“这里是炎国？”冷艳大吃一惊。
“是啊，炎寒住的地方。”伊人很自然地回答，“你是昨天送到的。我刚好不小心听到押送人员的谈话，不小心知道炎宫有这么一个地方，又不小心碰到他们一时疏忽把你丢在旁边，所以就把你拖到这里了。”
伊人回答得糊里糊涂，冷艳同样也听得不明不白。
不过，现状是：无论夏玉送她到炎宫是出于什么原因，只怕都不是什么好事，如今能躲起来，换言之，也是伊人救了她。
“可是你为什么要帮我？”冷艳问。
透过外面的些许光线，伊人神色宁静，淡淡道：“因为你帮过阿雪，所以我要帮你。”
只要是与贺兰雪有关的事或者人，伊人都已经做不到漠不关心了。
“那你听到了什么？”冷艳顿了顿，有点为贺兰雪感到高兴，又略觉怅然。
“听到他们说，他们要反扑天朝，冰国会在一旁协助，夏玉已经宣布你病重，擅自把权，大概是挟天子以令诸侯的意思吧。夏玉把你送来，只是表明了他参与此次计划的诚意。”伊人犹豫了一下，然后轻声道：“而炎寒，也放弃了你。”
冷艳并不觉得奇怪：炎寒是天生的君王，他选择对最自己国家最有利的选项，无可厚非。
友情如何敌得过君王的责任？
“我必须逃出去，不能让夏玉把冰国陷入战火之中。”冷艳说着，正要起身，可是胸口还是痛得厉害，全身都没有力气。
昏昏沉沉这十数日，即便没有受伤，也早已饿得么有力气了，又哪里能逃出去呢？
“你先在这里躲着，我出去找点吃的喝的来。不要乱来，知道吗？”伊人赶紧安慰她，然后钻出毡子，待她踱至屋外，又是一个懒懒散散、好像对外事都不放在心上的模样。
搜寻冷艳的人偶尔看见伊人，也只是一扫而过。
无视她。
只当她是陛下养的一只无害的宠物。
冷艳在送来的当天便失踪了。
派出去的人将炎宫找了一个底翻天，却始终找不到冷艳的踪迹。
整座宫里，只剩下一个地方没有找，那便是炎子昊的灵堂。
炎寒听到回禀之后，沉默了许久，终于没有搜索灵堂——对于炎子昊，他的感情是复杂的，父子俩一向淡漠。可是骨子里，他并不想让炎子昊失望，亦不想扰乱他安息的灵地。
只是冷艳在当时既然已经昏迷，又是谁将她藏起来的呢？
除非，炎宫还有其它人……
炎寒敛眸，曲起手指，扣着下巴。
——不过，为什么知道冷艳失踪的消息，自己反而有种松口气的感觉？
他已经为了国家利益失去太多东西了，这一次，更失去了冷艳的友情。还有阿奴……
炎寒的手指合拢来，指甲几乎插入掌心里。
今天，是最后一天，阿奴中毒后的最后期限。过了今天，阿奴必死无疑。
可是他什么都不能做，他不能跟贺兰雪谈判，因为贺兰雪的要求他一个都不能答应，现在是两国关系最紧张的时候，任何一个小小的退让，都会影响全局。
那个在他十四岁时，送给他的礼物。
炎寒静静地缩进大殿的阴影里，坐了许久，看着日头渐渐西斜，看着阿奴的生命一点点地消逝。
他并没有多少悲伤，对阿奴的印象，仍然是十四岁生日那天，推开门时，床上那个美得不似人间的胴体。只是物体。
她总是崇敬而曲意逢迎的眼神看着他，那么卑微的眼神，以至于炎寒在她身上予取予夺，却始终无法正视她的存在。
炎寒站起身来，仍然没有太多哀伤，可有什么让他心里有点空洞，好像他欠了谁一份情，也许一辈子都还不了的情。
“愚蠢的女人。”他低喃。当初阿奴走的时候，他就应该阻止她，而不是冷眼看着发生的这一切。
她为什么要去刺杀贺兰雪？即便刺杀成功，也根本逃不出去，她为什么要做这样的蠢事？
炎寒一直想不通，也不会去想。
他决定忽略这件事，所有人都要为自己的行为负责，包括阿奴。
炎寒漫步踱了出去，他要尽快恢复冷静，他信步走着，盛夏已经落幕，初秋的炎国清冷而辉煌，黄色的叶子飒飒地飘，每天都有勤力的宫人打扫不休，可是落叶依旧洒满小径。
炎国的风很大，风吹来的时候，漫天的黄叶。全世界都是黄的，人隐藏在叶子后，影影绰绰。
炎寒信步走着，往幽静的地方，往看不到人的地方。
曾经的枝繁叶茂，渐渐地，变成了一园凄惶。
他转过身，叶落人静，风扫开一片视野，她站在视野中央。
“我喜欢秋天。”听到脚步声，伊人扭头笑了笑，说。
好像他们一直聊了许久，这句话说得无比自然。
炎寒愣了愣，刚才抑郁至极的心情忽而疏淡，他走过去，站在她的身后，“为什么会喜欢？秋天总是提醒我们失去了太多东西。”
