且说霍继祖同冯翊到京会试，名列传胪，冯翊与高旷、乐志彬俱是二甲，曲江会宴后，连日相会。只有高旷、邵学才更有兴，不意探花又是他亲兄弟。拨选时霍继相选江西提学副使，冯翊选浙江仁和县知县，高邵学选江西饶州府理刑，惟高旷与乐志彬俱在词林中。邵才受翰林院编修，问他策中议论，与祁文新无异，俱得文武之口，龙心大悦。所以祁文新特授为四省督师，后因四省遥远，一人难以总理，故又授邵才为四省监军，参赞机务，与祁文新协同御倭。
旨下之日，邵才谢恩出都，带一个书童富高，藏好宝敕，即日起行。心下思量：“未曾寻见父亲。且到吴越寻到祖父，或者父亲在那里，亦未可知！”因此星夜赶程，吩咐富高：“若路上有人盘问，只说我是秀土，你称我邵相公便了。”富高领诺。
一日，来到高陵县店家投宿，邵才偶然同富高到镇上闲步。见一个酒店十分精雅，一个少女窈窕在外当炉。来邵才一时眼里火起，停住了脚，凝目看着。恰好有位官员走来，你道是何人？原来是一位在朝的吏部文选司郎中。姓马名成名，姚江人，今年才二十五岁，最爱龙阳。若是遇着姑苏子弟，不弄他上手，死也不肯放。他这时父死丁优在家。一年前看中意了一个极美貌的小官人，乃是姚江县里门子，心上爱慕他，就差几个家丁将那门子诱到家来，后来知县着人访他，只是不肯放出。知县说，要申详一本，说是守制之年，岂容胡为。亏了巡抚是他同年，竭力调停，又叫各官替他解纷，那知县碍上台份上，只得罢了。他竟就留这门子受用，爱为异宝，唤作秀郎，寸步不离。今服满进京，便服入巾，带了秀郎也来闲步。方到酒店门首，他的风流眼尚未看见旅店里的佳人，却早看见了看佳人的才子。见他风流俊雅，恰似子都再世，宋朝更生。这马吏部一片神魂吸在三十三天去了。
来邵才只看得店中女子有趣，回转身来恰与马吏部打个照面。马成名更作揖下去问道：“台兄何往？”来邵才见他飘然不凡，忙答礼道：“小弟从长安来，正要请教一言。”指一指店中道：“此内似有文君，敢与兄暂解金貂，少谈片刻如何？”来邵才就同入店来。
店主请到一间洁净房中坐下，马成名悄悄吩咐秀郎向店主说：“不拘银数，但拣好的肴设摆来。”又吩咐道：“你可向相公管家，细细问他履历。他若问我时，你只说姓成，是个青衿，不要说真话。”秀郎领命出去。他两个对面坐下。马成名问道：“台兄大号，仙乡何处？”邵才道：“小弟姓邵，名才，维扬人氏，因探亲来此，现将返舍。敢问长兄台号？”马成名道：“弟姓马，名成名，姚江人氏，意欲往一个舍亲，幸接龙光，三生有幸。”
正话之间，忽见排下许多蔬菜，一壶酒，两副杯匙。成名起身一拱道：“旅舍莫具，略敬数杯，幸勿罪怀。”邵才道：“台驾后来，此东还应小弟为主。”成名道：“正要相聚，容日相扰。”二人言语投机，觥酬交错，彼此量好，饮酒有意，直饮至二更，邵才起身告辞。秀郎算还了钱，就问他借盏纱灯，一齐送到邵才下处，方才相别。成名叮咛道：“明早小弟尚欲一面，尚戴星而至，幸兄少待。”邵才唯唯。成名怏怏别过，恨不得这一夜就要同他睡在一起。
回到寓处，怏怏相思半夜。圭方初鸣，便爬起来洗面，忙忙收拾一副铺陈，取二百两金钱，吩咐三个家人，先带行裹进京，单叫秀郎拿了行囊，来到邵才店中。
