诗曰：古人形似兽，皆有大圣德。
今人面似人，兽心不可测。
虽笑未必和，虽哭未必戚。
但结口头交，腹里生荆棘。
话说大唐代宗年间，都城三百里外，有个集贤村月浦桥，住一位官人，姓邵名玉，号卞嘉，取卞和璧献之义。父拜铨部少宰，母封二品夫人，垂髫入泮，椿萱并凋。十五岁上娶了太史方定隆小姐为妻，十六岁便生一位男子。是五月端午日生的，因天中节日，取名天节。只是关煞太重，艰于抚养，为此将他穿了两耳，戴了金环，这都不在话下。
单提邵卞嘉，虽是书香世泽之家，却淡于功名二字，好的是歌词咏诗，嘲风咏月，慕的是齐孟尝。当时一流人物，侠气干宵。所以座客常满，樽酒不空，西秦东鲁，北晋南吴，声气嘤鸣的何止千百。因此人号他叫做小孟尝。
一日，正值二月念五日。东京风俗，这一日不分男女，俱在郊外踏青游戏，名叫扑蝶会。邵卞嘉就吩咐苍头预备酒席，往郊外先占一块有趣有景的山场，邀了二、三个名妓，同几位诗酒朋友，车马纷纷，前去游乐。正所谓：
花笑春风，驾啼丽日。
这些男女，老的、少的、俏的、俊的、浓妆的、淡抹的、携手的、并肩的，络绎不绝。邵家占了一块地方，才铺毡席地，未及把盏，只见家里一个门役匆匆来禀，说有一个远客拜访，是个应科生员，河北人氏，必要面会。将名帖呈上，上写通家盟弟卢杞拜。那邵卞嘉是好客的人，见说远客相访，就吩咐门役发轿去请卢相公到此相会。门役道：“卢相公现在山中伺候。”卞嘉随唤两个书童同门役，立邀卢相公相见。
原来这卢杞是一个极奸狠的心肠，最可憎的相貌，只有二尺七、八寸长的身材，脸如炭黑，左半边却又生得古怪，浑如青靛，染成黄髯数茎，却似铁丝出地；黑麻满面，却如羊肚朝天。请到面时，但见：
头戴凌云巾，黄多皂少；身穿布道袍，挖旧填新；两只酱色袜，头穿底落；一双半红鞋，跟倒墙歪。不是武大郎重生，今日定是柳树精下凡尘。
当下卢杞行到跟前，童子报说：“卢相公请到”。说尚未完，早已笑倒半边。这些家人、朋友见了这个鬼脸，个个笑得两眼没缝，连邵卞嘉没法起来，也忍不住的笑，一时打恭作揖，晋接的礼仪都弄不出来。揖罢站立，个个扯唇口笑个不住，卢杞已觉没趣。邵卞嘉没法，只得吩咐家人暖酒入席。当下团团围坐。三杯已毕，卞嘉命斟大觞，首恳卢杞行令。卢杞推辞年幼，转求别送。
才开得口，引动众人又要发笑起来。那对面坐的就是闻子先，他便欠身说道：“既卢盟兄不肯赐教了，小弟忝在痴长，只得僭了先。”竟接这杯酒在面前说道：“今日良辰胜景，诸贤相集，此会不亚兰亭，大家俱要赋诗饮酒，极欢而止。”众人齐道：“遵教，遵教。”闻子先道：“今日八客相叙，限定八个诗题，四个七言绝、四个七言律，拈阉咏句。是何八题？
蝉琴、蝶拍、鱼梭、燕剪，是七言律；
茉莉花、蜜萱花、海棠花、水仙花，是七言绝。
先将各题书成八纸摺好，盖于空盒内，捱次送去，酒到，拈开绝句律诗，随意赋就。举杯时，对席按板，连通三板，诗不成者，左右各罚一大杯；四板不就，罚二杯；五板不完，罚三杯；六板不完，左右罚五杯；合滞株连俱罚三杯。本身出席供役。”宣令已罢，当下首座的叫做张愚谷，所作虽不济，却也弄得将就的。他手拈一纸，是茉莉花韵分香字，酒到时，口占一绝云：
清芬堪伴幽北凉，送得薰风满院香。
来自越裳移种后，六宫争秘绿云傍。
