独孤息微昂着头。
年轻而夺目，眼中是睥睨一切的傲气。
炎子昊却抿着笑，近乎放肆地、贪婪地看着她。
“再看，把你的眼珠挖下来。”独孤息皱了皱眉，突然从马背上跃起。
炎子昊往后一仰，堪堪躲过她的长剑。
伸手拽下了剑上的穗子。
独孤息神色一冷，下手更是不留后路。
他们在空中纠缠起来。
难分难舍，不分胜负。
那一战打了许久，炎子昊突然收剑。独孤息一惊，剑尖堪堪停在炎子昊的胸口前。只一毫米。
“为什么停了？”独孤息敛起凤眸，冷声问。
“为什么不刺下去？”炎子昊逼视着她，笑问。
独孤息皱眉，收剑，板着脸道：“我们这样僵持，除了两败俱伤，根本不可能有胜负。你们长途跋涉至此，粮草不继，定然打不了持久战。不如来一个痛快的，如何？”
“好，我娶你回去，从此再无干戈。”炎子昊大声笑道，“你抵得上整个天朝。”
独孤息没有生气，反而笑了，唇角微勾，笑得叛逆而邪恶，“为什么不是我娶你呢？”
炎子昊一愣，随即哈哈大笑。
独孤息已经转身拍马而回，清朗的声音远远传来：“明天竹林午时！”
炎子昊没有言语，只是一眼不眨地看着那个让他屡屡吃惊的女子，消失在灰色的铠甲兵械中。
当天晚上，身在京都的贺兰无双便收到了前方的线报，其中有一行话，他看了许久。
“夫人与炎子昊在阵前谈及婚娶。炎子昊露破绽时，夫人亦放过伤他的机会。”
“炎子昊是什么样的人？”贺兰无双将纸条捏进手里，沉声问道。
贺兰无暇坐在他身后，闻言顺口回答，“炎子昊是炎国创立以来最杰出的人物，天生神力，聪慧异常，长相坚毅英俊，时常与普通军人同寝同食，无上下之分，善听人言，也奖罚分明，有威势也有亲和力，深得民心。”
贺兰无暇一直负责情报事宜，各国的大事以及人物，都了如指掌。
“听你说，他这人没有缺点了？”贺兰无双好笑地看着弟弟，漫不经心地问，可是笑容背后，却沉沉的没有一点笑意。
黝黑的眼里是深深的戒备。
贺兰无暇并没有注意道他的神情，往后一倚，笑着道：“比起大哥来，炎子昊有一个很致命的弱点，当然，也可以称之为优点。”
“是什么？”
“倔强，他会听取别人的意见，但若是他认定的事情，就算前面刀枪剑雨，也会不管不顾地做。当年他撤掉他几个叔叔的职权，不知道闹了多大的事，曾一度众叛亲离，多少人劝他放弃，多少人威逼利诱，他仍然一意孤行地撑了下来。最后虽然以奇策赢了，却如同火中取栗一样。凶险异常。可是至始至终，即便是身居百万大军的围困里，他仍然没有丝毫动摇，可以说，是一个意志力很顽强的人。”
“怎么听着，还是优点？”贺兰无双笑笑，手中用力。
那纸条变成了碎屑。
“怎么了，大哥？觉得炎子昊头疼了？”贺兰无暇终于注意到大哥眼中的阴沉，站起身，关切地问。
“是头疼……”贺兰无双浅笑了一下，随即自语了一句，“可是让我头疼的，不止他。”
贺兰无暇没有挺清楚，追问道：“还有谁？”
贺兰无双笑而不决，只是淡淡地下了一个命令，“让息儿回来吧，情愿丢了那个城，也不能让她处于这样的危险中。”
贺兰无暇立刻欢欣起来，一溜烟地跑去下命令了。
他也担心她很久了。
第二天一早，在独孤息准备去竹林见炎子昊一了战局时，贺兰无双的密令也到了。
连着三则密令，比当年给岳飞的十八道金牌还严厉。
贺兰无双没有只言片语说道炎子昊，只说：“息，回来！”
三个字，让独孤息看了许久。
心中泛暖。
纵然沙场扬名，却不是她想要的。
她想要的，只是与他并肩站在一起，不仰视不俯视，不卑不亢。无论多少年后，都能骄傲而无畏地面对他。爱得坦然而自尊。
所以，贺兰无双的这三个字对她很重要。
她要感觉他的急切与关心。
可是，这座城同样重要。
他关心她，她却不能让他失望。
独孤息合上纸条，将它们小心地收好，然后长袍迎风一披，英姿飒爽地翻身上马。
那一天，她并没有听命回去，而是去赴了炎子昊的约。
与炎子昊在竹林中品茗对弈。
以棋盘为战场。
以棋子为布局。
各执一方。
他们对弈了一天一夜，棋盘上风云变幻，却始终没有胜负。
而那一天一夜，贺兰无双负手仰望星空，反复地沉思一个问题。
——独孤息的影响力已经太大了。若是她离开他，或者转而爱上了炎子昊，对天朝而言，便是一场浩劫。
她对他的感情，除了那一夜的吻外，从来没有明晰过。
那个曾吸引了他全部视线的女子，现在，已经不再唯他是从了。
