“娘亲为了我和山儿，这么多年来处处忍让不知赔了多少小心委屈，平素连新衣裳都大敢穿，我却在大荔日日穿华服吃珍馐，每每一想起来，就很难过，表哥，你说我是不是很坏？”
“皇姑在北狄苦心经营，自是盼着你和王子都能平安度日，如今，你在大荔一切安好，得太后皇上的欢心，北狄人自然也不敢轻视了皇姑和小王子，”鹿知山柔声宽慰，“囡囡，你在大荔平安康健一日，皇姑和王子也在北狄平安一日，囡囡，你是皇姑和小王子的保命符。”
“真的吗？”穆南枝抬起头，满脸泪痕交错，一双大眼睛还挂着豆大的眼泪，那模样实在很是狼狈，她却也顾不上去擦眼泪，就急吼吼拉着鹿知山的袖子一个劲儿地追问，“表哥，你刚才说的都是真的？你不是故意挑好听的来哄我？”
“囡囡也说了表哥是男子汉大丈夫，所以堂堂男子汉大丈夫哄骗你这么个小孩儿做什么？”鹿知山笑着，取了帕子给穆南枝拭泪，一边道，“看来囡囡这是憋着今儿又要顺走表哥一方帕子了，哎！”
穆南枝破涕为笑：“表哥，你又打趣我。”
“又哭又笑的也不知羞，”鹿知山一边笑着，一边把帕子塞到穆南枝手里，“自己擦擦，别一会儿肿了眼泡。”
穆南枝接过帕子，低着头仔细擦了擦，又觉得很难为情，就不好意思再抬头，一边缓缓擦着手，一边小声道：“表哥，你说我什么时候能回北狄看一看娘亲和山儿？我虽时常和他们通信，但是我都忘了娘亲的模样了，也不知道山儿现在长得多高了。”
鹿知山没开口，沉默地喝了一杯酒。
穆南枝自五岁来到大荔，就再没回过北狄，万岁爷之所以给她指了婚事，就更是不打算放她回北狄的，大荔与北狄这些年来交好，边境安宁，大荔和硕公主嫁去北狄，如今北狄公主也要在大荔喜结连理，这是两国都乐见其成的，至于和硕公主和北狄公主本人的意愿，并不重要。
穆南枝也知道回北狄是不可能的事儿，她平素也不会这么口无遮拦，也就是在鹿知山面前才诉诉苦，等不到鹿知山的回应，她也不恼，仍继续絮絮叨叨着：“山儿上次来信，说是再过两年，他就成年了，大汗已经答允了，到时候就会给他圈地封王，到时候只要大汗首肯，娘亲就能跟着山儿一道外放出京住到封地上去，总算不必继续留在京师日日看大帐左夫人的脸色了。”
鹿知山伸手抚了抚小孩儿的额发：“这是真是好事儿，你在大荔平顺安稳，小王子在北狄圈地封王，你们两个都很好，这就是对皇姑最大的安慰。”
“可是表哥，为什么男人都要娶那么多的女人呢？”穆南枝额头抵着桌沿，叹息着道，“我在北狄只生活过五年，印象最深刻的就是各式各样的女人来找上门来，骂娘亲是狐媚祸水，有时候还会动手打娘亲。”