第二十一章 英雄
那边漕帮的人鸡飞狗跳，这边刘大牛和郭威也没当回事。在他们心中，打架斗殴乃是常事，根本不曾知道在这个世上，还有个地下的世界。一路上，郭威买了不少糕点卤肉，带回去给营中众人分享，自然赢得一片喝彩。
不是战时，他们御马直也没那么多事，否则也不会有那么多人住在营外了。只是郭威和刘大牛二人在开封府举目无亲，平日里也不出营房罢了。本来，按照规矩，操演过后，就连普通小卒都可以出去游玩一番，天黑点名前回来就是。最近朝廷局势日渐安稳，开封作为都城，也没什么大事，这军纪也是一天不如一天，不少营中士卒夜不归营，上级也睁只眼闭只眼，只当做没看见。
所以，第二日下了操课，郭威就和刘大牛换了衣服，出营去找刘知远去了。按照昨日刘知远给的地址，他们很快就找到了刘知远和石敢暂住的馆驿，恰好二人出门办事刚刚回来，见到郭威二人大喜过望，连忙请进室内叙话。刘知远更是吩咐驿卒整治一副好席面。不多时，酒菜齐备，四人入席。馆驿虽然也算旅店，可乃是官营，驿卒也是粗莽的汉子，哪里做得出精细吃食？都是大鱼大肉，煮得烂熟，摆了一桌子。四人都是军人，也不讲究，就是大碗喝酒，大块吃肉，反而觉得痛快。
席间，酒过三巡，大家谈得尽兴，刘知远才说起一些旧事，郭威二人才知道，原来这刘知远，与刘大牛类似，也是穷苦人家出身。刘知远少时穷困，而且体弱多病，但生性好强。父母早亡，刘知远无奈上门与人做了赘婿，做了当地大户李员外家的上门女婿，整日给李员外家放马。某次放马，马匹啃了附近寺庙里的树木庄稼，被庙里的僧人捆起来一顿好打，回来后又被李员外大骂一通，于是愤而离家，外出投军了。
一开始，刘知远就在李嗣源军中效力，跟刘大牛一样，是个小卒。但军中厮杀，那是个讲究实力的地方。刘知远勇猛善战，沉着稳重，很快就被提升为校尉，在石敬瑭麾下任职。那石敬瑭更是勇猛，很得李嗣源重用，统领李嗣源麾下最有战斗力的左射军。石敬瑭跟随李嗣源东征西讨，刘知远便在军中带队冲杀。后梁贞明二年（公元916年），在和后梁大将刘鄩对阵交战时，刘鄩袭击还没有列好阵势的李存勖，军情危急，石敬瑭右手持枪，左手持锏，带着刘知远和石敢等十八人冲阵，来去纵横，十八骑直杀得刘鄩数万大军阵脚动摇无法进攻，李存勖这才保住性命。后梁龙德二年（公元922年），就是两年前，石敬瑭随李嗣源在葫芦套作战，后唐大军败退，李嗣源撤退不及，眼看就要被围，石敬瑭拔出长剑，迎着后梁军而上，连斩对方大将两名，兵卒无数，以身护着李嗣源突围，浑身是血，一时间数万后梁大军为之夺气，眼睁睁看着李嗣源扬长而去，竟然无一人敢追击。
石敬瑭如此，刘知远也是如此。每逢大战，石敬瑭只管向前冲锋，因为他知道，刘知远就在他身后牢牢护持。三年前，在德胜军（河南濮阳，五代及宋是军、州的地方划分），李嗣源与梁军交战，石敬瑭冲的太深，然而马匹马鞍马镫都脱落，十分危急。撤退的时候，刘知远上前与石敬瑭换马，手舞蛇矛杀透五次重围，身中三箭六枪，护得石敬瑭平安返回大营。
听到如此，特别是刘大牛，对刘知远和石敬瑭顿时崇拜异常，他也并不怎么会表达，只是连连敬酒。
四人相见恨晚，直谈到夜幕降临，这才离去。原本刘知远要留二人住宿，秉烛夜谈，无奈郭威说起要回军营，刘知远也是军中将领，知道军中的规矩，便不再挽留。
三日后，郭威二人再次联袂登门，这次没有在馆驿之中，在离军营不远的一座万家楼酒楼之中。原本郭威是想，上次刘知远请他们吃酒，这次要回请，可刘知远说，不如在你们军营附近，我们也可以多谈一阵，这才安排到这万家楼，离御马直也就百步左右的距离。
