“可不是，”宋桐勾了勾唇，脸上漾出回忆起往事的温情，“你们哭得厉害，车夫说得去找点儿好吃的哄你们，可是恰克图那种荒凉地儿，一眼望不到人家，哪儿去找好吃的？我拿干粮给你们，你们两个坏丫头理都不理，照样嚎啕，我又不放心一个人去给你们寻摸吃的，你们就一直哭啊哭，等到大荔那边人来接你们了，你们就哭得更大声了。”
“我把你们交给了大荔侍卫，瞧着你们两个小丫头哭得眼睛都肿了，当时心里别提多难过了，你们还那么小呢，”说到这里，宋桐微微地牵了牵唇，顿了顿，又道，“后来我从地上采了两捧花给你们，你们两个小丫头就一人抱着一捧花，坐上了大荔人的马车，渐行渐远，后来哭声都听不见了。”
话音一落，宋桐和吉祥都是一阵失神。
……
二十一年匆匆过，再相聚，仍是北狄。
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翌日。
太医果然一早就来了宋府。
宋桐亲自引着太医入了吉祥母亲的院落，一路上跟着太医寒暄：“家母病重，还请霍太医多多费心。”
吉祥跟在后边，听着他这么一声“家母”，忍不住就红了眼。
霍太医进了寝室，给吉祥母亲诊脉，宋桐和吉祥都小心翼翼地站在一边，看着霍太医从药箱里取出银针一根根地刺入了吉祥母亲的后背，饶是瞧惯了郎中给母亲治病，这时候吉祥却仍旧不忍去看，当下转过了头，鼻尖儿蹭到男人的前襟的时候，吉祥这才意识到宋桐就站在自己的身后，吉祥的脸蓦地一红，随即就低着头匆匆出了寝殿。
宋桐看着她纤瘦的身子消失在帷幔之后，看着那摇曳不定的帷幔，一阵失神。
“宋大人，”霍太医给吉祥母亲施针之后，吉祥母亲昏昏睡去，霍太医起身走到宋桐面前，轻轻道，“咱们出去说话。”
“是，霍太医这边请。”宋桐这才回过神来，忙得请了霍太医出了寝殿。
两人去暖阁里说话，宋桐亲手给斟了两杯蒙顶石花过来：“霍太医请。”
“多谢宋大人，”霍太医点点头，抿了口茶，一边轻轻叹息，“霍某医术不佳，还请宋大人见谅。”
宋桐的手一抖，洒出了几滴茶水来，他缓缓坐了下来，半天才出声：“连霍大人都无能为力了吗？”
“病入膏肓，能拖这么久已经是不易了，”霍太医无奈地摇了摇头，一边看向宋桐，一边沉声道，“宋大人还是早些准备着吧，高堂时日无多，怕是挨不到中秋了。”
宋桐心中一阵抽痛，半天才点头：“是，多谢霍太医提点。”
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送了霍太医出去，宋桐正要唤吉祥进来，就听着寝室内，传来了一声虚弱低沉的声音传来。
“宋……宋大人，请留步。”
宋桐一顿，随即忙得整理了衣冠，然后进了寝殿，行至床前，恭恭敬敬地对床上虚弱衰老的女人道：“娘亲，您有什么吩咐？”
自这一次治春旱回来之后，宋桐对吉祥态度好了不少，连带着来探望吉祥母亲的次数也多了，昨天他和宋福商量着吉祥母亲的病情，两人都很沉重，宋福有点儿为难地问他，能不能在吉祥母亲离世之前，唤她娘亲。