“她总是说我是皇子，最需沉稳妥帖，不能做一丁点儿的出格事，要不然就会惹父皇不快，倒是长姐比我自在许多，除夕夜放烟花，元宵节遛出宫去逛夜市，对她来说都是常有事，对我这个皇子来说，却是想都不能想的，所以啊，每年除夕，我最羡慕的就是负责放烟火的宫人了，眼馋得很啊。”
“那你小时候都没出过宫吗？”周炽问，一脸的不可置信。
“十三岁之前还没出过宫，”鹿知城忖思一会儿，然后继续道，“十三岁那年，我终于到了能上猎场的年纪，那年春猎才随着父皇出宫去了西郊猎场，嘿嘿，你不知道，那天我多快活。”
就是那一天，他遇到穆南枝。
即便是这个时候，即使他和周炽肩并肩，可是想起穆南枝，鹿知城心里还是暖和和的，穆南枝之于她，永远都是一个特别的存在，她是一个绮丽温婉的梦，让少年人沉醉不醒，而今，他从梦中醒来，扎扎实实地握住了周炽的手，也认认真真地和那个梦挥手作别。
“十三年都没出过宫？”周炽咋舌不已，双眼瞪得像铜铃，“十三岁的时候，我都已经随将军来南疆了！”
“是吗？”鹿知城看着他笑了，带着无奈又带着点儿遗憾，“那我可真羡慕大皇兄，一早就认识了你，若是换做是我，也不用你等我这么些年了。”
“呸！净说占便宜的话，我十三岁的时候，你小子怕是还穿着开裆裤满地爬呢！”周炽啐他，一边又好奇道，“是只有你这样，还是所有的皇子都是这般严苛？十多年都不许出宫？”
“不是，二皇兄和四皇兄乃是帝后嫡子，身份尊贵，平素随着帝后去的场合也多，出宫的机会自然也多，比我见得世面也多，三皇兄是万贵妃所生，万贵妃当年可谓是集万千宠爱于一身，有父皇宠着，三皇兄更是风头无两，简直比二皇兄和四皇子还要珠贵些，去哪儿都是乌泱泱的一群人跟着，听闻京中那起子有名的酒楼饭庄乐馆茶室都常年给三皇兄留着地方呢，所以人家哪里如我一般坐井观天？”
周炽想象着幼年之时的鹿知城眼巴巴地看着一众皇兄呼风唤雨自在肆意，难免有些心疼，当下握紧了鹿知城的手，就听着鹿知城继续道。
“不过我一点儿都不眼热三皇兄，我那时候最崇拜的是大皇兄，大皇兄最得父皇宠爱，自小就有自由进出皇宫的特权，小小的年纪却有屠狼伏虎之勇，一早就被册封为王，十四岁就能随军北上去恰克图练兵，十五岁就一举成为镇南大将军亲赴南疆战场，漫说是我们这一辈的皇子，怕是纵观大荔皇朝，也找不出比他更传奇更勇猛的皇子了，”鹿知城轻轻叹息，一边又勾着唇笑了，“我幼年之时，母妃对我说的最多的便是，你大皇兄如何如何厉害，你大皇兄怎么怎么的有本事，你都不知道我那时候多厌恶嫉妒大皇兄，呵呵，怕是其他几位皇兄，也和我感同身受。”