柳长生轻轻拍着她的后背，轻声道：“你素来是疼他的，自然是舍不得他离你太远了，况且京师不比广西，官场暗流涌动，怕是久居不易啊，不光是你，我也着急着呢。”
“不是，我倒是不担心什么官场，周炽十五岁就入了官场，将近二十年的摸爬滚打，我自信他是没有什么好怕的，就连万岁爷都说过，周炽是有做官的天赋，只是……”说到这里，周燃又是一声轻叹，然后又蹙着眉道，“只是他的心事太重了，总是喜欢把所有事儿都埋在心底，不管什么事儿都一个人承担，如今我即便日日地瞧着他，心里还少不得要担心，若是他真的去了京师，我怕是要担心死了。”
柳长生点点头，也道：“周炽是个心事重的。”
“是啊，若非如此，他也不会憋了那么多年，”周燃说着，声音就带着哽咽了，“我都不知道这么些年，他一个人过得多压抑，多痛苦，我这个做长姐的，竟然一无所知，非但没有为他分享，还成日地催着他成亲，他怕是因此更是提心吊胆，就更不愿意跟我说了，我每每想到这里，就难受得不行。”
周燃说的是什么事儿，柳长生自然知道，当下忙得哄劝道：“所幸现在都说开了，你也别太难过了。”
周燃轻轻地摇摇头，环着柳长生的腰，小声地抽泣着：“柳郎，我真的不想让他走，一想到他一个人在京师孤零零的，我就忍不住想哭，他现在还没走呢，我就受不了了，若是真走了，可怎么好？”
“再等等吧，这事儿还要看周炽的意思，他有自己的想法，若是他觉得京师有他更想要的、更值得他去只追求的目标，那燃燃咱们也不要拦着他好不好？”柳长生一边给周燃抹泪，一边宽慰道。
周燃哭得说不出话，却也使劲儿点点头。
天定元年十二月初二
广西巡抚衙门。
周燃、柳长生一个晚上没睡好，到早上才眯了一会儿，周炽却是一整晚上都没睡，早上推门出来的时候，眼底都乌青了，周燃一边张罗早膳，一边时不时偷瞄周炽一眼，虽然昨晚上和柳长生说好了不会干预周炽的，但是这时候，她心里仍旧是嘀咕个不停。
“周炽，你进来给我择菜。”周燃唤了周炽进厨房。
“哦。”周炽忙得进了厨房，在小马扎上坐下，认认真真地摘菜。
周燃低头看了看他，忍不住笑道：“还跟小时候一样，择起菜来就跟个小姑娘似的。”
“长姐，你又打趣我！”周炽抬头冲周燃笑了笑，一边又低下头继续摘菜，一边感慨道，“好像已经很久没给长姐摘菜了。”
“你平日里忙得都恨不得多生出几条腿几只胳膊的，哪里有空跟我这妇道人家窝在这厨房里？”周燃抿唇笑道，一边朝砂锅里加了水，然后盖上了盖子，也坐下来和周炽一边摘菜，“不过你也用不着做这些，平素里家里都有我，往后……自然也有人伺候你。”
周炽挑眉看向周燃，一时间，两人都没有再说话，直到柳长生打着哈欠进来。