惠亲王在南疆未必能久待，说不定哪天万岁爷就下旨给他在别的地方圈地建府了，且按照鹿知山对鹿知城的喜爱重视程度，必然会给他圈一处富庶之地，可若是云南将军的话，这辈子势必就要留在云南了，这样的从一品驻防将军，是代天子震慑邻国、统御边陲重地的，自然轻易是不会换人的，大都是任职到死的。
“想好了，”鹿知城缓声道，一边含笑握住了周炽的手，一边道，“早就想好了，其实仗还没打完的时候我就想好了。”
是的，他真的早就想好了。
自打那一夜，周炽蓬头垢面的出现在他面前，自打周炽毫不设防地在他面前醉得彻底，自打周炽在他面前似个少年一般沉沉睡去……
那个时候，他就已经想好。
他要留在这片边陲之地，为了这个人，这片曾经让他水土不服的蛮夷之地，也变成了让他依恋深爱的故土。
……
“不后悔？”周炽看向他，轻轻道。
“为什么会后悔？”鹿知城轻轻勾了勾唇，捧着周炽的脸，指腹一下一下轻轻抹去周炽嘴角的碎末，一边道，“哥，这世间再没有比你更好的人，也没有比你身边更好的去处。”
周炽一眨不眨地看着鹿知城，眼神异乎寻常的温柔缱绻，似乎是两弯泉眼，鹿知城被他看得浑身上下都暖呼呼的，周炽的眼睛有些湿，鹿知城以为他要哭，但是周炽却蓦地笑了：“你小子，还真是有眼光。”
鹿知城一怔，随即笑了，额头顶着周炽的额头，鼻子蹭着周炽的鼻子，热乎乎的气息都喷薄在周炽的脸上：“是啊，你男人的眼光自然得好……”
鹿知城的话还没说完，嘴就被周炽给堵上了，后面的话都进了周炽的肚。
周炽头一次这么主动，把鹿知城撩拨得登时就乱了呼吸，周炽没有这方面的经验，可就是这样笨拙的挑逗，却让鹿知城心血澎湃，他实在受不了了，当下就要抱着周炽去内室，但是周炽却一使劲，“咣当”一声就把鹿知城给推倒在了软榻上。
……
天定二年二月二十
京师。
御书房。
“万岁爷，南疆总算是安定了，”杜衡想起当年随鹿知山初上战场的场景，一脸感慨，“属下随万岁爷上战场的时候才十二岁，这一转眼，属下现在都三十七岁了，真真是岁月匆匆。”
鹿知山看着桌案上的奏折，也是一阵出神，半晌才抬起了头：“二十五年了。”
杜衡点头道：“是啊，整整二十五年了。”
二十五年，送走了多少好兄弟，又扳倒了多少敌人。
二十五年，他们从翩翩少年郎，变成了深沉的中年人，没了从前的锐气，却更多了许多的韧劲，有失去，有获得，也有怅然。
……
两人相对一阵沉默，直到赵如海挑着帘子进来。
“万岁爷，左相、右相来了，”赵如海躬身道，“段尚书不放心左相身子，跟着一道入宫了。”
“快请。”鹿知山忙道，刚刚接到了南疆的奏折，鹿知山就派人召段增和方泽端入宫。