“兵部和户部全力配合，所以很是顺利，”鹿知城道，“若是父皇想知道具体进度，儿臣回去就拟折子呈给父皇过目。”
“不必了，你办事向来利索，朕很放心，”鹿明巍淡淡道，一边放下了手中的经书，一边缓缓拨动着佛珠，昏黄的眼睛看向鹿知城，“再说了，就算朕不放心，你们不是也做得好好儿的吗？”
“父皇，您早先不也是命儿臣备战来着吗？”鹿知城小心翼翼道，鹿明巍语气中的不满，着实让他很是胆战心惊，他揣测不出鹿明巍到底是个什么意思，轻易不敢多说一个字。
“从前为了朕忙活，现在为了你大皇兄奔波，你倒是勤快。”鹿明巍抿了口茶，讥诮道。
鹿知城硬着头皮道：“父皇明鉴，儿臣为了大荔江山社稷，甘愿鞠躬尽瘁。”
“朕的儿子若是个个都似你这般忠君爱国，朕就能安心了，”鹿明巍轻轻地呼了口气，一边又看向鹿知城，“倒是你忠君爱国之余，也不能全然不管你的母妃。”
鹿知城心里一凛，蓦地就想起了那日鹿知婵在膳房对他说的那起子话来，登时额头就渗出了一层细细密密的汗珠，他努力压抑着自己的情绪，小声问：“父皇此话何意？”
“毓庆宫的宫人今儿一早发现你母妃自缢身亡了，”鹿明巍慢条斯理道，目光在鹿知城的脸上流连，不放过鹿知城脸上任何一个表情，“只是邓景峰觉得这里头有些蹊跷，到底你是丽妃的儿子，不如你亲自过去瞧一瞧，虽然你母妃乃是戴罪之身，但好歹也育有皇子公主成年，不能就这么不明不白地就送了性命，你好好儿去查一查吧，不必有什么顾虑。”
鹿知城一脸惨白，他目光放空，半晌才缓过神来，嘴唇哆嗦得厉害，声音更是：“母……母妃她……她殁了？”
“你母妃也不过四十出头，实在是可惜了，朕原本还想着过阵子就找个由头赦她罪责，啧啧啧，到底还是可惜了，”鹿明巍轻轻摇头叹息，一边又对鹿知城道，“记得叫玲珑也去瞧一眼。”
“……是，儿臣告退。”鹿知城咬着唇叩头道，他头晕目眩，手撑着地才勉强站了起来，然后跌跌撞撞朝外走。
“城儿。”鹿明巍忽然又叫住了鹿知城。
鹿知城顿住了脚，缓缓转过身来：“父皇还有别的事儿吗？”
“朕想不通你母妃好端端地为什么要自缢，你知道原因吗？”鹿明巍抿了口茶，看向鹿知城，“朕虽然囚禁了她，但是却也从来没亏待过她，这么些年她都忍过来，怎么这时候忽然就忍不住了？丽妃从前最疼你了，你说说看，你可知道其中原因吗？”
“儿臣……儿臣不清楚。”鹿知城的脸更白了，嘴唇也抖得更厉害了。
“不清楚就给弄清楚，”鹿明巍淡淡道，一边又拿起了小几上的经书，“朕忍着不杀的人，到底是谁比朕还忍不住。”