宋桐瞧着被她擦得红得不像话的嘴唇，心神一荡，然后他忙得挪开了眼，又道：“霍太医的医术高明，乃是北狄国手，自然不是外头的郎中能比的，说不定伯母的病还有得治，你也别太灰心了。”
吉祥没说话，怔怔地瞧着宋桐身上垂在地上的披风，然后伸手从地上拾起了那披风下摆，在宋桐惊诧的目光里，她把披风下巴放到了宋桐的腿上，一边轻轻道：“地上脏。”
宋桐随口道：“没事儿，左右明儿就换下来了。”
“你换得轻快，可洗起来却是不易。”吉祥下意识地蹙了蹙眉。
宋桐一怔，随即眉头又拧到了一块，再开口的时候，声音十足冷厉：“你洗衣服了？府上的下人竟让你洗衣服？”
“没有，”吉祥忙得摇摇头，垂着个头一下一下地擦着自己脚上绣鞋上的一块油污，一边轻声道，“小时候王妃身边就我一个人伺候，衣服鞋子自然都得我来洗，冬天最怕洗衣裳了，井里头结冰了，得捡石头朝里头砸开破冰，有时候那结得太厚，石头都砸不开，就得跑到旁的宫里去借水，那时候我最怕去借东西了，你不知道，在宫里借桶水有多难，光点头哈腰是不行的，有时候还得下跪还得磕头，冬天的地可冷了，又冷又硬的，跪一会儿好孩儿的膝盖就能给硌坏了，三五天都养不好……”
宋桐默默听着她说，听着她说着这些从来不曾对人启齿的过往，宋桐安安静静地听着，在吉祥平缓的声音里，他眼前浮现了一个清瘦苍白的少年。
那一年，他只身前往北狄，一个十四岁的大荔少年，要在北狄朝堂站稳脚跟，这里头要付出多少艰辛？一如一个北狄的侍婢，想要在风刀霜剑的大荔宫廷里挺直腰杆。
岁月匆匆，冷暖自知。
……
“所以你当年来北狄是受万岁爷之命？”吉祥一脸惊奇看向宋桐。
“是啊，万岁爷当年亲眼瞧见端慧和硕公主还有小王子和小公主在北狄过得是什么日子，他自是放心不下的，当时就起了送个踏实人入北狄，照顾端慧和硕公主母子三人的心思，”想起旧事，宋桐脸上浮出了浅浅的笑意，“第二年，万岁爷就亲自披挂上阵去了南疆，当时南疆不平，自然北疆是断断不能乱的，万岁爷原本只是想送个妥帖人去北狄照料和硕公主母子，但是这下又多了往北狄朝臣输送大荔人的心思，以利于两国修好，当时，万岁爷跟前的一众心腹，就属我会说北狄话，所以这差事自然就落在了我的肩上。”
“可是你怎么会说北狄话呢？”吉祥更好奇了。
“父亲从前是在边境和北狄人做生意的商人，会说北狄话是自然的，我自幼跟着他南来北往，自然也会说了，”宋桐沉声道，手指轻轻捻着袖子上的雷云纹，顿了顿，一边又道，“我八岁那年，父亲废了大力气揽下了一桩大买卖，供给京师万府的新年供果，万府乃是当时最得宠的万贵妃的娘家，乃是煊赫大族，能一举揽下这样的大生意，父母和我都是满心欢喜，早在三个月前就开始细心张罗准备，不光用完了家里的积蓄，还借了许多外债。”