灵舟禁不住巨大的震颤，船板上开始出现一条条裂缝，漆黑如墨的海水蕴藏着丝丝魔气，从裂缝中冒上来，瞬间浸湿修士们的鞋袜。
周遭空气越来越浑浊，袁天照和洛永强依然在高空对峙，每一次交锋都产生巨大的威压，呼延海成了一锅巨大的沸水，波涛声如万鬼同泣，哀恸之音透着彻骨的阴森寒气。
一名中州修士面如死灰，呆愣愣地等着脚下的黑水，着了魔一般，扑通一声跳入海中。
此人绝非个例，在他之后，连续几十个修士纷纷跳海。
正在这时，后方掀起几个一人多高的巨浪，浪花翻飞中浮现一方青铜鼎，观其形制正是禹王鼎。
吴轻候立在鼎中，伸长脖子观战，暗中祈祷袁天照能杀死洛永强，只要洛永强一死，他身上的禁制就能彻底消失，靠着身下的禹王鼎，无论身在何处，都不难安身立命。
洛永强微转身形，右手向后一掣，一团诡异的绿光从手指间流出，直接轰向吴轻候的胸口。
“嘭！”
吴轻候猝不及防，向后倒去，后脑勺磕在坚硬的鼎壁上，浑身上下没有一处不通，在巨大的疼痛中出于本能护心咒。
禹王鼎残存一缕锦瑟的神魂，对吴轻候有一种别样的护犊子情怀，每当他惨遭不测，都主动显威为其化解。
今天也不例外，鼎壁一沾上吴轻候的鲜血，立即喷薄出一股足以毁天灭地的力量。
“哈哈哈。”洛永强张狂大笑，“袁天照，你再厉害也抵不过禹王鼎，今天注定是你的末日。”
“轰！”
威压增强一倍，在空中爆出一圈圈火花，灵舟左摇右晃，在万丈波涛的倾覆下沉入海底。
船上的修士惊慌失措，乱成一团，连忙运气护体，以免黑黢黢的海水侵入内脏。
修为稍低者顺着海潮飘得无影无踪，修为略高者只能暂时定住身形，四肢却动弹不得，仿佛中了定身术一般。
叶轩也不例外，经脉仿佛被封住，真气无法运转，暗恨自己没早点开溜脱险。
叶轩以往总能在牛不语、烛九阴等龙族前辈的帮助下摆脱困境，但这回是真没招了，牛不语远在轮海境，远水解不了近渴。
烛九阴没有实体，全靠叶轩用真气护养保持神魂。如今叶轩无法运转真气，甚至无法和烛九阴沟通。
“咣！”
一个巨浪打来，紧接着下方出现一个足有十丈长的漩涡，将修士们一个个卷入其中。
叶轩正苦思冥想，不料漩涡已到跟前，巨大的冲力迎面袭来，仿佛有千万只手同时推拉。
神识关闭，透视眼失灵，连意识也一点点模糊，叶轩最终两眼一黑，陷入昏厥。
叶轩落入漩涡之后，神魔大战并未结束，袁天照和洛永强依然打得不可开交。
倏然，万顷波光乍变，八大神王从海中探出头，意念一转，立即睁开黏糊糊的海水，腾身跃到高空，不约而同地看向袁天照。
魔气层层叠叠，遮天蔽日，洛永强须发飘飞，神情张狂，而袁天照身上的玄天正气却越来越稀薄，明显处于下风。
八大神王面面相觑，轻叹一声，旋即化为八道光束，瞬间消失在呼延海域的上空。
就在他们消失不久，神域的弟子们陆续将头探出海平面，偷觑战况一眼，为碧落神王感到惋惜，也忙着逃命。
从来没有一个人愿意留下来，帮袁天照对抗洛永强，即使是碧落神宫的弟子。
“爹。”袁紫凝浮出水面，见父亲受伤，心中凄然，悲壮地喊了一声。
袁天照老泪纵横，缓缓看向女儿，心中淌过一股暖流，是非成败转头空，幸好在生命的最后时刻，还有个女儿记挂自己。
只有强者才能再神域站稳脚跟，傲视群雄，而今他流失大半真元，即使侥幸逃生，回到神域也免不了被其他八大神王瓜分地盘。
这一步，到底是走错了，大错铸成，后悔又有何用。
“紫凝，你快走，听我的话，千万别回神域。”
袁紫凝心里咯噔一下，泪如雨下，有心助父亲一臂之力，但对洛永强心存畏惧，实在没勇气冲出去慷慨就义。
“紫凝，快走，这次你必须学会成长。”
“袁天照，死到临头，你说这么多废话干嘛？”洛永强身形一转，掐了个手印，源源不断的魔气彻底压倒玄天正气。
“噗！”
袁天照吐出一口鲜血，身子不受控制地下沉，双眼一闭，算是认了命，只默默祈祷女儿能逃出一劫。
