三天以后，刘协带领七万大军出征兖州，随行武将：金旋，丁管，蒋义渠、眭元进、韩莒子，吕旷，吕翔，老将军黄埔嵩强烈要求随军出征。
文臣：董承，傅异。
刘协大军一路上高举天子龙旗，敲锣打鼓沿路高喊：“天子御驾亲征，闲杂人等避让圣驾！”十五天后从白马渡过黄河，然后向东进入濮阳战场。
吕布这段时间简直是度日如年，从派出信使到刘协军队出现，已经过去二十三天了。曹操每日阵前挑战，并不强攻。开始吕布仗着个人勇武，每天都应战，结果却是给夏侯惇，夏侯渊，李典，乐进，曹仁，曹洪六个人当陪练，一旦吕布快要取胜了，曹操这边必定再跑出一个人，夹击吕布，如果两人还打不过就再上一个。过了两天，吕布不理会阵前挑战，直接率领骑兵冲击曹操的军阵，可是曹操防守严密，上万弓箭手覆盖阵前一百步以内的距离，全面打击无死角。吕布根本冲不到曹操的阵前。冲了几天，随他在城外扎营的一万军队损失三千。再损失下去他就起不到牵制敌军的作用了。有几天吕布闷在营中不出战，结果被曹操骂遍了祖宗十八代。营内将士士气跌落不少。
单挑，曹操不讲究，群殴又打不过，不打还不行。吕布被气的上窜下跳，摔烂了一切能摔的，每天用他的方天画戟砍木头，整个一万大军做饭用的柴火都由吕布一个人包了。
随着时间的推移，袁绍，袁术相继攻占陈留和山阳，曹性带领不到五千残兵败退济阴；薛兰，李丰直接向袁术投降，二袁随后合围济阴。郝萌，候成，曹性，自知不敌，提前撤退，放弃济阴到濮阳与吕布汇合。
终于在刘协到达的前一天，袁绍，袁术来到濮阳城下与曹操汇合。整个兖州只剩下濮阳一城被吕布占据。
濮阳城南，袁术大营，曹操，袁绍，袁术讨论军情。
“探子回报，他们看到了当今陛下的龙旗，军队有七万，分别为御林军三万，冀州军四万。你们怎么看？”盟主袁术先介绍情况。
“陛下真的御驾亲征了？咱们真的要与天子的王师对抗吗？那可就是造反了！这个罪名可是会株连九族，会写入史书，铭刻在后世子孙身上，生生世世都别想洗刷了！”袁绍有点犹豫了。
“当今天下诸侯所做之事与造反有何区别？只是没有公开声明罢了。”曹操皱皱眉头，袁绍还真是做大事而惜身啊，“如果咱们这次避让了，那以后怎么办？等刘麒把天子的龙旗插到咱们的家门口的时候，咱们还有路可退吗？或者你们想现在就去邺城当差？！”曹操讥讽到。
“他娘的！这个陛下肯定是假的，刘麒擅自动用龙旗，他这是想当皇帝了！他比董卓还猖狂呢！”袁术的赌徒心态起了作用。灭了眼前的刘协，他袁术袁盟主就是屠龙之人！他就可以顺理成章的改朝换代，当上开国之主了！
“可是如果眼前的这个陛下是真的呢？”袁绍还有有点犹豫。
“真的也是假的！”袁术怒视着袁绍说到，这个表哥胆子还真小！
“那，那个陛下之后怎么办？”袁绍小声的问到，杀字都不敢说出口。
“刘麒肯定会对外公布是我们杀掉了天子，咱们随即发布讨刘檄文，说他以假乱真，杀害当今陛下，号召天下诸侯为国锄奸。目前刘麒势力最大，所以天下群雄一定会响应我们，共同出兵消灭刘麒！咱们已经没有退路，不成功就成仁！进攻河北！”曹操眼冒精光，狠狠的说到。
“好！干了！明日阵前见机行事！”袁术定下结论。
曹操回到自己的军营，立即召集程昱，戏志才，毛介商量事情。
“主公，刘麒这是借我们之手杀掉天子啊！他一定有所准备。贸然进攻河北恐非良策啊。再说联盟本来就关系脆弱，有利可图、胜利在望时大家还能齐心；一旦受挫或者利在眼前时就会纷争立起。讨董联盟就是前车之鉴啊！”戏志才担忧的说道。
“我自知道此乃刘麒的借刀杀人之计，然则，我们已经别无选择了，所以我鼓动袁绍，袁术杀掉天子就是把他们逼入绝境，只要他俩能够齐心，我们的整体实力就与刘麒相当。即使消灭不了刘麒，也能在冀州站稳脚跟，互相拉锯。”
“这样对咱们有什么好处呢？”程昱问道。
“对咱们没有好处，对二袁，刘麒更没有好处！他们都是咱们的对手，只要能损害到他们的利益，就是对咱们最大的好处！”曹操阴沉着脸说道。
“咱们要想办法既能帮助二袁，又要保存自己的实力。另外，主公，兖州连年征战，人口流逝，土地荒芜，粮食已经严重不足了。”程昱说到。
“嗯，我也颇为头疼此事，仲德可有良策？”曹操问到。
“前期一定要齐心协力，保证二袁在河北站稳脚跟，已经吃下去的东西再吐出来就会很难受，二袁一定舍不得，到时候咱们再慢慢抽调兵力，让他们死磕吧。至于粮食问题可以找二袁借一些，其他缺口交给我吧。”程昱脸色闪过阴狠之色。
“好吧，如此辛苦仲德了。”曹操并不想知道程昱用什么办法，他只要结果。
“这个是孝先给我写的一个屯田制，你们看看可行否？”曹操随即拿出一支竹简交给程昱，戏志才。
程昱，戏智才传阅以后大喜，“恭喜主公，此乃解决后期粮食问题的良策。可先让一些伤残军人实验一下。”
“嗯。就这么办。”曹操说到。
第二天下午，吕布盼星星盼月亮，终于把刘协的大军给盼来了，在望见刘字大旗的那一刻，吕布激动的热泪盈眶。所有的憋屈一下爆发出来，找个没人的地方放声大哭。吕布军营里的士兵耳朵边骤然响起了一阵紧似一阵的狼嚎声，听到的人通体恶寒。这只狼得积攒了多大的怨气啊！