第十四章 都头
刘大牛并不慌张，他从容躲过这一刀，然后飞起一脚就把这人踢飞到山崖下，听声音，这山崖怕是有百丈之高。他向后一退，挥手示意身后的弟兄们，一个个靠着墙，警惕悬崖之外。
还是刚才那个地方，又是一人，手里拿着钢刀，也许是刚刚上来，还在东张西望。刘大牛看得清楚，一枪刺倒。刚刚抽枪回来，那边就又来一个。因为上山的山缝只是一条缝隙，一次只能一个人上来，所以三更十分觉远和尚带人上山，到此时还只是上去了那二百多人，还有好几百人正在山缝中慢慢向上挪。
这便给了刘大牛施展的空间。他一人一杆长枪，上来一个就是一枪。本来他出枪就快，加上刚上来的人不明状况，自然被他一枪一个刺死。
刘大牛身后这三十名亲兵算是开了眼了，只见刘大牛这小小的什将，却是一夫当关万夫莫开，来一个死一个，来两个死一双。
一名亲兵啧啧称奇：“乖乖，我说，这一会功夫，刘什将扎死的，有十个了吧？”
旁边那亲兵很是不屑：“十个？你不识数啊？我数着呢，足足一十八，又一个，十九个了！”
又有个说：“看刘什将这枪法倒也不出奇啊，就是一招直刺，谁不会啊？”
立刻好几个人纷纷出言：“直刺简单，可你看刘什将，出枪那个快！根本反应不过来就死了！”
“刘什将仅仅是快？你看他，枪枪不是咽喉就是前胸，那是一枪致命……又一个！”
……
东方见白，这漫长的一夜即将过去，新的一日又要开始。
山顶上，天亮之后，官兵们一个个逐渐从狂热的状态下清醒过来。看着满地的尸首，不少人跪倒在地放声大哭！本来杀上来的山匪就只有一两百人，有不少人早的时候被裹在乱军之中，死于非命，更有几十人被刘大牛带人杀了，剩下的根本掀不起什么风浪，山上渐渐平静下来，自然有活着的各级军官前来整顿，乱军一个个放下兵器，老老实实地集合点验。
山前，看天色已经变亮，前山攻山的山匪也退了下去。山道狭窄，他们攻了半夜，山上弓弩齐发，山匪损失惨重也没能攻上去。冯忠宝擦了把汗，抬头望出去，只见上山的道路层层叠叠堆满了山匪的尸体，吓得他舌头吐出来老长。
不多时，就看到山上大寨中派来二百多人，在一名都头的带领下来到前山接替，冯忠宝这才带队撤了下来。
这一队人，来时七十个，撤退的时候也是七十个，只是一个个双臂发麻，都是射箭射的。
下了寨门，坚持着回到宿营地，众人连回房中躺床上的力气都没有了，纷纷软倒在地。只有冯忠宝大呼一声：“刘什将，刘什将，兄弟不辱使命！”
老半天没听到动静，冯忠宝顾不得疲惫，赶紧带人去找。
平日里，刘大牛人缘不错，加上眼看要得势，这退下来的亲兵顾不得休息，纷纷走出营房寻找。
一路打听，居然有人知道，这些亲兵就一路朝后山走去。得知他们是去寻找昨夜那名军将，不少官兵也跟着他们，一时间队伍浩浩荡荡。
后山寨墙本来就不高，一夜里被人翻来翻去，有些地方塌了好几个豁口。没等这群人走近，就看到墙外，刘大牛背对寨墙，长枪前指，在他面前，层层叠叠，不知多少尸体。
冯忠宝目瞪口呆，原想自己昨夜一番大战已经是功勋卓著了，没想到刘大牛单人独枪，就守住了后山。他喊了一声：“刘什将！”
山缝里的山匪不知道是撤退了还是被他杀怕了，已经很久不见上来了。刘大牛听到喊声，稍退一步，自然有几名亲兵接替了他的位置。退下来，见到冯忠宝，刘大牛的脸上露出了微笑。
这边官兵怎么收拾残局暂且不提，那边一夜混战，前山的山匪在袁超和王元的带领下，猛攻一夜，却寸功未立，反而损兵折将。三更时分看到山上开始乱起来，兴冲冲挥兵猛攻，可山上只有一条路，山上扔块石头下来，就要砸倒好几个，就连袁超身上都中了一箭。
王元见强攻不成，就放缓了脚步，就等后山偷袭成功，可左等右等，就听到山上杀声震天，可始终不曾见人接应。两人面面相觑，不知道发生了什么事情。五更天，后山有人送信，偷袭的人马死的死伤的伤，大部分人都被堵在山缝上不去，上去一个死一个，特别是三寨主觉远受伤，被人抬着下来的。
袁超一见，叹息一声，清点手下，加上逃跑和战死的，三千多人只剩下五百多。最让他伤心的是劫掠多年攒下来的东西，都在山上。原本想着这一夜前后夹击，官兵必败，金银财物放到山上，正好让官兵抢掠增加他们的混乱，没想到这一夜没有拿下，白白送了官兵。
王元惭愧地上前请罪，袁超摆摆手，走吧。于是带领手下，远走伏牛山，再起炉灶去了。
山上，官兵也清点伤亡。这一夜，战死官兵竟然达五百人之多，领兵大将杜凤也阵亡，实在是伤亡惨重。特别是这战死的官兵，被山匪杀的反而没多少，大多数都是被自己人所杀。