邵才正在那里净面，看见成名进来，急忙相迎，请进坐下。见他带了行具，却不明白，就致谢道：“昨晚多蒙台惠，今朝正要到尊寓叩首承别，又承光顾，益增愧感。”成名笑道：“荒内草草，有亵高贤，特来形影，兼赶陪一程。”邵才道：“怎么好劳长兄转送？”成名道：“弟有敝相知住在维扬，趁此送兄之便，就去看他，一举两得。”邵才听说同行，亦甚欢喜。当下雇了四个牲口，并辔而行。尽夜叙谈，似漆投胶。凡到码头上，成名并不惜银两，广置酒肴，罗列满筵，连富高也受用不尽。
行了半月，二人已极相知。只是邵才都是说得正经言语，成名不好插得半句邪言。虽有时饮酒戏虐，假作醉态，微言撩拨，怎奈邵才器度高雅，外温而内防，随你谚浪笑傲，终是不乱。成名夜间虽有秀郎泄火，而一心一意却在邵才身上，有木还今，因田下之心起来，不觉面貌消残，每每欢笑之时，忽然长吁短叹。邵才意中惊骇，不知他有甚事当作此态。
一日，行至河南卫辉府。天色还早，成名懒倦，就上店歇了。邵才见他略有病恙，懒与接谈，就叫富高去买些果品下酒，自己赴外闲步。成名见他两人不在，私对秀郎道：“我的心事，谅你必晓得！”秀郎道：“老爷心事我便晓得也无用，毕竟邵相公晓得才好。”成名笑道：“你有什么法儿使邵相公晓得？”秀郎道：“我到有个法儿在此。老爷，如公有三分病，当邵相公面便装做八、九分病起来，行路不移。那时就寻一个空房安顿几日，我便将老爷的心事说与邵相公知。他若是心软，念老爷这病恙，或者肯屈从亦未可知；若是心硬不肯相从，索性绝他罢了。也省得老爷空害此相思病，把人闷杀了。”
成名听了欢喜起来，抬手肩长道：“我的知心人，这话讲得妙。但是你与邵相公两情从未亲洽，如何就好把我的心事对他说？不惟他不好招架，连你也难开口。不若我弃你这个身子，先去抖他几会，得他知你有情了，然后好乘间说我心事。”秀郎面红了一红道：“羞人答答，叫我如何去勾引他？况且老爷心事未遂，倘他日后不肯招架，可不枉劳了秀郎身子！”成名道：“痴童子，我为那邵相公把一个天官都拨在半边，万一不得到手，相思病发，连他身也置之度外，何有与你？如今把你当个香饵钓一钓，若钓得他来时，你便是个功臣，我筑坛拜你便了。”说罢，便要屈膝下去求他。唬得秀郎慌忙跪下搀住道：“老爷不要心慌，等我去做就是。”话犹未了，只见邵才人来，随后富高摆下果盒，来请成名入席。
成名道：“怎么好相扰！”邵才道：“扰兄多矣，今日聊具数味，与兄清谈片刻。”成名因有了秀郎这句话在，心上也十分快乐，与邵才说说笑笑。吃到八、九分田地，成名自言自语道：“怎么，怎处？”邵才道：“兄有何难事？”成名道：“弟因这秀郎身子，好好身上衣服，日日要熏香物，用之物时时要揩拭。弟素爱其洁净，外出时，用他抱足而睡。”邵才笑道：“这样妙卷，台兄未必肯容他足之后睡。”