闻于先道：“诗虽平常，却成得迅速，姑免罚。第二就是自家了。”张愚谷便把酒送到闻子先面前。他也拈来，却是蜜萱花韵分风字，遂口占一绝云：
迎秋沾露绽金钟，翠带轻飘怯面风。
香远北堂逾暗射，自消忧字在胸中。
诸友俱拍手称赞道：“妙句，妙句，毕竟是作家不同。”闻子先谦说不敢。第三就是妓女刘晓霞。闻子先送酒过去，她拈得蝉琴韵分藏字，使口占一律云：
槐阴冉冉覆匡床，一曲幽然奏峄阳。
闻向风调松泠泠，清逾泉响石浪浪。
先时预报商音动，应律徐看漱气翔。
莫道无弦偏有韵，广陵终在奕中藏。
吟罢，众皆称妙。第四就是卞嘉。他拈得是燕剪韵分依字，亦遂吟一律云：
差池两羽弄春晖，恋社还寻旧字归。
贴水掠来疑裁绢，入云裁去欲成衣。
帘前双股开还合，袷后友输是也非。
可恨离肠揉不断，落花飞去总依依。
赋毕，众皆称赞好捷才。第五就是妓女蒋兰仙，也赋一律，题是鱼梭韵分哦字：
池边公子柳中过，池内文人学掷梭。
动处穿萍疑织浪，静时依落亦纵波。
临渊羡处空惆怅，戴月归来费揣摩。
只有幼与愚齿折，误听泼利罢吟哦。
吟罢，各席称好。第六是王子隽，拈题是蝶拍韵得春字，即吟一律：
翩翩两翅粉光匀，歌舞场中度此身。
声到慢时应赴节，缨从拂处若含颦。
有时停板风前待，何处当筵草际寻。
试约周郎与同梦，花房柳幕各生春。
吟罢，众人称道佳作，佳作，风流恰与晓娘、兰娘鼎足而峙。那第七位是妓女秋翠。王子隽送酒过去，秋娘接了，拈题得海棠花韵是中字，即赋一绝云：
莫姺无香犹有痕，须知有韵在园中。
太真妃子三杯后，衬此娇枝两颊红。
吟罢，连忙把酒送到卢杞面前。
这末阄却剩得水仙花题目，韵分郎字。只见卢杞接得酒杯到手，止呆呆的举杯停目，三板不成，渐至四板、五板。左右已是连累罚过三杯，看看又六板将完，还不像诗成者。左首坐的张愚谷，只得向卢杞道：“盟兄名邦异材，何吝赐教？弟鼠量已盈，万难再饮了，望见教为盛。”卢杞面皮涨红，过意不去，只是做不出来。
看官，听说那卢杞也是青衿，为何只四句诗做不出来？因他平日只用心于八股文字，起承转合，如何晓得诗有三练，练句不如练意，练意不如练格，种种微细的道理。所以六板既成，并无只字奇观，只得遵依令官，出席听差候罚。合席俱罚三大杯。左右二人陪罚过了，这边说：“想是得罪卢兄，故意不肯赐教。”那边道：“我们淡劣之才，想是不堪教训的。”你一句，我一句，说得卢杞站在旁边，越觉没趣。卞嘉与众人为罚酒过多，个个饮得酩酊潦倒，都要到山前闲步，醒一醒酒再坐，说罢一齐起身。
在卢杞入席半日，却不曾吃得半杯酒、尝得一品馔，本性原是贪杯，况又枵腹来的，说不出一肚皮气，也只得随众人下山闲步。肚里疑众人行这个令，分明是要奚落我，已有八、九分不悦了。恰又遇一个恶少，却穿着大红夹袄，一路摇摆卖俏看来往妇女，众人都厌恶他。邵卞嘉已有六、七分酒意，遂口诵二句道：“胸中多臭虫，腹内少文章。”
这不过是厌那恶少的气习，不期而念此二句。不料那卢杞听了，错认“卞嘉是有心讥诮我”，便勃然大怒，不别众人，忿忿而去，说：“我若有一日得志，誓必杀尽此辈。”及更席时，不见了卢杞，卞嘉遍寻不获，大不过意。归时，又令家人访问寺院各寓，欲亲自乘马答拜，要送程仪请酒，不意杳无踪迹，只得罢了。
怎知卢杞记恨在心，昼夜发愤攻书，五、六年间，遂成名士，后来多少官吏士民受他大累。不知卞嘉如何躲避，且听下回分解。