眼看天色变亮，自有杜凤的副将安排一切，把战死者就地掩埋，缴获物资运到山下装车，然后将整个山寨一把大火烧成平地，几百人班师回关。
回到关内，刘大牛带领一都的兄弟回潞州，这里自有书办整理战况，奏报节度使。
一路无话，回到潞州后，发现亲兵营牙将申蒙也不在，李继韬亲自前来，提拔刘大牛当了都头，好一番夸奖。原来那边战报早就报了过来，对剿匪一战刘大牛的功劳，谁都不敢隐瞒，加上郭威的关系，李继韬自然对刘大牛青睐有加。
临走，李继韬赏赐了刘大牛一身铁甲和一匹马，并且对他好生教导，要他回去多读些兵书，日后少不得提拔重用。
李继韬的这番举动，不仅仅是在刘大牛这一都，整个亲卫营都对刘大牛叹服。这军营不比别处，仅仅是主帅重用，就算是主帅的心腹，倘若没有点本事，这群厮杀汉也不会服气。只是本来亲卫营就五个都，加起来六百人，一百多人回来都纷纷传言，刘大牛单人独枪，一人就守住了后山，特别是有些话越传越是神奇，说刘大牛一人面对数百山匪面不改色，长枪一挥剑气纵横，活生生靠剑气就让山匪死伤无数。至于长枪如何发出剑气，自然就没人知道了。但大家都知道的就是，确实是他一个人守住了后山，据说一夜仅后山堆积的尸首，就有三十个、一百个、五百个多种说法。
这是后话暂且不提，只说刘大牛得了赏赐提拔之后，他们这一都都放了假了，他见天色尚早，就骑上自己的战马，带着赏赐回了家。
小宅子还是那样，只是郭威不在了。刘大牛把马安顿好，自己坐在客厅中，呆呆发愣。
回想自己从军以来，虽然时间短暂，可自己经历的事情，和之前山村中少年无忧无虑的生活，简直天壤之别。他想起来李益和李莞，想起来自己的父母，想起儿时的那些时光，忽然心里难受的厉害。
刘大牛搞不懂，很多事情想不明白。家乡血案发生的时候他并没有在场，可这次山寨中乱兵的情景，他看得分明。为什么，为什么那些平日里一个锅里吃饭的弟兄们，对自己人挥起手中的刀，也能毫不犹豫的砍下去？那些人双目通红，见人就杀，究竟是为了什么？好好的人，怎么就疯了呢？人性呢？可第二天，看他们在军官面前依然老老实实听从命令，就好像从来没有发生过什么事情一样。
刘大牛想起来，李先生经常说，要想明白道理，一个要切身的去经历，一个就要读书。对，李先生那么有学问，自然是对的，何况今天李帅也跟自己说要读书。那就读书，也许，书中有答案。
他开始在家里找。之前李先生教他读书的时候，他也是下过功夫的，可自己并没有那份热情，李先生交代要做的会做到，可让他热爱读书，那还不如给李莞抓鸟玩。可这个时候，他是真想找书。
果然，郭威平日里买了不少书放在家里，被他找到了。各种兵法，孙子、六韬、武经……他随便捡了一本，就开始读起来。
在书中，他找到了答案。原来，从古至今，军中夜间严禁喧闹，是因为士兵们整日厮杀，精神紧张，加上夜晚看不清楚敌我，往往易受惊吓，为了自保，会向任何看到的人进攻。甚至有些平日里就有冤仇，自然趁乱下手。混乱中，就是有人清醒，也无可奈何。所以，一方面古时名将都重视扎营，夜间防护丝毫不敢放松，军中更是严禁喧哗，有敢乱说话一律立刻斩首。
原因找到了，可他心里的疑惑更大了。
放下书，他去院子中喝了一瓢凉水，继续坐下来想事情。自己所见的官兵，大体上是守纪律的，不要说亲兵营，就是壶关的那些官兵，平日里对老百姓也是和和气气的，其他军队，就是野兽？还有那些山匪中的老百姓，是的，他能看出来，那就是百姓，为什么不在家种地打柴，要当山匪呢？难道也是和自己一样，遭受灭门的惨案？
他脑海中再次出现了家乡那个血与火的夜晚。
不知不觉，天色渐暗，一阵敲门声惊醒了沉思中的刘大牛。他起身开门，却见门外是冯忠宝。这次冯忠宝作战有功，也被提拔为副都头。经过壶关郭威一番敲打，冯忠宝早就死心塌地，所以刘大牛也忘却了前仇，对他笑脸相迎。
冯忠宝早就在家中摆下宴席，宴请军中好友，这时候前来邀请刘大牛赴宴。刘大牛本不想去，可是想想郭威大哥对自己的交代，要自己和大家搞好关系，于是欣然前往。
席间早已坐满了人。牙将申蒙不在，营中其他几个都头副都头，相熟的都来了，见到刘大牛，纷纷高声打招呼。刘大牛也拱手施礼，笑脸相迎。酒席中大家纷纷恭贺刘大牛和冯忠宝高升都头，劝了好几杯酒。更有粗豪的都头，把酒杯撤了，换成大碗，一阵痛饮，这顿酒宴，吃的是一团和气。
酒宴过后，送走了众人，冯忠宝却留下了刘大牛，撤下酒宴，冯忠宝吩咐家人上茶，与刘大牛攀谈起来。