聊些枪棒，谈些营中事，四人乐在其中。随后，刘知远说道，若是有机会，一定要来天平军找自己，郭威大惊，问起来，才知道，原来此次二人乃是开封公务出差，如今事已办完，该回去了。听到这里刘大牛有些不解，就问：“知远哥哥，你家主将石敬瑭那般勇猛，为什么要给郭崇韬送礼呢？”
刘知远起身，来到雅座门口看了看，见左右无人，这才回来，低声说道：“我家石将军虽然勇猛，但为人机警，好读兵书，才智过人啊。这郭崇韬是皇上的重臣，位高权重，加上现在是枢密使，管着天下的兵事，谁敢不来巴结？灭了后梁，这都大半年了，可是武将没有几个得到封赏的，却是皇上宠爱的伶人，戏子，被封了刺史，天下谁人不心寒？我家将军说，此次让我来郭崇韬送礼，不图升官发财，但求和光同尘，别人都送，那郭崇韬也是来者不拒，见送就收，我家将军也不好不送啊。”
原来这番话，石敬瑭知道刘知远谨慎沉稳，所以只告诉了他一人，就是身边的石敢，也是刚刚知道。只见石敢和刘大牛二人瞪大了双眼，正要发作，却被身边的郭威和刘知远给按住了。几人知道事关重大，若是被有心人听了去，那就是大事，便不再提这些事，只管喝酒。只是，想到朝中这些乱七八糟的事，这酒越喝越是无味。不过四人都知道自己人微言轻，别说在朝廷，他们在军中都只是最底层的小军官，就是觉得朝廷开始腐败，又能如何？
没多久，几人约好日后见面，便散了席，各自回去了。
第二天一早，郭威和刘大牛依然带队操练，日子和平常一般波澜不惊。
那边，李继韬终于坐不住了。他之前花了大笔的钱财，方买了个平安，现在与宫中关系不错，经常能得到宫里的消息。自从打猎回来之后，他得到的消息就没什么好消息。李存渥依然隔三差五就给李存勖打小报告，据宫里的消息，如今虽然他李继韬异常低调，可毕竟当年得罪李存勖和李存渥太深了，李存勖好像要动了杀机了。这消息让李继韬惶恐不已，终日在府中仿佛困兽一般。他每天都派人在外面盯梢，家中始终有几匹快马备好马鞍，随时准备跑。
但是，据他所知，他根本跑不掉。心腹家人早就过来回报，他府邸附近，整日里陌生的人来来去去，而且他曾经试过，他连城门都出不去。有一次他内心烦闷，想去城外踏青，在城门口被守城的将军拦了下来，那语气客气但坚决，就是不放他出城。回来之后，李继韬砸了几个杯子，却也只能如此。
怨气和恐惧在一天天的堆积，终于，这一天爆发了，李继韬决定不再忍了，他要想办法离开。他偷偷叫来心腹，吩咐了一句，让这名家将回潞州，找到李继远，只有一句话，发动！
家将离开后，李继韬在府中盼星星盼月亮，盼着潞州的消息，不曾想，半月之后家将带了一个人回来了。
来的人正是他的幕僚军师，魏琢。
当初他是入京请罪的，不能带那么多人，魏琢在暗中为他铺路，看一切安定了，李继韬就吩咐魏琢去了潞州，安排一切。如今看到魏琢，李继韬很有些疑惑。
让下人们离开，李继韬带着魏琢来到书房。没等落座，李继韬就问：“我传令让你们发动兵变，可曾动手？”
魏琢噗通一声就跪下了：“大帅不可，万万不可如此啊！”
李继韬大惑不解：“为什么，难道是继远的兵权被夺？我不曾听到消息啊？”
“不不不，不是这个。”魏琢连忙说：“潞州一切安好，我是说，大帅万万不可行此下策！”
李继韬顿时大怒：“万万不可？你在潞州一切安好，你可知道我就是个高级的囚犯？在这开封府花花世界中的囚犯！我每人连饭菜，都要人先吃，我怕！”
魏琢道：“大帅的苦衷，小人深知，只是，大帅，本来李存勖对我们就不待见，能保住性命就是万幸啊。咱们之前商议过的，继远将军在潞州经营，大帅在开封静待时机，这后唐，必将大乱！到时候，大帅就可以龙归大海了！”
李继韬啪地一下摔了手中的茶杯：“静待时机，静待时机！你远在潞州，怎知我过的什么日子？那李存渥，每日里在李存勖耳边说我的不是，现在李存勖已经动了杀机，我还怎么静待时机！？再过几日，只怕我的人头就要给你们送去了！”