶层的倡导者之一。为了推翻以黎安国王，他父亲请求宛脱亚维的皇帝，他的外甥，希望能够得到一支强大的军队。
他外甥倒是答应他了，只是转达了爱希维尔家族的口信，要那老公爵把女儿嘉丽嫁过去，嫁妆中要有十箱粮食。他答应了。只是就算是这些男人为国家做出了贡献，他们也不能够回到舒适的地方，只能再回到爱意斯堡。他们只能得到让自己舒服一点的东西，比如粮食、女人、酒、烟等等，逃兵的下场就是死亡。
嘉丽至今都对自己嫁过来这件事耿耿于怀，她认为自己被理应是生命中最重要的男人利用了，他们将她当做一件极为顺手的工具，利用她来攫取巨大利益。她一度认为丈夫并不爱她，只是需要她生孩子。她为他生下六个孩子，四个是女孩，两个是男孩。她的大儿子被接回了以黎安，他需要继承老公爵的位置。在几个孩子中，尼禄理查最受贝特朗尔喜欢，从名字就可以看出。
公爵虽然将女儿远嫁，却还是担心她的，每年夏天都会让人把水果冰镇起来运送到爱意斯堡，可就算是这样，也有一半多水果没法吃，只好拿来喂给牲畜。
嘉丽几乎就觉得自己是这个世界最可怜的人了，所以对贝特朗尔也并不是特别好。事实当然不是这样，她不过是一个被宠坏了的小姐，一点苦也吃不了，若是有什么事违背自己的心意，就会跑到沙发上抹眼泪，哀叹自己的命太苦。她是贵族，当然不能跟那些做粗活的壮硕女人比。
尼禄理查和父亲回家的时候，他母亲正在穿衣服。她面对着镜子站着，女仆站在她背后费力地拉扯着她的束腰。
“使劲，噢，天哪，我要喘不上气了！”嘉丽努力将自己的腹部收进去，等着女仆将束腰系好。
“亲爱的，喘不上气就不要穿这玩意儿了好么？”贝特朗尔实在不明白嘉丽为什么对这么折磨人的东西情有独衷，看她这么痛苦的表情也不忍心。
“我生孩子的时候都要痛死了，你不是依然要求我继续么？”嘉丽看他一眼，嘟哝到，“都是孩子，都是因为这些孩子让我的腰粗了这么多。”
“没粗多少么，这样很美。”贝特朗尔将自己的外套脱了，从身后抱住她，亲吻她的耳朵，“你是爱意斯堡最美的女人了。”
“请不要拿我跟那些分不清男女的爱意斯堡女人相提并论好么，天哪，我要是长成那个样子，我宁愿自杀。”嘉丽推开他。
“亲爱的，她们都是英雄，你不能这样评价她们的。”贝特朗尔见她坐下来，突然问，“对于我回来这件事你难道不打算发表一下评论么？我多么希望能从你脸上看到惊喜的表情。”他浅蓝色的眼睛盯着她，嘉丽不能从里面读出任何信息。
“得了吧，你能够在外面一年不回来，我倒是没看出你对我究竟有多期待。”嘉丽对着尼禄理查招招手让他过来，“如果不是因为这个几个孩子，我早就忍受不了这种单调乏味的生活早早去见神了。”
“神可不会接受自杀的人。”贝特朗尔说。
“你真是会扫人的性。”嘉丽恨恨说道，站起身提着裙子上楼去了，“我去看看亲爱的特蕾莎，她说不定已经醒了找妈妈呢。”
“瞧，理查，女人就是这个样子。”贝特朗尔显然乐在其中，“她们需要我们男人的保护和包容，不然她们就会歇斯底里无法生存。”
“是的，我看到了，爸爸。”尼禄理查露出了然的笑容。就像他的小猫咪，脾气也不好，任性会耍脾气。可是，没办法啊，他就是喜欢她那副样子。