“我曾听过一句诗，当华美的叶子落尽，生命的脉络才清晰可见。”伊人仰面，望着头顶越来越稀疏的树枝，轻声道：“我们失去的越多，就越能看清生命的本质。”
炎寒微微一惊，低下头，看着身前的伊人。
伊人的脸映在夕阳的碎屑里，眼睛被落叶染成璀璨的黄色，像尘封千年的琥珀。
“伊人，你是谁？”他问她，带着不可名状的爱意与无力。
就像看见一个精灵，从虚无中来，就要回虚无中去，你看到的，你听到的，你爱着的，你执着的，到头来，都是虚无。
合拢掌心，手心里什么都没有。
“我就是伊人啊。”伊人凝视着他，很认真地回答：“无论在什么时空，什么地点，什么情况，我就是伊人。”
“那我是谁？”炎寒笑了笑，似有所悟，又不能领会。
“你是炎寒。”伊人也笑笑，伸手揽着他的胳膊，几乎吊在他身上，极清晰地回答：“无论你做什么，放弃什么，拥有什么，或者什么都没有。对我而言，你就是炎寒。”
穿过人世，穿过繁华，穿过虚伪谎言爱情珍惜背叛执着以及幻象，站在亘古的天平上的，只是两个平等而唯一的灵魂。
炎寒突然明白了，长久以来，那种求而不得的心境，忽而开朗。
“是，你是伊人。即使你成了亲，有了小孩，有自己的生活，仍然是伊人，独一无二的伊人。我爱的人。”他吻了吻她的额头，轻声道。
“你也是独一无二的炎寒。我会永远珍惜的人。”伊人笑眯眯地回答，眼睛眯成了可爱的缝隙，又是一副没心没肺的模样。
他的吻如碟落，在她的额头稍作停歇，然后飞走。
谁又能拥有另一个人？
我们能做的，就是为了另一个人将自己粉身碎骨，而不是拥有。并且卑微地，执着地，骄傲的、祈求他能同样为你。
“明天我派人将你送回天朝，送到……贺兰雪身边。这段时间，对不起。”炎寒伸手将她搂进怀里，并不抱紧，只是搂着她的肩，隔着一段距离，一齐站在这漫天夕阳中。
“love，means never say sorry。”伊人轻声应了一句，可惜炎寒听不懂。
将任务传达了下去，伊人也要回去准备了。
在最后一缕阳光从炎宫的屋顶上静静地划过时，一架飞驰的马车踏碎了炎宫的宁静。
炎寒站在最高的台阶上，俯视着那个疾飞而至的使者，后面则由四个汉子抬着一架木箱，紧跟在不远处。
“贺兰雪让那么带来了什么？”炎寒昂头，矜傲地问。
“天朝皇帝让我们送还陛下一件东西，望陛下能好生珍藏。”使者说完，往旁边侧了侧身。
汉子将跪下行礼，打开了箱子盖。
一个女人蜷缩在箱底，苍白，憔悴，却仍有呼吸。
是阿奴。
阿奴被送还回去的时候，贺兰雪带给炎寒一句话：男人的事情，永远不要扯上女人。
炎寒一哂。
他朝伊人住的地方望过去，那边吵吵闹闹的一片，伊人也在收拾行装，准备回家了。
炎寒放话说，只要是伊人喜欢的东西，哪怕是一座宫殿，也要让她打包带走。
伊人不贪心，她只带走了炎国满满三大箱的土特产：糕点啊人参啊绸布啊……每个箱子都沉甸甸的，打上了封条。
有了这个封条，伊人可以在炎国各地免除盘查，畅通无阻。
第二天一大早，随性的人员便打算启程了。
伊人以为炎寒会来送他，可是她在宫门处站了许久，也没有见到炎寒。
她略有点惆怅，然后转身，钻进了布置得舒舒服服的马车里。
而此时的炎寒，站在炎宫最高的天坛上，远远地看着伊人小而单薄的身影，消失在摇曳的轿帘后，他的手扶在栏杆上，努力地，不让自己表现失态。
已经放手了，那就……放手吧。
车轮辘辘地压过街道。
伊人在马车里摇摇晃晃，一步一步远离炎寒，一步一步靠近贺兰雪。
到了傍晚的时候，送行的人员来到炎国的一间较为偏僻的驿馆投诉，伊人叫嚷着把装糕点的箱子送进来，侍从将其中最轻的一个抬进了伊人的房间，伊人顺手锁住了门。
将封条小心地撕开，掀开箱盖，伊人朝里面小心地问道：“你没事吧？”
“没事。”里面传出一个清冷的女声，冷艳慢慢地直起身，从箱子里跨出来，不以为苦道：“当年我曾在一个牲畜棚里蹲了整整七天，比起那个臭气熏天的地方，这里简直是乐土了。”
伊人惊奇地看着她，‘哇’了一声，“你不是女王吗？怎么会蹲在牲畜棚里？”
“谁都会有艰辛的时候，那时候我还没登基，成天被人追杀。”冷艳笑笑，因为伤痛而苍白的脸如百合一般显得难得的，柔和的美。