他察觉到她的阴影。
“大哥，嫂子只是不想丢了那个城。”贺兰无暇看出了大哥的情绪，在一旁奉劝道。
“她并不是你的嫂子，她是独一无二的孤独息。天朝的息夫人。又岂是我能左右的？”贺兰无双淡淡地纠正了一下，神色已经冷淡。
贺兰无暇愣了愣，只以为大哥在为息儿的忤逆而生气，并未太放在心上。
而那一夜，当炎子昊填上最后一个棋子，看着满满当当的棋盘，抬头，笑道：“似乎，我赢了一个子。”
“似乎，我赢了一个子。”
独孤息看了棋盘许多，终于叹气道，“确实是我输了……只怪当初没有将这种古棋当一回事。”
“古棋。”炎子昊愣了愣，随即莞尔而笑，“这棋盘却也有一段历史了，独孤姑娘若是喜欢，送与你便是。”
“不用，愿赌服输。我明日便带着所有人撤出那座城。不过……我只答应撤出，并没有答应不再夺回来。”独孤息坦然道：“我明日撤出，不出一月，便会纠结十万大军再次围剿此城，此地离炎国的供给甚远，只怕很难守住。”
“如此说来，即便我现在赢了，也无济于事？”炎子昊好笑地看着独孤息，看着她一本正经的狡黠。
“是。因为我会不惜任何代价、不止不休，直至将它重新夺回。你将一刻也得不到安宁。”独孤息微昂起头，美丽的脸满是自负的光泽。
“我已经得不到安宁了。”炎子昊微笑道：“既然得到了也要重新失去，那么，我可以改赌注吗？”
“你想改成什么？”
“我想请你去炎国做客，一个月。”炎子昊轻笑道：“任何时候都可以。只要你答应，我立即撤兵。”
“那你岂非亏大了？如果我去炎国，就不怕我趁机搅动炎国内乱？”独孤息笑，笑语炎炎，看不出是赞同还是不赞同。
“息听尊便。那我恭候夫人光临了，希望能尽早见到你。”炎子昊说着，已经站起身，极优雅地行了礼，然后敛身而退。
独孤息目视着他离开，好笑地自语道：任何时候？那就等我帮无双入住炎国的时候，你做了阶下囚再相见吧。
她也站起身，正打算回去，本来留守在城内的小武气喘吁吁地跑了来，扶着腰上气不接下气道：“夫人，无双公子亲自来了，现在在路上，听说三日后就会抵达。”
独孤息大喜过望。
贺兰无双果然亲自来了。
可并不是三日后，而是第二天傍晚。
他先进了中军营帐取了兵符，然后轻步地走进独孤息的寝帐，那时夜正沉，独孤息正在睡觉。
他走到她的床边，俯下身，借着外面的夜色，观摩着她的容颜。
睡着的独孤息终于没有了白日的耀眼与强大，像一个普普通通的女子一样，安静而恬然。
他心中柔情顿涌，不由自主地伸出手，去抚摸那张月光般美好的容颜。
手指触到了她的脸颊上，她微微皱了皱眉，随即展开了，唇边漾起一丝笑意。
她已经醒了，只是，没有睁眼。
“息儿。”贺兰无双浅笑，凑在她的耳边，低语道：“还记得两年前的承诺吗？我娶你吧。”
独孤息终于睁开眼，眼波流转，像两粒璀璨的琉璃。
“我们成亲吧。”贺兰无双盯着她的眼睛，一字一句，很认真地说。那么诚挚、那么深情，以至于独孤息有种融化的感觉。
她要融化在他的声音里。
什么都没说，她伸出手臂，环住他的脖子，将他拉近自己。
等待这句话，已经太久太久了。她一直耐心地等待着他心甘情愿地娶她。
独孤息吻住他。
温柔而缠绵，不断地索取，就像她心中不断涌现出的喜悦。
贺兰无双很快就呼吸不稳，他勉力地分开一点，喘息道：“我会忍不住……”
“为什么要忍？”独孤息的面容忽而变得妖娆起来，她潋滟着风情，梦呓一般地游说着他，“嘘，听听你的心想要什么，然后，跟随它……”
贺兰无双顿了顿，突然猛力地反吻回去，将她压到了塌上。
兵符落在了床侧。
衣服落在了地上。
那一夜的疯狂与销魂，是女人的等待和男人的迷乱。
贺兰无双从来没有这种被紧紧抓住的感觉，欲罢不能，不止不休，他迷恋这种感觉，同时，也惧怕这种感觉。
息儿，太强大了。任何时候，他都无法把握她，而只能追随着她的大胆、杰出和离经叛道。
他们不知何时睡去的。只是太累，所以睡了太久。
贺兰无双醒来的时候，独孤息还没有醒来，她温顺地缩在他的臂弯里，像一只最无害的小白兔。
他凝视着她长长的睫毛，那一刻，忽而有种强烈的愿望：如果时间能静止，一直停在这一刻，他们身处深山，与世无争，每日这样相拥而醒。每天，他能在睁开眼的时候，吻着她美丽如蝴蝶般的眼睫。
贺兰无双爱过独孤息吗？这是她终其一生想弄清楚的真相。