成名也笑道：“抱足外，弟亦与用他。但一时一刻也少不得他的。近来因抱此恙，夜晚偏喜独睡。叫他同尊使暂睡几宿，他抵死不肯。情愿着衣独睡。弟想此炎天时刻，没有蚊帐，如何睡得？只得容他同睡。只是甚不宜，硬添了许多病，是此意情。”邵才笑道：“这有何难。小弟生平是个坐怀不乱的，台兄若不中心，不妨暂谕尊宠在弟床上睡罢，待尊体宁健，再唤去便了。但兄台不放心耳！”成名笑道：“若邵兄这样相谅，沐德多矣。”就唤秀郎吩咐道：“我为身子不快，怕人合笑，我方才已求过邵相公，你今晚可在相公床上睡去，待我病好时，过来睡罢！”秀郎应声“晓得”。
到了晚上，邵才上床睡了，秀郎走到床前，脱去衣服，便同邵才一头睡下，身子背着邵才，就懒懒睡去。邵才摸他身上十分光润，一阵头发香气，更觉可爱，心中便按捺不住了。这邵才离家十月余，欲火已盛，又见成名夜夜和秀郎同宿，原有二分热眼，今夕天降下这般便宜来，岂不动情么！秀郎是为主人尽忠，有意来凑邵才，这睡法又是极便的阵势。邵才用些功夫就弄起来。秀郎是个老在行的，一时醒来，就用起逢迎的功夫。邵才十分得意，搂定睡下。
到得天亮，秀郎看住邵才微笑一笑，转身去服侍成名起来。又行了数日，到山东青州府。邵才倒受用过秀郎数夜，两个情意相厚。这成名因要图邵才到手，倒舍个秀郎伴他。常对秀郎问讯，秀郎只是摇手。他性急起来，初时还是假病，然后渐是真病，来到府城歇下，发起寒热来，一夜呻吟不绝。秀郎、邵才都吓坏了，一夜守在床沿，明日就请太医来调治。太医道：“右脉心火肝火俱炽，此乃里郁之病，恐非一、两剂可治，须要慢慢调理一、二十日方可渐减。”取得药来，成名又不肯吃，直到邵才亲来劝他，勉强咽下一口，随又吐出。邵才摸他身上，如同火炭一般作热。
秀郎见主人这样光景，掉下泪来。邵才心上亦甚作急。一来圣旨在身上任，二来因为成名待他甚厚，见这病来得甚重，恐有不测，难以为情。故此甚不心安。到第二日，仍是这样光景，不见减些。邵才坐在床沿上，成名就坐在床，挽了他的手道：“小弟与兄高陵萍遇，便觉念念不忍骤别。不意无知二竖见侵，梦寐不宁，若有不幸，小弟上有高堂，下有妻子，望兄念一日之谊，稍垂顾怠，则弟虽死犹生矣！”说罢，呼了口气，流下泪来。邵才也不觉流泪说道：“长兄疥癣之疾，何足介意，但宽心调理，自然痊愈。”成名遂合眼睡去。
邵才走出来，秀郎叹道：“好端端的天大富贵，没有来由断送在此。”邵才问道：“秀郎，你怎么说这话哩？”秀郎欲说不说两、三次。邵才道：“痴子，我和你家相公是自家骨肉一般的，何事不可对我说！”秀郎道：“事已到此，我也不得不说了。我家相公这病，是邵相公累他的。若有不幸，到阎罗天子面前，也放不得邵相公。”
邵才大惊道：“这是怎么说？你快快的对我说个明白。”秀郎道：“相公若肯救他时，我便说；若不肯救他，说也没用。”邵才道：“呆子，你相公与我这样交情，就是要我替死也是愿的。你可说来，我便依你。”秀郎道：“说来不是烦难的事。只怕说明了时，又要失言。”邵才道：“我发个大誓你听如何？”秀郎道：“若相公肯这样，小人方敢说出。”
邵才只为一片真心靠友，便扯了秀郎到一个二郎神面前，跪下发誓：“邵才今年十六岁，今有姚江成名是长安同来此地，忽发病症，服药无效。据小童说，这病为某，某实未知。今若秀郎说出缘故，某愿效力相救，虽赴水火，亦所不辞，倘有背盟，神其用死。”发誓罢，起来。
本知秀郎说出缘故，且听下回分解。