“爹，有生之年我一定为你报仇。”袁紫凝咬了咬牙，奋力挣脱缚在身上的海水，如一只离巢的春燕，一去不返。
在她之后，再没有一个修士有幸浮出海平面。
洛永强看着黑压压的海平面，意气风发，笑得愈发猖狂，“你是神王又如何？还不是堕入血域，成为我们魔族的养料？”
吴轻候趴在鼎沿，大口大口喘着粗气，视线一扫，除洛永强外没有半个人影，不由得万念俱灰。
连九大神王都败了，他又有什么希望逃出洛永强的魔爪？
洛永强一挥手，一团魔气立即裹住禹王鼎，“今天你总算派上用场，锦瑟的苦心没白费，随我回去。”
吴轻候缩着头，一言不发，任由洛永强摆布。
滚滚魔气浮动，两人很快越过呼延海，穿过九华山回到九黎。
清冷的月光下，一望无垠的呼延海逐渐褪去黑色，雪白的浪花依然翻滚不息，潮声在雾中奏响一曲悲歌。
也不知过了多久，叶轩才恢复知觉，但恢复的也只是知觉，神识、透视眼、灵力一样也没回来，手脚也不灵便。
此处十分荒凉，远处有几座光秃秃的山，进出有几棵光秃秃的树，天空暗红一片，西方飘着几缕彩霞，地上是无边无际的黄土，连棵草都没有。
叶轩叹了口气，不再挣扎，席地而坐，谨慎地探看周遭景色。
“于刚，你没事儿吧？”一个粗犷的声音传来，叶轩循声一望，只见七绝宗宗主梁老七气喘吁吁地从东面跑来。
叶轩连忙站起来，忽觉一丝欣慰，梁老七为人厚道，两人关系不错，落难之际有个熟人在身旁照应也是好事儿。
“梁兄，我没事儿，你感觉如何？”
“唉。”梁老七长叹一声，恍如泄了气的皮球一般，埋怨道，“我刚醒不久，现在既不能运转真气，也不能开启神识，和废人没什么两样。”
叶轩看着四周，感叹道：“我现在也无法运转真气，没想到我们堕入呼延海却没死，而是来到这个地方。”
“此地怪哉，难道是呼延海海底？”梁老七猜测道。
“我们对九黎所知甚少，一时半会儿可能出不去，走一步看一步吧。”
梁老七又是一叹，摸了摸干瘪的肚皮，“我现在饿得发昏，要是能打开储物袋，吃两颗灵丹充饥多好。”
经他这么一说，叶轩的肚子咕咕直叫，也饿得难受，不由自主地瞟了瞟附近几棵枯树，道：“我也饿，实在不行我们只能学闹饥荒的难民，吃树皮裹腹。”
梁老七也看了眼枯树，哀叹道：“真是虎落平阳被犬欺，龙游浅水被虾戏，没想到我英雄一世，到头来要吃树皮度日，但万一树皮有毒呢？”
叶轩心里咯噔一下，梁老七的猜测很有道理，虽不知此处为何名，但肯定在九黎域内，魔族群居之地可能连空气都有巨毒，那几棵枯树看上去平凡无奇，没准也是剧毒之物。
“梁兄，我们先往前走走，找些吃的，实在找不到再就地休息，撑过一日算一日。”
“好，我们走吧。”
两人并肩而行，徐徐向前走，平时他们腾云驾雾，迈一步就是几十米的距离，如今只能靠双腿一点点往前走，体会到普通人的艰辛和不易。
前行一百米后，两人看到一棵长在斜坡上的参天大树，树干足有水桶粗细，新绿色的嫩叶夹杂着点点白花，遥遥望去，仿佛撑开一柄绿色的巨伞。
一见绿叶，两人心头雀跃，连忙跑向大树，到了跟前细细打量。
梁老七剑眉微皱，狐疑道：“四野荒凉，为何偏这里有一颗菩提树？”
叶轩将手放在灰褐色的树干上，顿时感到一股岁月沉淀而成的苍凉感，虽然无法启用神识，但他猜测这棵树年份不小。
他踮起脚，掐了两片绿叶，将其中一片递给梁老七，犹豫道：“梁兄，我们现在饿得头晕目眩，能不能吃绿叶充饥？”
梁老七一时拿不定主意，沉默好一会儿，方道：“你等会儿，我先试试再说。”
话音未落，他已经将轻薄透亮的绿叶放入嘴中，使劲儿嚼了两下，淡淡的香味弥留在口齿间。
“味道不错，齿颊留香，看来不是毒物。”
叶轩大喜，连忙又采了一把树叶，送入口中，还没等细嚼，一个突兀的声音从东面传来。
“师叔，千万别碰菩提血树。”
叶轩循声望去，只见一个黄衫女子满载风尘而来。